Горынычем», создавался для боевых действий в условиях подавляющего противодействия авиации противника и сильных радиоэлектронных помех. Беспилотный истребитель может летать на скорости более двух тысяч километров в час, в том числе и в режиме огибания рельефа местности, и вести ближний воздушный бой с перегрузками от минус семи до плюс одиннадцати единиц.
Обеспечивала такие уникальные способности аппаратура «Змея Горыныча», состоящая из радиолокатора с ФАР-антенной нового типа, теплопеленгатора, баллистического вычислителя траектории. Все эти системы были связаны с бездиалоговой ЭВМ автопилота.
Этот беспилотный мини-самолет был оснащен складывающимся крылом и высокоэффективными решетчатыми рулями, аналогичными использующимся на ракете Р-77. Его реактивный двигатель получил отклоняемое сопло системы управляемого вектора тяги.
Вооружен «Змей Горыныч» двумя ракетами ближнего боя Р-74, да еще и сам несет заряд взрывчатого вещества в системе самоликвидации. Кроме того, он может ставить мощные помехи своим комплексом радиоэлектронной борьбы. Блоки выброса тепловых ложных целей и дипольных отражателей позволяют ему повысить и собственную боевую живучесть.
На атомном подводном крейсере «Северсталь» были модернизированы и все элементы стартового и посадочного комплексов. На самолеты Су-34ПЛ установили автоматическую систему посадки с уникальными алгоритмами. Теперь вся посадка от четвертого разворота до зацепления тормозного гака и касания пневматиков палубы подводной лодки проводилась без вмешательства пилотов по специальным командам размещенной на борту АПЛ аппаратуры. Новая система «Радуга» автоматически учитывала скорость и направление ветра, а также колебания самого тяжелого подводного крейсера от морских волн. Теперь штурману лишь нужно было правильно рассчитать точку начала снижения на глиссаду.
В России были обеспокоены ростом напряженности в Латинской Америке и постоянными провокациями США в отношении Венесуэлы. Поэтому Командование флота решило послать в дружественную латиноамериканскую страну свой флагман. Чтобы этот поход не выглядел уж откровенно военным, сопровождали атомный суперкрейсер только подводные лодки — три многоцелевых АПЛ проекта 971 и 971У, а также атомный подводный авианосец ТК-20 «Северсталь». Подводникам и летчикам после обязательного отдыха в закрытом фешенебельном подмосковном санатории и короткого отпуска пришлось опять расставаться с родными: долг и приказ снова звали их в открытое море.
Сейчас две многоцелевых АПЛ, «Гепард» и «Рысь», находились у берегов Кубы, а «Северсталь» вместе с отважным «Волком», с которым они уже бороздили воды Арктики, патрулировали у восточного побережья Южной Америки.
«Северсталь» шла по Гвианской котловине, тянущейся вдоль материка. По левому борту находился берег Южной Америки, а справа — подводный Северо-Атлантический хребет. Ну а «Волкъ» попросту исчез, хищник океанских глубин крался сейчас, оставаясь никем не замеченным, постоянно готовый к смертельному броску.
Подводникам приходилось здесь едва ли не сложнее, чем на северной «макушке Земли». Здесь не было льдов и айсбергов, но Карибское море изобиловало рифами и подводными скалами, а кроме того, здесь была родина знаменитых вест-индских ураганов.
Американские противолодочные и авианосные ударные соединения тоже не давали поводов для скуки. Они крейсировали и в Карибском море, и у берегов Бразилии, и даже у Огненной Земли. Ударные атомные авианосцы, десантные вертолетоносцы с истребителями вертикального взлета JASF F-35 «Лайтнинг II» и старыми добрыми «Харриерами», атомные ракетные крейсеры класса «Тикондерога». Ударные силы флота сопровождали эсминцы «Орлей Берк» и фрегаты типа «Оливер Хазард Перри». Над морем постоянно барражировали противолодочные «Орионы» и палубные вертолеты с кораблей охранения.
Английская ударная группа в составе авианосца «Гермес», большого десантного корабля новейшей постройки «Квин Виктори», двух «кораблей контроля моря» «Роял Оук» и «Кинг Джордж» и ударных эсминцев сопровождения облюбовала себе позиции у побережья Аргентины. Сыны Туманного Альбиона, наверное, претендовали на большее, чем Фолклендские острова, из-за которых в 1982 году даже разгорелась война между этими странами. Тогда победа осталась за извечной владычицей морей — Великобританией и ее Королевским флотом. Хотя и не без существенных потерь.
Для русских субмарин этот боевой поход стал настоящим испытанием на прочность — и для людей, и для техники. Как метко выразился старпом: «И для организмов, и для механизмов». Пока что и те, и другие держались, но неизвестно, сколько еще продлится это противостояние и во что оно в итоге превратится.
— Шум винтов по пеленгу двести, приближается! Классифицирую как эсминец.
— Рулевой, поворот вправо пятьдесят! Дифферент на нос десять градусов!
— Есть вправо пятьдесят, дифферент десять!
— Погружаемся на триста пятьдесят метров. БЧ-5, левая — самый полный, правая стоп! Правая — малый назад! Ход — средний вперед.
— Есть погружение на триста пятьдесят метров!
— Есть ход — средний вперед.
Огромный подводный корабль водоизмещением пятьдесят тысяч тонн заложил почти самолетный вираж, одновременно опуская нос в «подводном» пикировании. Только таким отчаянным маневром можно было сейчас уйти от преследования. Огромная туша атомного подводного крейсера сейчас уклонялась от преследующих ее противолодочных кораблей с легкостью балерины — но чего это стоило!
— Глубина под нами — два километра двести тридцать метров, — сообщил штурман Строгов. — Рискованно… Такие маневры грозят потерей плавучести.
— Знаю, выбора нет.
Капитан Славин находился в центральном посту уже третьи сутки подряд. Уже несколько раз тяжелый атомный подводный крейсер был на грани обнаружения, и все это время ему удавалось уклоняться от акустического контакта. Теперь, похоже, американцы взялись за них всерьез.
В гидроакустическом посту гидроакустик, по привычке придерживая наушники, тревожно всматривался в развертку на экране своего комплекса. Пляшущие по дисплею светящиеся ломаные линии чем-то напоминали электрокардиограмму.
— Внимание, шум винтов по левому борту! Пеленг триста, идет на нас! По-моему, «Орлей Берк»!
Час от часу не легче…
— Командир, слышу стадо китов, удаление десять миль к зюйд-осту!
— Курс — на китов!
Лодка снова выполнила крутой разворот, ложась на новый курс, в ее стальном нутре люди уже привычно схватились за многочисленные скобы и поручни. Русская атомная субмарина развила подводный ход в тридцать два узла, и это был еще не предел для ее уникальных реакторов. А на поверхности воды, форсируя турбины, за русской подлодкой мчались два корабля типа «Орлей Берк». Разница заключалась в том, что американский эсминец при полном водоизмещении в девять тысяч тонн выдавал тридцатиузловой ход, а модернизированная «Акула», превосходящая его по массе более чем в пять раз, спокойно шла на тридцати двух узлах, да еще и могла прибавить скорость! Правда, на такой скорости повышалось гидродинамическое сопротивление воды и очень сильно возрастала шумность, но командир подводного авианосца сейчас решил сыграть именно на этом.
В центральном посту капитан Славин напряженно следил за показаниями приборов, слушая постоянные доклады гидроакустиков.
— Шум винтов на кормовых углах, дистанция семь кабельтовых! Шумы приближаются. Шум винтов справа по носу, эсминец идет нам наперерез!
— Рулевой, лево руля! — тут же скомандовал капитан Славин.
— Есть лево руля!
Огромный подводный крейсер снова заложил «подводный вираж». Лодка опасно накренилась на левый борт, еще немного, и она может просто рухнуть на глубину, потеряв плавучесть. Тогда гигантское давление многокилометровых океанских глубин сомнет сверхпрочный корпус подводного атомохода, словно
