— М-да, пожалуй, — согласился Игорь.
Они вышли из здания и отыскали на площадке свою машину.
Через несколько минут, миновав снова Смоленскую площадь и развернувшись над злополучным тоннелем, машина остановилась возле высокого желтого здания с изящной башенкой, известного, кажется, всей Москве.
Лосев сразу заметил бравого лейтенанта милиции, неторопливо направившегося к ним. На боку у него висела продолговатая рация, а на груди был прикреплен новенький еще, бросающийся в глаза металлический знак ГАИ. Лейтенант был молод, невозмутим и полон спокойной самоуверенности. Круглое, безусое, тоже до черноты загорелое лицо его с пуговкой-носом, розовым и облезлым, оставалось, пока лейтенант подходил к машине, каменно-непроницаемым, но в глазах его Лосев заметил любопытство и легкую тревогу, что, впрочем, было вполне объяснимо, тем более что он был, конечно, обо всем уже предупрежден.
Лейтенант был, видимо, не новичок, это чувствовалось по его уверенным движениям, когда он шел к ним сквозь толпу, прохожих, по спокойному достоинству, с которым он приложил ладонь к козырьку, здороваясь с приезжими, да и по тому, как он сразу их засек в бесконечной круговерти людей и машин, на этой оживленной площади.
— Привет, лейтенант, — сказал Лосев, выходя из машины, и показал свое удостоверение. — А это мой коллега капитан Откаленко, — представил он Игоря и напористо продолжал: — Вспомни, Илья Феодосьевич, как следует вспомни двадцать третье августа, это две недели назад было…
И Виталий во всех известных ему подробностях описал случившееся в тот день происшествие и симпатичную бойкую девушку с большими глазами и копной темных волос, возможно даже, в белых брючках, сидевшую в темных «Жигулях».
— Помните? — спросил он под конец.
— Ничего такого в тот день не было, — со спокойной и неколебимой уверенностью ответил молодой инспектор. — Я бы протокол дорожного происшествия непременно составил, доложил начальству, и все было бы зарегистрировано, как положено.
Произнес он это без запинки, как заранее подготовленный текст. В голосе его проскользнула даже некоторая снисходительность, такие, мол, элементарные вещи вам объяснять приходится.
— Как положено, это мы знаем, лейтенант, — строго сказал Откаленко. — Но мы знаем и как бывает. Виноватый тут же все уплатил, участники ДТП согласились и разошлись полюбовно. Тем более жертв не оказалось. Бывает так?
— Не положено, — хмуро возразил инспектор.
— Не положено, но случается? Если мелочь какая, царапина?
— Все равно не положено.
— Понятно, что не положено. Но могло так случиться? — наступал Откаленко.
— У меня не могло, а там не знаю, — инспектор самоуверенно усмехнулся. — Есть инструкция. И я по инструкции действую. Так что меня на фу-фу не поймаешь, — сурово заключил он.
— Да не собираемся мы тебя ловить, — нетерпеливо вмешался Лосев. — Мы преступника ловим, убийцу, пойми. Через ту машину прямой путь к нему. Он ее чинил, мы уже знаем.
— Не было этого, — упрямо стоял на своем инспектор, глядя куда-то в сторону. — Я порядок знаю.
Лейтенанту Полукарцеву плевать, за кем мы охотимся, — сказал наконец Откаленко. — Разве ты не видишь? Он за свою шкуру трясется. Ну, гляди, лейтенант, — обратился он к Полукарцеву. — Мы к этому эпизоду с другого конца, но все равно подойдем. Потому что все равно того человека разыщем. И тебя узнают все. И сколько они тебе сунули, чтобы ты протокол не составлял, они тоже скажут. Уж об этом мы постараемся, будь уверен.
— А я попрошу не оскорблять, — покраснел Полукарцев. — А то и на вас особая инспекция найдется.
— Точно. Так и постановили, — холодно кивнул Откаленко. — Но ты, парень, видно, еще не знаком с МУРом. Хорошо, познакомишься. Это мы тебе обещаем.
— И попрошу не угрожать, — с лица Полукарцева стала сползать невозмутимость, он явно растерялся и разозлился. — Об этом тоже доложу. Свои права как-нибудь знаем.
— Зато обязанности свои знаете плохо, — сказал Лосев. — Вы мешаете расследованию тяжкого преступления. А происшествие это было двадцать третьего августа. Я убежден.
— Не было его, — упрямо и мстительно повторил Полукарцев. — Не было, и все. И не докажете. Какое хотите расследование назначайте.
— Вы, лейтенант, давно у нас служите? — задумчиво спросил Лосев.
— Пять лет служу. И ни разу нарушений не допускал. Можете проверить. И сейчас не допущу.
— А откуда пришли? — задал новый, к делу вроде бы не относящийся вопрос Лосев.
— После армии. Отличником боевой и политической подготовки был как-никак, — на лице инспектора мелькнула даже некоторая мечтательность, но расслабиться он себе не дал и добавил: — Службу знаю.
— А вы тот день, двадцать третье августа, вообще-то помните? — снова вернулся к главному Лосев. — Давно все-таки было, две недели назад.
— Все помню. Пятница была, и то помню, — твердо заявил Полукарцев, не чувствуя ловушки.
— Точно. Ну, память у вас, — вполне, казалось, искренне восхитился Лосев. — Ну а следующую пятницу помните?
— Следующую? Это когда же она была? — Полукарцев помедлил, считая про себя. — Тридцатого, что ли?
— Выходит, так.
— Вроде нет, ничего такого не помню.
— То-то и оно, — сказал Лосев серьезно. — А что же такое случилось двадцать третьего, в ту пятницу, что вы ее запомнили?
На загорелой и невозмутимой физиономии Полукарцева мелькнула растерянность. Он пожал широченными плечами и небрежно произнес:
— А! «Рафик» какой-то частника, помню, задел вон там, у гастронома.
— И вы, конечно, протокол составили?
— Все по форме, — неохотно буркнул Полукарцев.
— Только в журнале вашем почему-то об этом записи нет.
— Дежурный, выходит, проморгал, — все больше запутываясь, пробормотал Полукарцев.
— Нет, лейтенант, выходит другое, — покачал головой Лосев. — Так что советую подумать. И если что-либо вспомните, позвоните. Мне или ему, — он кивнул на угрюмо молчавшего Откаленко. — Запишите телефон.
Полукарцев, не возражая, достал блокнот. Уже в машине Игорь досадливо сказал:
— Да черт с ней, с аварией. Мы этого Валеру и так достанем.
— Нет, этот путь мы еще до конца не прошли, — возразил Виталий. — Что-то там есть.
В тот же день Лосев позвонил Марине Булановой. Ответил немолодой мужской голос, протяжно, в нос произнесший:
— Алло.
— Будьте добры Марину.
— Кто ее спрашивает?
— Это, видимо, ее отец говорит? — вежливо осведомился Лосев.
— Видимо, да, — с непонятным раздражением ответил мужчина.
— Говорит капитан Лосев, из МУРа. Мне надо побеседовать с вашей дочерью.
— Из МУРа?! Побеседовать?! — ошеломленно повторил мужчина. — Нет-нет! Я могу ее заменить?
— К сожалению, никак не можете. Но вы, пожалуйста, не волнуйтесь так, — попытался успокоить его Лосев. — Ничего страшного не случилось. И Марина ни в чем не виновата, уверяю вас.
— Ну хорошо, хорошо. Тогда мы приедем вместе.
— Нет, это как раз нехорошо, — мягко возразил Виталий, хотя его все больше раздражал этот
