Лосев миновал первый зал ожидания, затем второй и наконец увидел вдали, уже в третьем зале, за рядами скамей длинную стойку буфета и круглые столики перед ней, высокие, чтобы можно было стоя наскоро перекусить что-то и бежать дальше. Возле столиков сейчас как раз и перекусывали несколько человек.
А за буфетной стойкой монументально возвышалась Мария Савельевна в темном платье с белым отложным воротником и белом фартуке. Покупателей в этот момент возле буфета не было.
Мария Савельевна еще издали, конечно, заметила длинную фигуру Лосева в светло-сером костюме и синей рубашке с расстегнутым воротом, его светлую копну волос. Виталий мог поклясться, что она его заметила. Но повела себя Мария Савельевна как-то странно и беспокойно. Она почему-то поспешно отвернулась и, что-то торопливо отпустив подошедшему в этот момент покупателю, поспешила скрыться в двери подсобки. А через минуту оттуда вышла другая женщина, тоже в белом переднике и белой наколке в волосах, и сухо обратилась к подошедшему Лосеву:
— Что вам угодно, гражданин? Слушаю вас.
— Мне бы Марию Савельевну повидать.
— Нет ее. Сегодня работаю я.
— Как нет? — удивился Лосев. — Я же ее только что видел.
Случайно на минуту заглянула. Уже уехала.
— Но послушайте! — невольно возмутился Лосев, — Не успела она еще уехать. Попросите ее выйти.
— Вы, гражданин, не шумите. А то я и милицию позвать могу, — сердито и многозначительно ответила буфетчица и посмотрела куда-то в сторону.
В первую минуту Виталий опешил и удивленно спросил:
— Вы, собственно говоря, за кого меня принимаете, интересно?
— За кого надо, за того и принимаю, — неприязненно ответила женщина. — Подставляйся тут из-за вас. Вы пришли и ушли, а мы остались.
— Ну и что? — улыбнулся Виталий, все еще пытаясь разобраться в неожиданно возникшей ситуации. — Вам, может быть, удостоверение показать, чтобы вы меня правильно поняли?
— Не смей! — тихо и испуганно воскликнула женщина. — Они еще здесь, не видишь, что ли?
— Кто «они»? — не понял Виталий.
— Шпана эта. До смерти нас тут напугали. С ними не дай бог связаться. Они запросто пырнуть ножом могут. Тут никакая милиция не убережет, что мы, не знаем…
— Что же они вам сделали?
— Не мне, а Маше. «Завалим тебя, тетка, — сказали, — не сегодня, так завтра. Будешь знать, как Мильтонам нас продавать». Ну, в этом роде, словом.
— А, Мария Савельевна… Погодите, налейте-ка мне стакан сока, вон того. Я здесь постою попью. Да, этого!
Буфетчица налила ему сок, и разговор возобновился.
— А что, Мария Савельевна их не узнала?
— Одного-то вроде узнала.
— Где они сейчас стоят?
— Вон, около левого столика, крайнего. Двое их. В куртках. Поглядывают, как я тут с вами разговариваю. Вы бы уж отошли, что ли, от греха.
— Да, вы правы.
Виталий забрал свой стакан с соком, попросил еще какую-то булочку, аккуратно и не спеша рассчитался и отошел к одному из столиков, предварительно посмотрев на часы и как бы прикидывая, есть у него еще время или нет. Встал он возле столика с таким расчетом, чтобы хорошо видеть обоих парней, на которых указала ему буфетчица.
Парни пили фруктовую воду и ели булочки. Оба были в одинаковых поролоновых куртках. Только у высокого угреватого парня с черной челкой и дерзко поблескивающими угольными глазами куртка была с зелеными полосами, а у второго, пониже, в кепке, полосы на куртке были желтые. Оба с усмешкой поглядывали в сторону буфета и пересмеивались между собой, чем-то, видимо, довольные. Длинный черноволосый парень показался Виталию почему-то знакомым, хотя Виталий мог поручиться, что он с ним никогда не сталкивался. Так уже не раз бывало. Значит, где-то проходили его приметы. Надо только вспомнить, надо вспомнить.
«Ишь наглецы! — подумал Виталий. — Еще и остались тут. Зачем они остались, интересно знать. Вроде свое дело сделали. Запугали». Виталий незаметно, но внимательно рассматривал парней. Это он давно уже умел делать, это было частью его профессиональных навыков, которых он теперь почти не замечал. Наблюдая, он размышлял. Парни, конечно, из той компании, хотя для Марины слишком подонистые.
Шваль какая-то. Их, видимо, просто послали, дали соответствующее поручение, и все. Так-так, это уже интересно. Но почему они не уходят? Булочки не доели? Нет, они, наверное, хотят последить за Марией Савельевной, попугать ее еще своим присутствием. Вот она и убежала, понятно теперь.
А впрочем… Парни явно что-то хитрили. Виталий заметил у них какие-то лишние, неловкие движения, они все время что-то незаметно доставали, что-то затем прятали, ухмыляясь, подмигивая друг другу. Странно… Виталий присмотрелся внимательнее. Зачем-то опускают свои стаканы… А-а, понятно. Они же водку доливают туда. В кармане у длинного бутылка. Теперь ясно, почему они задержались в буфете.
Но как же все-таки узнать, кто эти ребята, откуда? Для этого их надо прежде всего задержать. Но под каким предлогом? Сослаться на их угрозы ни в коем случае нельзя, Мария Савельевна должна остаться в стороне. Что же делать? Пойти за ними? Это, пожалуй, самое простое. А там будет видно.
Между тем парни покончили с фруктовой водой и, видимо, с водкой тоже. Лица их еще больше покраснели, глаза возбужденно блестели, движения стали нечеткими и порывистыми. Сейчас они, хихикая и поглядывая по сторонам, обсуждали что-то. На Виталия они не обращали внимания, его появлению они не придали никакого значения. Вот они сунули в карманы недоеденные пирожки и вихляющей, нетвердой походкой двинулись между скамьями к выходу из зала. Виталий последовал за ними.
В следующем зале, когда парни, обнявшись и громко, бестолково что-то обсуждая, двигались в проходе между скамьями, им под ноги неожиданно выкатился мяч, большой цветастый мяч, за которым бежал, раскинув руки, мальчуган лет пяти. Мяч слегка ударился в ногу длинному парню с челкой на глазах, и тот, радостно загоготав, изо всех сил наподдал его. Мяч со свистом врезался в кого-то из сидевших на скамье пассажиров. Раздался женский крик, плач мальчика, возмущенный гул голосов. Все повскакали со своих мест и окружили хулиганов. Кто-то уже звал милицию.
И тогда длинный парень вытащил нож.
— Харя! Занимай круговую оборону, мать их!.. — заорал он.
Возмущение нарастало, уже несколько голосов звали милицию.
— Пробиваться будем! Врукопашную, Харя! — продолжал орать длинный. — Вперед!..
Он яростно взмахнул ножом, и в страхе шарахнулись от него женщины, дети и мужчины тоже.
Тут уж Виталий не выдержал, история грозила обернуться бедой. Он протиснулся вперед. Когда длинный снова взмахнул ножом, Виталий заученно перехватил его руку, мгновенно заломил ее за спину, и тот, взвыв от резкой, неожиданной боли, опрокинулся на пол. Виталий прижал его коленом и выхватил нож.
В тот же миг к ним кинулся второй парень с отчаянным криком:
— Валерка!..
«Валерка, — мелькнуло в мозгу у Виталия. — Он».
Второй парень был без ножа и действовал куда менее агрессивно. После всего происшедшего окружающие мужчины, кто помоложе, без труда схватили его.
Когда к месту драки протиснулись два милиционера, Виталий уже исчез, попросив кого-то из мужчин подержать хулигана, потому что он опаздывает на поезд. Распластанного на полу безоружного хулигана подержать вызвалось сразу несколько человек.
А Виталий тем временем успел перехватить спешащих к месту драки милиционеров и дать соответствующие инструкции.
