Мы вышли на улицу, я даже почувствовал некоторую гордость — как-никак в данный момент меня опекали одиннадцать сотрудников полиции. Похоже, я постепенно становлюсь важной персоной.
На улице было тепло и солнечно, я с удовольствием смотрел на яркое голубое небо. Моран шел рядом, напевая какую-то песенку. Судя по всему, он уже считал себя майором, но я почему-то не разделял его оптимизма.
Сопровождаемый почетным эскортом, я наконец-то добрался до набережной. По каналу плыли стилизованные под старину прогулочные лодки, в небе парили чайки. Очень хорошо!
— Уже близко, господин капитан, — обнадежил я Морана. — Немного осталось.
Так оно и было — я шел вдоль канала, пока не добрался до знакомой мне выщербленной бетонной плиты. После чего, ненавязчиво оглянувшись по сторонам, прыгнул в воду…
О том, что происходило наверху, я мог только догадываться — погрузившись метра на четыре, я разглядел-таки темный контур интересовавшей меня трубы. Склизкая, покрытая водорослями, она производила довольно мрачное впечатление, но меня это не слишком беспокоило. Добравшись до среза трубы, я быстро заплыл внутрь и стал уверенно пробираться вперед, благо дорога была мне знакома. Подыскивать такие места довольно трудно, на это уходят недели и месяцы. И все ради тех редких случаев, когда подобные заготовки спасают тебе жизнь.
Вынырнул я примерно через минуту — в узком колодце, почти доверху заполненном водой. С опаской посмотрел на крышку колодца над головой — если копы хоть немного соображают, то обязательно проверят этот колодец.
Они не проверили — отдышавшись, я нырнул снова. На этот раз плыть пришлось дольше, но дорога была более удобной, я плыл по заполненному водой каменному тоннелю. Пришлось миновать метров пятнадцать, пока уровень воды в тоннеле не понизился и я не смог всплыть и глотнуть воздуха. Чем дальше я плыл, тем меньше становилось воды — тоннель поднимался в гору, — пока наконец мои ноги не коснулись дна.
Остальное было уже совсем просто, если не считать того, что идти пришлось в полной темноте. Добравшись до нужного мне отвода ливневой канализации, я свернул в узкий каменный коридор, чтобы через две сотни метров выбраться через колодец в подвале одного из высотных домов.
Здесь, среди изъеденного крысами хлама, в небольшом металлическом ящике я хранил «спасательный комплект» — чистую одежду, обувь, кредитную карточку, новые документы и прочие полезные мелочи. Правда, чтобы добраться до ящика, пришлось как следует поработать — растащить прикрывавшую его гору всякой рухляди. Откопав наконец ящик, я выволок его поближе к зарешеченному окошку — из него лился яркий солнечный свет. И уже не спеша смог переодеться…
В подвале я провел больше часа, дожидаясь, пока высохнут волосы. Потом оглядел себя в маленькое зеркальце — ничего, вполне нормально. Напоследок, прежде чем уйти, как следует полил себя дезодорантом — откровенно говоря, после путешествия по канализации пахло от меня не слишком приятно.
Я вышел из многоэтажки через парадные двери, снова чувствуя себя человеком. На мне была чистая одежда, начищенная до блеска обувь, я смотрел на мир сквозь старомодные очки — сейчас они снова были в моде — и мог ничего не опасаться. Поймав такси, назвал адрес скромной гостиницы на окраине города. Добрался я до нее вполне нормально, если не считать того, что водитель то и дело подозрительно морщил нос. Однако щедрые чаевые наверняка окупили его страдания.
Номер я взял довольно скромный, из тех, что обычно снимают в командировках служащие небольших компаний. Мои новые документы не вызвали у администратора гостиницы никаких вопросов, и уже через четверть часа я наконец-то с наслаждением окунулся в полную горячей воды ванну…
Утром следующего дня я отправился в одну из контор по продаже недвижимости и подобрал с десяток адресов. Объехав три из них, нашел вполне подходящий вариант — небольшой домик на окраине, с гаражом и посадочной площадкой, в паре минут ходьбы остановка общественного транспорта. Заплатив за два месяца вперед, тут же получил ключи от дома. Обстановка в новой резиденции была довольно скромной, но пока меня это вполне устраивало.
Итак, проблема с жильем была решена, теперь мне нужен был глайдер — как-то не привык я ходить пешком. Подходящая машина нашлась в одной из контор, торгующих подержанными глайдерами. Уладив проблемы с регистрацией и обязательной страховкой, я уже со спокойной душой вернулся домой…
Весь остаток дня я размышлял о том, что и как мне делать дальше. Положим, от полиции я спрятался — как, к слову, и от своего удивительно ловкого доброжелателя. Сейчас он тоже рвет и мечет, понимая, что я в очередной раз ускользнул из тщательно расставленных сетей. Правда, надо отдать ему должное, жизнь он мне подпортил изрядно. Только-только мне удалось легализоваться, я потратил массу денег на взятки судьям и прокурорам, отсидел четыре месяца — и все впустую. Нет больше Вика Самохвалова, он чудесным образом превратился в Мишеля Валуа.
Все это так, но вот что мне делать? Как вычислить доставшего уже меня невидимку? Чем больше я думал, тем лучше понимал: без некоторой помощи мне никак не обойтись…
Утром следующего дня я купил новый линком — моя трубка, увы, осталась дома. Оплатив услуги телефонной компании за месяц вперед, вернулся домой, уселся в кресло и с замиранием сердца набрал нужный номер.
Ответили почти сразу. Услышав тихий спокойный голос, я повеселел.
— Привет элите… — Похоже, мне действительно повезло. — Ты сейчас сильно занят?
— Для тебя я всегда свободен, — спокойно ответил Кирилл. Он знал, что я никогда не буду беспокоить его по пустякам. — Приедешь сам, или приехать мне?
— Лучше приезжай ты. В два часа дня, на двадцать восьмой парковке. Серый «Ураган», номер восемьсот двенадцать сто сорок два.
— С собой что-нибудь брать? — В голосе Кирилла проскользнул профессиональный интерес.
— Да. По полному разряду.
— Ясно… Ладно, до встречи…
— Жду…
Гудок отбоя, я спрятал трубку линкома в карман и улыбнулся. Сколько я не видел Кирилла? Месяца два, все это время он где-то пропадал. Если мне не сможет помочь он, то не поможет никто.
Как обычно, Кирилл появился секунд за пятнадцать до назначенного срока — ох уж эти мне профи. Спокойно подошёл к моему глайдеру, держа в руках свой любимый серый кейс. Я гостеприимно распахнул дверь.
— Привет, бродяга… — Кирилл протянул мне руку.
— Привет, Кирилл… — Подождав, пока Кирилл пристегнёт ремень и закроет дверь, я поднял машину в воздух.
За прошедшие месяцы Кирилл ничуть не изменился. Все те же смеющиеся серые глаза, та же улыбка. Да и одет, как всегда, c иголочки. Безукоризненный костюм — наверняка сшит на заказ, умопомрачительный галстук, изящные замшевые штиблеты. Дополняли гардероб дорогие часы и модные солнечные очки.
— Наслышан о тебе, — сказал Кирилл, взглянув на меня с едва заметной улыбкой. — Даже фото твое в газете видел. Задницу не прострелили?
— Могли. — Я неопределенно пожал плечами. — Хотя я опоздал, тиару украли до меня.
— Даже так? — В глазах Кирилла мелькнуло удивление. — И кто же тот бедолага?
— Не знаю, Кирилл. Думал, случайность, глупая шутка. А вчера он меня совсем достал. Про Национальную Галерею слышал?
Краем уха. — Кирилл кивнул.
— Ну вот… Вчера утром ко мне заявился Моран, я ни сном ни духом. Начали они обыск — и нашли у меня три картины. В галерее мои отпечатки пальцев, на камере мой фейс. Пришлось откланяться…
— Занятно… — Кирилл усмехнулся. — Даже зацепок нет, кто это?
— Никаких. Но ясно, что кто-то меня крупно невзлюбил.
— И что хочешь делать?
— Не знаю, Кирилл. Потому и позвал тебя, одному мне не выкрутиться.
