значит, мы должны просчитать дальнейшие действия Джо. Попробуй сделать это сам.
— Если он знает, где я прячусь, то может просто сдать меня полиции. Второй раз они меня не упустят.
— Может, — согласился Кирилл. — Но вот принесет ли ему это чувство удовлетворения?
— Не знаю. — Я покачал головой. — Слишком это просто.
— Именно… — Кирилл снова выпустил к потолку облачко дыма, — Этот человек игрок, Вик. Ему мало тебя просто раздавить, он хочет это сделать красиво. И знаешь, я начинаю его уважать.
Добиться уважения Кирилла — это что-то. Мне на это потребовался не один год.
— Тогда что он может сделать? — Я неуверенно пожал плечами. — Повесит на меня очередную кражу?
— Вряд ли. Этот человек не будет повторяться, наверняка он придумает что-нибудь новенькое. В любом случае бояться тебе пока нечего. Джо не станет стрелять в тебя из-за угла или сдавать тебя копам.
— А если ты ошибаешься? — У меня все еще не было полной уверенности в рассуждениях Кирилла.
— Стрелять он в тебя не станет, — с нажимом повторил Кирилл. — А если вдруг и сдаст тебя копам, то я тебя вытащу. В общем, можешь пока спать спокойно. Ну а над тем, что делать с твоим неизвестным другом, — Кирилл взглянул на меня с улыбкой, — мы еще подумаем…
Я знал Кирилла уже лет пять. Он не любил распространяться о своем прошлом, по обрывочным фразам я сделал вывод, что раньше он работал в какой-то серьезной конторе, затем порвал с ней и ушел на вольные хлеба. Уверен, при его талантах он вполне бы мог найти себе новую работу в какой- нибудь престижной фирме и все же предпочел работать в одиночку, занимаясь в основном промышленным и коммерческим шпионажем. Как он когда-то мне сказал, ему осточертело выполнять указания разных идиотов.
Его технические навыки, с моей точки зрения, были феноменальны, острый аналитический ум позволял достигать результата в таких делах, за которые никто другой не хотел браться. Мне приходилось пару раз с ним работать, и я смог в полной мере оценить его профессионализм. Самой удивительной чертой Кирилла было то, что собственно деньги никогда не стояли для него на первом месте. Его привлекало действие, привлекала игра как таковая. Ну а то, что работа эта хорошо оплачивалась, просто делало ее еще приятнее.
Я познакомился с Кириллом случайно, практически на рабочем месте. Так уж получилось, что я охотился за одной редкой картиной — тоже, между прочим, краденой — и нашел ее в спальне одного финансового магната. Что касается Кирилла, то он хотел установить в этой спальне свои хитроумные электронные штучки. Там мы и встретились в один чудесный солнечный день, благо хозяин загорал на пляже с очередной любовницей. До стрельбы дело не дошло — приятно все-таки иметь дело с интеллигентным человеком. Мы мило пообщались, Кирилл убедил меня пока не трогать картину — это всполошило бы хозяина. В итоге картину я все-таки получил, Кирилл собрал интересующие его сведения. С этого и началась наша дружба.
История с невидимкой Джо его явно заинтриговала. Договорились мы о следующем: я живу привычной жизнью, планирую очередную операцию по изъятию музейных ценностей, по мере сил разыскиваю Джо. Что касается Кирилла, то он решил наблюдать за мной и моим домом в полной уверенности, что таинственный Джо себя обязательно как-нибудь проявит. Кирилл даже снял квартиру в доме неподалеку и теперь имел возможность непосредственно наблюдать за моей резиденцией. По сути, все это напоминало обычную ловлю на живца.
Наше общение мы с Кириллом свели к минимуму, ограничившись электронной почтой, — Джо не должен был знать о его существовании. Так и получилось, что я зажил простой нормальной жизнью, демонстрируя Джо — если он все-таки вычислил меня — полную уверенность в своей неуязвимости. Я посещал выставки и библиотеки, музеи и картинные галереи. Посещал не просто так — в конце концов, это часть моей работы. Меня с детства тянуло к прекрасному…
Особенно заинтересовал меня Музей Древнего Искусства. В нем было много как откровенного хлама, так и весьма неплохих вещиц. Но в подлинный трепет меня привело золото скифов — был когда-то на Земле такой народ. Я глядел на завораживающие взгляд изысканные вещицы — и не находил себе места. Посетив музей три раза, я понял: эти вещи созданы для меня.
За все это время я ни разу не ощутил за собой слежки — как бы то ни было, в этих делах у меня был кое-какой опыт.
Судя по всему, Кирилл все же переоценил способности таинственного невидимки. Именно поэтому, а также под впечатлением от теплого блеска золотых вещиц, я начал подготовку к операции.
Говоря откровенно, я никогда не любил музеи. Ведь что такое музей, как не кладбище произведений искусства? Множество бесценных шедевров пылится в запасниках, имея весьма призрачные надежды увидеть белый свет. Полотна стареют, портятся. Их реставрируют, потом снова отправляют в запасники. В итоге многие картины умирают, так и не ощутив на себе взгляда истинного ценителя. И так происходит не только с картинами — словно огромные пылесосы вбирают в себя музеи шедевры человеческого гения. Возьмите любой раритет, находящийся в частной коллекции, — я могу утверждать, что рано или поздно он окончит свою жизнь в запасниках какого- нибудь музея. Музеи выкачивают из людей все редкое и ценное, аккумулируют сотни и тысячи одинаковых предметов, что особенно наглядно проявляется в области нумизматики. Ну зачем, зачем музею сотни одинаковых монет? Зачем копить их, превращая со временем вполне обычную монету в коллекционную редкость? Да и как ей не быть редкостью, когда большая часть подобных монет уже осела в фондах музеев?
Мой лозунг звучит так: искусство — в массы! И пока музеи не дают добропорядочным гражданам возможности приобретать у них — а точнее, вызволять из плена, — произведении искусства, я буду вносить свою посильную лепту в этот процесс.
Для того чтобы взять из музея понравившуюся вещицу, надо знать несколько простых правил.
Правило первое: никогда не говорите, что ту или иную вещь нельзя… спасти (будем говорить именно так), как бы сильно ее ни охраняли. Музеи грабят довольно редко, это развращает охрану, усыпляет ее бдительность. А потому ваши шансы на успех значительно возрастают.
Правило второе: не бойтесь технических штучек, на которые глупые хозяева музеев возлагают такие большие надежды. Нет такой системы охраны, которую нельзя было бы обмануть, для этого надо всего лишь иметь смекалку и определенные технические навыки. В крайнем случае всегда есть обходные пути. Не пускают в двери — зайдем в окно. И наоборот.
Правило третье: избегайте сложных путей, они оправданны лишь там, где по-другому не получается. Почему я спускался на парашюте, пытаясь умыкнуть тиару? Исключительно потому, что по-другому в замок Ее Величества попасть было невозможно. Точнее, существовал еще один путь, подземный, но я не люблю подземелий, предпочитая им свежий воздух. А вот мой добрый друг Джо, судя по всему, пришел в замок Ее Величества именно из-под земли. Но я отвлекся…
Правило четвертое: работайте в одиночку. Порой это неудобно, зато безопасно. То, что знают двое, уже знают все. Кончается это обычно приходом полиции. Есть и еще одна проблема: многие компаньоны, отхватив вместе с вами жирный куш, тут же теряют всякое желание им делиться. Этот вариант обычно заканчивается стрельбой и поножовщиной, а в итоге — неопознанными трупами в реках и канализационных коллекторах.
Правило пятое: пытаясь куда-то залезть, подумайте о том, как будете выбираться. «Авось повезет» — тоже метод, но следование ему обычно оканчивается на тюремных нарах. Именно поэтому продумывайте все до мелочей, учитывая возможные непредвиденные обстоятельства. Известное правило «береженого бог бережет, а не бережёного конвой стережет» в данном случае вполне актуально.
И, наконец, правило шестое: никакие сокровища не стоят человеческой жизни. Именно поэтому по возможности бережно обращайтесь с охранниками, полисменами и прочими государевыми людьми, с кем вам, возможно, предстоит повстречаться на пути к заветному шедевру. Не спорю, стрельба — весьма эффективный способ решения проблем. Но в нашем случае он совершенно неуместен. Именно поэтому любой уважающий себя ценитель прекрасного должен уметь тихо и быстро угомонить любого охранника, не
