меня, но я не поверил, не мог поверить. Ведь я был с вами, работал на вас…
— Ну что ты, Артур. — На губах Эрика мелькнула улыбка. — Что ты… Разумеется, я тебя не убью. Ты утонешь сам… — Он поднялся и снова забрался в глайдер.
— Не надо! — закричал Вейсман, пытаясь подползти к машине. — Простите меня!
Загудел мотор глайдера. В глазах Вейсмана застыл ужас. Тем не менее он все еще не верил, что это конец. Ну не может так быть, не должно. С кем угодно, только не с ним…
Глайдер плавно взмыл в небо, шнур натянулся, увлекая вверх отчаянно кричащего Вейсмана и привязанный к шнуру груз. Над серединой реки пилот отцепил шнур. Вейсман замахал руками и полетел вниз. Всплеск, еще несколько секунд змеился по поверхности воды шнур, затем и он исчез в глубине. Глайдер в последний раз осветил воду, развернулся, погасил огни и быстро исчез в ночном небе.
— Не понимаю, почему бы нам просто не сделать заявку в каком-нибудь другом месте, — сказала Алиса, пожав плечами. — Мы же собирались на Илиону, так чего сидеть? А будут у нас на руках бумаги, тогда нам сам черт не страшен.
— Алиса, ты меня удивляешь. — Кирилл покачал головой. — Общение с Виком явно не идет тебе на пользу. — Взглянув на меня, он тихо засмеялся. — Не обижайся, Вик, это шутка… Пора бы тебе понять, — он снова обратился к девушке, — что Компания никогда не оставит тебя в покое, для них это дело принципа.
Я хорошо знаю Эрика, он будет искать нас всю жизнь и обязательно найдет. Поэтому и думать забудь, чтобы прибрать месторождение к рукам, от него одни неприятности. Максимум, чего ты сможешь добиться, так это того, что тебя похоронят на этой самом месторождении.
— Тогда предложи что-нибудь. — Алиса взглянула на Кирилла. — Придумай, как нам выбраться из этой истории. Вы ее заварили, вы и отдувайтесь.
— Мы знаем, где Уолтер нашел экдонит, поэтому теоретически можем связаться с особистами. Но пока это нам ничего не даст…
— Ты же говорил, что они спишут мне все грехи, — перебила его Алиса.
— Грехи они тебе опишут, но легче тебе от этого не станет. Через тех же особистов Эрик выйдет на нас, и всем нам крышка.
— Но ведь они не ладят между собой? — Алиса удивленно вскинула брови.
— Да, не ладят. Но никому из них не нужна открытая война. Особисты знают, что все равно не выиграют. А Компании не нужны лишние неприятности. В итоге они все равно договорятся, и голову даю на отсечение, что одним из условий договора будет наша выдача. Будут довольны все, кроме нас.
— Зачем я с вами связалась… — раздраженно сказала Алиса. — Чем дальше, тем хуже. Раньше меня ловила полиция, теперь ищет Компания. Еще чуть-чуть, и к ним присоединятся особисты. Нечего сказать, хороших я себе нашла подельников.
Я вздохнул. Еще не хватало, чтобы они поссорились.
— Давайте лучше решать, что нам делать…
— Я об этом и говорю. — Кирилл едва заметно улыбнулся. — Итак, связаться с особистами мы пока не можем. Наши противники — Эрик Блом и сэр Маркус. Не разобравшись с ними, мы ничего не добьемся.
— Конкретнее. — В голосе Алисы проскользнуло нетерпение. — Говори по существу.
— У меня пока нет конкретных вариантов. Именно поэтому я предлагаю сесть и трезво обсудить ситуацию.
Она поступала совершенно правильно — в конце концов, почему эти люди все решили за нее? Правда, глупый стюард сказал, что ей не вернут деньги за билет, но это было уже не важно. Узнав, что последний орбитальный корабль вот-вот уйдет, Рита схватила за руку Ольгу, подхватила клетку с котом и решительно направилась к посадочному сектору.
Она успела. Глядя в иллюминатор на огромную тушу трансгалактического корабля, Рита думала о том, что сейчас приедет домой, накормит и уложит спать Олю. Этого глупого кота накормит. Она открыла клетку и погладила Нельсона, кот замурчал и закрыл глаза. Потом искупается, посмотрит видео. И ляжет спать…
Правда, завтра придется найти тот дом. Внутрь она не зайдет, просто кинет деньги в почтовый ящик и уйдет. Ей не нужно чужое.
Спуск занял около получаса. Выйдя из здания космодрома, Рита поймала такси и уже через двадцать минут была дома.
Закрыв за собой дверь и включив свет, она почувствовала себя по-настоящему счастливой. Было приятно вновь оказаться в привычной обстановке, ощутить знакомый уют родного дома. Выпустив кота из клетки, приготовила ужин, накормила и уложила спать Ольгу. Потом накормила Нельсона, глупый кот уже успел побывать на улице и приволок в своей шерсти целый комок колючек.
Поужинав, она с удовольствием искупалась, потом прошла в зал и включила видео. На одном из каналов шел любимый ею старый фильм, и это было здорово.
Ее заставило обернуться тихое деликатное покашливание. Повернувшись, она увидела в дверях человека. Он был высок, хорошо сложен, одет в модную кожаную куртку. Его слегка седоватые волосы были аккуратно подстрижены, на губах играла усмешка.
— А мы вас, Рита Марковна, уже потеряли, — сказал человек, подходя ближе. — Ищем, знаете ли, ищем… А вы здесь.
— Кто вы? — испуганно спросила Рита. — Что вам здесь надо?
— Можете звать меня Эриком. Вы не поверите, как я рад нашей встрече. Только что беседовал с вашим шефом, возвращался домой — и вдруг мне звонят, сообщают, что вы дома. Я просто не мог не заехать.
— Что вам здесь надо? — с нажимом повторила Рита.
— Мне нужны вы, Рита Марковна. — Незнакомец развел руками. — Вообще в этом мире много приятных неожиданностей. Бывает, день начинается плохо, а заканчивается удивительно хорошо. Или вам так не кажется?
— Сейчас же покиньте мой дом, или я вызову… — Она не договорила, услышав раздавшийся из спальни Ольги детский крик. Вскочила. Эрик легким толчком сбил ее обратно на диван.
— Тише, красавица, тише… Ничего страшного, просто твоей малышке помогают одеться. Тебе бы тоже не мешало что-нибудь на себя накинуть. Не могу же я везти тебя к шефу в таком виде.
Рита испугалась. Только сейчас она поняла, какую большую глупость сделала. Ведь те люди ее предупреждали…
— Вы меня слышите? — повторил Эрик. — Вам лучше одеться.
Ее везли в сопровождении двух охранников. Сидя между ними, Рита прижимала к себе испуганную Ольгу. Господи, что она наделала…
Эрик сидел на переднем сиденье рядом с пилотом и внимательно изучал ее документы. Не совсем ее — только сейчас Рита вспомнила, что теперь они у нее совсем другие.
— Джулия Хоффман. — Эрик вслух прочитал ее новое имя и улыбнулся. — Значит, Джулия… Хорошие документы, качественные. Знаете, Рита, мне бы тоже такие не помешали. Не подскажете, где их делают?
Рита молчала, Эрик улыбнулся.
— Зря вы так, Рита Марковна. Я ведь с вами по-хорошему, со всей, так сказать, душой…
Рита снова не ответила. Подлецы. Сволочи. Да как они смеют…
Здание Компании огромной темной глыбой возвышалось среди других строений. Глайдер приземлился на крыше, Риту вывели из машины. Потом долго везли на лифте куда-то вниз, снова вели по коридору, пока она не оказалась наконец в небольшой комнате. Здесь была кровать, стол, справа от входа Рита заметила дверь с табличкой санузла. Ничего лишнего, своей обстановкой и крепкой металлической дверью комната больше напоминала тюремную камеру. К тому же в ней не было окон, именно это показалось Рите самым неприятным.
