– Ладно. Надо найти местечко для ночлега. Где-нибудь поблизости… Я думаю, вон там.
Интересно, что мы здесь делаем?
Глава 15. Сумрак
Мне показалось сначала, что это фонарь. На тротуаре торчала бледная изломанная фигура. Фонарь, в который ударила молния, он оплавился, оплыл и стал похож на окостеневшего богомола.
Наверное, в этом и была задумка. То есть тактика его, охотничьи повадки. Вот так стоять. А если кто пойдет, то подумает, что это фонарь. Или дохлый богомол, на самом деле.
Но я уловил. Издалека еще. Волну, что ли.
Зло. Настолько чистое, что меня затошнило. Я осторожно скосился на Курка. Он, кажется, чувствовал то же самое. Как-то лицо поменялось, точно перед бедой большой. Не, людям не место рядом с таким. Наоборот, то есть – им с нами не место.
Зло здесь было везде. В стенах, в брусчатке, в пыли и в воздухе, в небе, прижавшем нас к земле. Безнадежность.
– Кто это?! – с ужасом прошептал Курок.
– Сумрак.. Кажется… Это сумрак… рассказывали же.
Шнырь рассказывал. Многие про них рассказывали. Трехметровые чудовища, с тяжелыми когтистыми лапами, с маслянистой шкурой, отрывающие голову одним ударом. Появляющиеся из ниоткуда. Похищающие людей, от которых потом находят…
Не похоже.
Существо шевельнулось. С неживым звуком. Посмотрело на нас.
– Действительно, наверное, сумрачник, – еле слышно сказал Курок. – Прыгни в люк… Его нельзя убить… У меня пять патронов, специально зажал, последнее желание.
Курок стал поднимать винтовку.
Медленно, чтобы не спугнуть.
– В шею, – напомнил я. – Или в колено. Лучше в колено, посмотрим, как он вблизи.
– Хорошо, в колено.
Курок выстрелил.
Сумрак исчез. Вот он только что был, торчал, как головешка, и вот пропал, растворился совершенно, причем, похоже, он растворился еще до выстрела. То есть где-то между ударом по капсюлю и вылетом пули.
Понятно. Скорость. Сумрак двигался слишком быстро, глаз не ловил, ни одно существо в нашем мире не способно двигаться с такой скоростью…
Погань. В чистом поганом виде погань.
– К стене!
Схватил Курка за рукав, оттащил к стене.
– Плотно прижмись!
Хорошо бы угол еще найти. Против слишком быстрого врага действовать можно только так, спиной к стене. Теперь он не нападет сзади.
– Ого! – Курок продолжал целиться. – Его не подловишь…
Сумрак снова возник. Прямо перед нами, метрах в двадцати.
– Опа…
Курок повернулся в его сторону, и он тут же растаял. Курка ударило о стену, вывернуло ему кисти, выдрало оружие.
– Пальцы… – простонал Курок.
Просвистело, ударило в стену прямо над головами, мы пригнулись. Под ноги упала сломанная пополам винтовка.
– Ох ты…
Страшно. Еще ничего не произошло, а я уже испугался, по-настоящему, до железного привкуса под языком. Никогда не испытывал, даже похожего. Настоящий страх. Ужас. Гомер рассказывал. А еще он рассказывал про Сердце Тьмы, которое здесь. И чем ближе ты к нему, тем более кошмарные твари там обитают.
Почему страшно-то…
Движение. Засек краем глаза. Повернулся туда, стараясь поймать упреждение. Выстрел. Ничего. Пуля вжикнула по стене. Ничего.
Принялся читать тропарь. Вслух. Громко. Курок стучал зубами.
Дробь. В этот раз я засыпал в ствол дробь, двойной заряд и пороха насыпал в полтора раза.
– Ты его видишь? – спросил Курок – Видишь?
Я выстрелил влево.
Ничего.
– Куда палишь?
Плана никакого не было. Обычно в схватке я веду себя по-другому. У меня в голове как-то само собой складывается картинка, то есть как все там дальше делать. Каждый мой шаг, каждый шаг противника, вправо-влево. А здесь нет. Я не знал, что делать.
Я стал перезаряжаться. Шомпол, капсюль, порох, пыж, дробь…
Рывок.
Я успел разжать пальцы, и мне их не вывернуло. Карабин отлетел в сторону. Из ствола торчал согнутый шомпол.
И никого.
– Мама… – ойкнул Курок
Стало уже дико страшно. Курок трясся. И я, кажется, тоже.
– Убей его! – попросил Курок – Убей его, пожалуйста!
Я достал гранаты. Две. Двигается быстро. Чтобы так двигаться, воспринимать мир надо тоже по- другому, и быстрее, и острее. Вот взять собаку. Она гораздо лучше слышит, гораздо лучше видит и чует тоже лучше, хотите удивить собаку, плесните на нее скипидаром.
Выдернул чеку правой, выдернул левой.
– Сидеть.
Гранаты полетели в стороны, запрыгали по булыжной мостовой. Курок бухнулся на асфальт.
Грохнуло. Хлестануло воздухом, волна оттолкнулась от стен и удвоилась, выбила из стен кирпичную крошку, вывернула шестиугольную брусчатку, осела, и почти сразу меня схватили за шею и швырнули на камни. Я успел подвернуться, перекатился и вскочил на ноги, одновременно вытаскивая из ножен секиру. Даже взмахнуть пару раз успел.
Мне показалось, что это топор. Прямо в позвоночник. Удар был настолько мощным, что на несколько секунд я потерял сознание.
Очнулся. Живой.
Ясно. Убивать не хочет. Во всяком случае, сразу. Я его задел и разозлил, теперь он хочет поиграться.
– Беги! – крикнул я.
Курок побежал. Я рванул в другую сторону.
Сейчас он станет выбирать. Обоих можно ведь и не догнать, надо выбрать. Хотя не было у него выбора, выбор сделал я. Выбор всегда должен остаться за человеком. Я бегаю быстро. Курок не очень. И он толще. Мясистее. Гораздо выгоднее, с точки зрения хищника, расход энергии ниже добычного прибытка.
Поэтому я побежал совсем медленно и почти хромая.
Но он выбрал Курка.
Курок воткнулся в невидимое препятствие, упал. Попробовал подняться, но рядом возник он. Нескладный и неловкий, он протянул руку, Курок закричал и пополз, и тут же сумрак исчез.
