боковом окне, – доктор самодовольно улыбался. Пока Елена гадала, что может означать эта пантомима, Айзенменгер, перепачканный, но ужасно довольный, забрался в машину и нажал на педаль сцепления.
– И что значит это представление? – спросила Елена, когда автомобиль набрал скорость.
Вместо ответа доктор молча вытянул руку в ее сторону. На его ладони лежал маленький блестящий кружок – сантиметра два в диаметре и полсантиметра толщиной.
– Что это?
Айзенменгер приложил кружок к рычагу переключения скоростей, и он со щелчком прилип к металлу.
– Я, конечно, не эксперт в таких вопросах, но мне кажется, что это подслушивающее устройство.
После ухода адвоката и ее спутника Старлинг минут десять сидел, уткнувшись взглядом в стол. Неизвестно, сколько еще времени он провел бы в этой позе, если бы дверь его кабинета не открылась.
– Ну?..
Розенталь пожал плечами:
– Они много знают.
– Надеюсь, не слишком много?
Вошедший опустился в кресло, в котором совсем недавно сидел Айзенменгер. Розенталь скрестил ноги и сложил руки на коленях. На лице его играла улыбка – казалось, ничто в мире не может выбить этого человека из колеи.
– Не возьмусь утверждать наверняка, но думаю, о Протее им ничего не известно. Главное, чтобы не проболтался Хартман – этого я опасаюсь больше всего.
– А если он уже…
– О нем мы позаботимся. – Розенталь прикрыл глаза и довольным тоном продолжил: – А что до наших гостей, то, с точки зрения безопасности, следует рассудить так: они
Не проявлявший до сих пор никаких эмоций и даже выглядевший подавленным Старлинг всплеснул руками и с грохотом опустил их на дубовый стол. Беспроводная компьютерная мышь подпрыгнула, совершив в воздухе кульбит. Розенталь продолжал сидеть как ни в чем не бывало.
– Когда все это началось, вы уверяли, что сможете держать ситуацию под контролем.
– По большому счету, этой ситуации вообще нельзя было допускать. Если бы вы вовремя прислушались к моему совету, ничего бы не произошло.
– Решение, позвольте напомнить, принимали не вы и даже не я.
Розенталь пожал плечами.
– А что касается информации… об агрессивности… мм… Протея… Нам говорили, что мы можем рассчитывать на десять процентов эффективности. В подобных обстоятельствах сделанное мной можно было считать безупречной работой.
Старлинг насмешливо скривил губы и произнес не без скрытого сарказма:
– А теперь?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Розенталя.
– А теперь нам придется сделать то, что следовало сделать с самого начала. Мы стерилизуем проект.
– Включая этих двух – Флеминг и Айзенменгера?
Уверенность впервые покинула Розенталя.
– Не знаю, – признался он после некоторого раздумья. – Следует быть крайне осторожным с… скажем так, инцидентами. В противном случае их легко можно будет связать между собой. – Помолчав еще пару секунд, он добавил: – Полагаю, прежде чем принимать окончательное решение, все нужно как следует взвесить, получить полную информацию…
– И как вы ее собираетесь получить?
– Мы уже озаботились этим.
В дверь постучали. Вошла невысокая, сурового вида женщина с листом бумаги в руке, который она передала Розенталю. Он принялся изучать документ, и, по мере того как он углублялся в чтение, лицо его становилось все более серьезным. Закончив читать, он передал бумагу Старлингу:
– Смешно, конечно, было рассчитывать на большее, но я все же надеялся, что наш подарок они обнаружат не так быстро.
Старлинг возбудился еще сильнее:
– Вы что, не понимаете, что это значит? Теперь они знают наверняка, что мы что-то скрываем.
– Они и так это знали. Но знать и доказать – далеко не одно и то же.
– Хорошо. И что теперь?
Розенталь в очередной раз улыбнулся:
– И теперь не все потеряно. Не сомневаюсь, вскоре Елена расскажет все своему новому другу Аласдеру. В зависимости от того, что она ему расскажет, мы и примем решение. – Розенталь посмотрел в глаза Старлингу. – Не исключаю вероятность того, что мне придется действовать быстро и решительно.
Старлинг, хотя и пребывал в некотором смятении, выдержал взгляд Розенталя. Так они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд – до тех пор, пока Старлинг опять не уставился в крышку стола.
– Поступайте, как сочтете нужным, – негромко, но твердо произнес он.
Опасаясь, что жучок может быть не единственным, Елена и Айзенменгер не произнесли ни слова, пока доктор не остановил машину у придорожного ресторана.
Им подали кофе в толстых фарфоровых кружках; они пили обжигавший губы напиток и обсуждали впечатления от своего визита в «Пел-Эбштейн».
– И ничего, и в то же время кое-что, – задумчиво проговорила Елена. – Определенно, они что-то скрывают, но вот что именно, нам еще предстоит узнать, а пока остается только гадать, связано ли это со смертью Миллисент Суит.
Айзенменгер вертел в руках пакетик с сахаром. Он то растягивал его, то щелкал по нему ногтем, то принимался сгибать из стороны в сторону. Двухлетний ребенок понял бы, что пакетик вот-вот разорвется и сахар рассыплется по столу.
Айзенменгер удивился, когда это случилось, и поднял взгляд на Елену.
– Думаю, что связано. По правде говоря, я в этом уверен.
– Почему?
– Старлинг знал, кто я, знал, что я врач, хотя ты назвала меня только по имени. Но он не знал заранее, что ты приедешь не одна, из чего я делаю вывод, что Старлинг задолго до нашего визита приказал своим людям разузнать о тебе все. Он мог даже установить прослушку у тебя в офисе и дома. Впрочем, в этом я не уверен.
Елена удивилась:
– Почему не уверен?
– Потому что он установил прослушку в машине. Зачем это было делать, если они и так знают каждое твое слово?
– Как ты догадался, что она там?
Айзенменгер состроил невинное лицо:
– Просто я подумал, что не мешает подстраховаться. «ПЭФ» серьезная контора; если у них есть что скрывать, они запросто могут выкинуть такую штуку. И то, что я оказался прав, лишний раз доказывает, что какое-то отношение к смерти Миллисент они имеют.
– Не факт. «ПЭФ», конечно, есть что скрывать, пожар в лаборатории, думаю, отнюдь не был случайностью, но это не доказывает их причастность к смерти Миллисент. Особенно если учесть, что с тех пор прошло уже полтора года.
– Давай подытожим, что мы все-таки знаем.
