Старик доковылял до задней двери, открыл ее позолоченным ключом и исчез внутри.
— Разглядываете нашу ламу?
— Нет, смотрю на слона.
— Хотите сказать, на крокодила?
— Нет, на слона-грузовик.
— А, интересуетесь окапи!
— Да нет же, слоном, вон там, на дороге.
— Бестолковщина, — возмутилась Ангина, — слон — запретное слово! Ругательство. Надо говорить не «слон», а «мышка».
— Но это не одно и то же!
— Откуда вы знаете? Цвета одинакового, серого или белого. Оба млекопитающие и травоядные.
— Зато у них и строение разное, и размеры не совпадают!
— Маленький слон все равно слон, что правда то правда, а большая мышь все равно мышь. Следовательно, размер ни при чем. А что касается формы… тут можно и ошибиться. Если внимательно приглядеться, они похожи как две капли воды.
— Ну, это вы хватили!
— Да вы просто не желаете как следует присмотреться. Быстро моргайте и получите ощущение полного сходства. Вот послушайте:
вскричал бандит, не способный к обобщению.
Этот анекдот очень сложно рассказывать! Немедленно приступим к экзамену. И не вздумайте приставать ко мне в отсутствие Маркиза. У меня черный пояс по карате. Джонатан задрожал от страха.
— Обещаю быть паинькой, к тому же я не могу двигаться.
— Тем лучше. Отвечайте: чтобы наполнить ванну, необходимо пятнадцать минут и десять секунд. В чем сложность задачи?
— Дно дырявое?
— Неверно, ставлю вам кол, никуда не годится. Вода еле течет. Кем бы вы хотели стать: слепым, безруким или сердечником?
— Затрудняюсь сказать…
— Выбирайте.
— Слепым.
— Не угадали! Назовите три притока реки Амур.
— Не знаю.
— Наконец-то правильный ответ! Лучше поздно, чем никогда. Я хорошенькая?
— Очень.
— Почему?
— Потому что… потому что у вас очень красивые глаза.
— Точно. А еще?
— Носик точеный.
— Конечно. И все?
— Ротик не большой, не маленький, в самый раз и ярко-красный.
Ангина восторженно захлопала в ладоши.
— Браво, браво, я вас обожаю! — Она вскочила на ноги, бросилась к Джонатану и расцеловала его.
— Вы сдали! Маркиз! Канцлер!
Канцлер возник в проеме дверцы грузовика с бутылкой вина в руке.
— Принцесса, вы меня звали?
— Он сдал, мой милый Маркиз, и он поедет с нами. Помогите его перенести.
С помощью Маркиза Джонатан забрался в грузовик. В полумраке обозначились наваленные грудой вещи. Еще там стояли две одноместные кровати, причем на той, что побольше, три белых кролика доедали письма и конверты. Ангина согнала их, чтобы уложить Джонатана.
— Надо бы купить другую кровать, — проворчал Канцлер. — Но где взять денег?
— В Королевской Казне.
Канцлер побагровел от гнева.
Ни под каким видом. Строго-настрого запрещаю. Я — хранитель наследства и хочу, чтобы к нему никто не прикасался до вашего совершеннолетия.
— Бедный де Витамин, вы сами не знаете, что говорите. Одной вещью больше, одной меньше, какая разница?
— Огромная.
Канцлер поднес бутылку ко рту и отхлебнул из горлышка.
— Потеряй вы наследство, ваш дядюшка не станет занижаться вашим образованием, а вам потом понадобится приданое для свадьбы. Эти вещи надо беречь как зеницу ока, которое видит, что зуб неймет. В противном случае ваши противники не преминут воспользоваться данной ситуацией и станут утверждать, что вы разбазариваете сокровища королевства. Они настроят народ против вас, и корона вам улыбнется.
— А у тебя нет денег?
— Пенсию не успели начислить. У меня осталось ровно на еду и на бензин. А потом, глядишь, ваш дядюшка поможет.
— Разумеется, мой славный Маркиз, вас не забудут. Дядюшка будет выплачивать тебе столько, что на пенсию ты сможешь купить себе новые покрышки. Джонатан, мне кажется, я видела какую-то купюру в вашем бумажнике.
Джонатан протянул ей желаемую банкноту.
Через некоторое время грузовик тронулся.
Молодой человек тут же уснул, а Принцесса вполголоса принялась читать наизусть басню об адмирале, которого забыли на складе.
Глава вторая
Чья-то рука тронула Джонатана за плечо. Он открыл глаза и увидел, что еще не рассвело.
— Как вас зовут? Я забыла ваше имя.
— Джонатан.
Это оказалась Ангина. Она прошептала:
— Не шумите, Джонатан, по-моему, они бродят где-то поблизости.
— Кто?
— Враги короны. Канцлер спит в кабине на сиденье. Мне страшно.
— Не бойтесь, я с вами.
В полной тишине казалось, что девочка ужасно громко дышит. Этот шум сопровождался тиканьем то ли пяти, то ли шести часов, лежащих в кузове.
— Джонатан…
— Что?
— Меня вырвало.
— Что???
— Мне стало плохо, и меня вырвало. Но теперь мне гораздо лучше. Это, наверное, из-за мороженого. Я съела четыре здоровенных пломбира, как раз перед тем, как мы вас раздавили. Точно, это все пломбир.
Джонатан поставил здоровую ногу на пол и попытался шагнуть, наступая на больную. Получилось.
