комнате не было.
— Итак, — начал Эрик, — я вас слушаю…
— Что значит — слушаете? — Голос Риты слегка дрогнул. — Это я вас слушаю. Вы увезли меня посреди ночи, вы и объясняйтесь.
Эрик улыбнулся.
— Ну вот что, милая, давай-ка сразу проясним ситуацию. Шансы на то, что ты отсюда выйдешь, у тебя минимальны. Строго говоря, их нет совсем, и вопрос стоит даже проще — что станет с твоей девчонкой. Мы обсудили с сэром Маркусом ее судьбу, шеф предложил прикончить ее вместе с тобой — меньше проблем. Но я могу спасти ее, если ты мне все расскажешь. Отдам в какой-нибудь приют, большего я для нее сделать не смогу. Поэтому выбирай — или она умрет с тобой, или будет жить. Меня интересует, где находятся люди, сделавшие тебе документы. И не говори, что ты не помнишь. Просто подумай о своей дочери.
Рита молчала. Она ожидала, что ее будут пугать, будут угрожать смертью. Но все оказалось даже хуже. Этот человек не кричал, не бил ее — он просто объяснил, что собирается с ними сделать. Доходчиво объяснил, популярно. И все-таки оставался шанс, что он блефует. Не может у нормального человека подняться рука на девочку.
— Я не говорю, что я не помню, — тихо сказала она. — Просто я не была у них дома.
— Не лги мне. — Эрик снова улыбнулся. — Они сделали тебе великолепные документы, на коленке такие не слепишь. Это минимум два часа работы, и то при наличии необходимого оборудования. Поэтому не пытайся меня обмануть.
Рита опустила голову. Да, она не знает этих людей, но ведь они пытались спасти ее. Так как она может их предать?
— Мне надо подумать, — сказала она. — Пожалуйста.
— Нет, милая. — По губам Эрика вновь скользнула улыбка. — Я не могу ждать. Сейчас половина десятого. — Эрик взглянул на часы. — Если ты не скажешь мне все через пять минут, я для начала предложу своим ребятам развлечься с твоей малышкой. Не знаю, понравится ли это ей, но мои ребята наверняка будут в восторге.
— Ах ты, мразь… Рита кинулась к Эрику, попыталась вцепиться ему в лицо. Впрочем, все это не произвело на него никакого впечатления — точный короткий удар в живот заставил Риту согнуться и упасть на колени.
— Это было глупо, — сказал Эрик. — Рекомендую больше так не делать.
Перед глазами Риты плавали красные круги, она судорожно пыталась вдохнуть — и не могла. С огромным трудом ей удалось восстановить дыхание, она отползла в сторону и прижалась спиной к стене. Из глаз у нее текли слезы.
— Итак? — холодно осведомился Эрик. — Позвать моих ребят? У меня есть парочка подходящих, один из них даже отсидел лет шесть за подобное дельце. Уверен, он не откажется развлечься с малюткой.
Рита заплакала. Она не могла поверить, что люди способны на такую мерзость.
— У тебя осталось две минуты, — напомнил Эрик. — Учти, и никогда не меняю своих решений.
— Я покажу… — прошептала Рита. — Это почти в центре города…
— Уже лучше, — прокомментировал ее слова Эрик. — Но если ты обманешь, твоей малышке не поздоровится. Пошли… — Он встал и стукнул в дверь камеры.
…Они долго шли по коридору, затем поднимались на лифте. Всю дорогу Рита молчала, молчал и Эрик. Они вышли на шестьдесят восьмом этаже, зашли в темную комнату с большим настенным экраном. Эрик подошел к терминалу, коснулся клавиш, экран озарился светом. Затем на нем появился город с высоты птичьего полета.
— Это фотокарта города. — Эрик повернулся к Рите. — Покажи этот дом…
Рита медленно подошла к Эрику. Да, те люди спасли ее — хотели спасти. Но выбор стоит между ними и ее дочерью…
— Мне нужен центр. — Она взглянула на Эрика, тот снова коснулся клавиатуры. На экране появилась центральная часть города. Рассмотрев ее, Рита указал пальцем район. — Это где-то здесь…
— Хорошо, точнее… — Эрик увеличил разрешение карты. После некоторых колебаний Рита подошла к экрану.
— Кажется, этот… — Она указала пальцем на один из домов.
Эрик снова защелкал клавишами, карта дрогнула и наклонилась, обретя перспективу. Теперь Рита знала точно — это тот дом.
— Это он, — подтвердила она. — Я помню вот эти деревья…
— Учти, если ты ошибешься…
— Это он, — твердо сказала Рита.
— Что ж, поверю на слово… — Эрик усмехнулся. — Похоже, твоей малышке повезло. Пошли…
В коридоре их уже ждали охранники.
— Отведите ее в камеру… — бросил на ходу Эрик и быстро пошел к лифту.
На то, чтобы выяснить, кому именно принадлежит дом, у него ушло не более получаса. Отдав необходимые указания, он пошел в кабинет шефа.
— Это снова я… — Эрик прошел к столу, сэр Маркус поднял глаза.
— Я слушаю…
— Мы вычислили одного из этой группы. — Эрик положил на стол несколько фотографий. — Девчонка показала дом, Это Вик Самохвалов, профессиональный взломщик. Отсидел четыре месяца в прошлом году, за последнее время ни в чем криминальном не замечен.
— Ну так берите его… — Сэр Маркус нахмурился.
— Ребята уже выехали. — Эрик сжал зубы. От этого гада даже похвалы не дождешься.
— Тогда вы свободны… — Маркус снова уткнулся в бумаги.
Повернувшись, Эрик вышел, его душила злоба. Господи, до чего они все ему надоели… Всегда приходится подстраиваться, терпеть выходки этого гада. Ведь все сделал — от Вейсмана избавился, девчонку нашел, сейчас этого воришку привезут. А где благодарность?
Эрик вернулся в свой кабинет, встал у окна и долго стоял, глядя на раскинувшийся далеко внизу город. Ничего, они его еще узнают. И обязательно за все заплатят…
К дому взломщика они подходили очень осторожно, по всем канонам военной науки. Два глайдера барражировали чуть поодаль на случай появления полиции, в этом случае они должны были отвлечь ее на себя и увести в сторону. Несколько боевиков спрятались у окон, чтобы не дать взломщику сбежать, пятеро расположились у двери с оружием наперевес. В руках шестого был тяжелый гидравлический таран — приставив его к двери, боевик спустил курок, дверь вздрогнула и слетела с петель. Мгновение, и боевики ринулись внутрь…
Те, кто летал в это время над домом, потом часто вспоминали эти страшные секунды. Крыша дома неожиданно вспучилась, из-под нее рванулись к небу жаркие языки пламени, в воздухе закружились обломки. Спасать было некого, это стало ясно в первые же секунды. Не желая попадать в поле зрения полиции, остатки штурмового отряда поспешно покинули место взрыва.
Сообщение о гибели девяти человек из его группы застало Эрика в кабинете. Узнав о случившемся, он стал мрачнее тучи. Не должно было это случиться, по всем правилам не должно. Зачем мелкому жулику минировать дом? Ради чего? И как он, черт возьми, узнал о готовящемся захвате?
Вопросы, вопросы, одни вопросы… И хуже всего то, что снова придется объясняться с Маркусом. Шеф непременно вывозит его в дерьме, и правильно сделает. Недоработал, недоглядел.
Он вышел из кабинета и тут же столкнулся с Роули. Судя по всему, советник сэра Маркуса только что побывал у шефа. И разумеется, уже все ему доложил — от этого лиса ничего не скроешь.
— Добрый день, Эрик, — радушно приветствовал его Роули. — Говорят, у тебя неприятности?
— Переживу… — холодно ответил Эрик, оттер Роули в сторону и пошел к кабинету шефа, думая о том, что сегодня ему непременно нужно кого-нибудь убить.
Разговор с шефом оказался даже хуже, чем предполагал Эрик. Он вышел из кабинета Маркуса с
