— Не заливаешь?
— Зачем? — округлил глаза Глеб. — Я в натуре.
Рыжий сморщился, как от кислого.
— Мне эти ваши словечки, — ребром ладони он чиркнул себя по горлу, — вот где!
— Мне тоже, — поспешно согласился Глеб. — Стараюсь избавляться, но… липнут как банный лист, понимаешь! — Взяв у барменши сосиски и кофе, он расплатился и сел за столик.
Не успел он прожевать и полсосиски, как рыжий подсел к нему.
— Вообще-то я зашел с тобой повидаться, — произнес он негромко. — Мне Катя сказала, что в это время ты обычно здесь бываешь.
Глеб не спеша доел сосиску.
— И зачем я тебе?
— Предупредить хочу. Не знаю, что ты за птица, может, ты просто дерьмо и я потом пожалею… Но эти игры не по мне. Обрыдло все.
— Стас, какие игры? Объясни, блин, толком!
— Объяснить трудно. Слышу я разные разговорчики… Такое возникает ощущение, что Лось в любой момент готов тебя грохнуть вместе со своей племянницей. Не знаю, зачем он послал тебя ее охранять да наобещал с три короба… Но тебе надо быть с ним начеку. Такое у меня ощущение.
Выпив залпом кофе, Глеб усмехнулся:
— Наши ощущения совпадают, Стас.
— Тебе-то знать откуда? — удивился рыжий.
В этот момент в дверях возникла румяная физиономия Толяна. Оглядев помещение бара, он в своем длинном пальто прямиком пошел к их столику.
— Мне тоже трудно объяснить, — быстро проговорил Глеб, — но берегись этого мерзавца.
Рыжий глянул на приближающегося Толяна, потом — на Глеба.
— Брось, — сказал он недоверчиво.
— Услуга за услугу, Стас. — Глеб встал со стула. — Спасибо.
— За что спасибо-то? — полюбопытствовал подошедший Толян. — Мне тоже стакан сока! — крикнул он барменше.
Глеб повертел перед его носом двумя стодолларовыми купюрами.
— Вот это видел? Стас одолжил. Не то что некоторые.
Толян свойски улыбнулся.
— На меня, что ли, намекаешь? Да у меня таких башлей отродясь не водилось. Зато некоторые пристают: устрой да устрой на работу. А устроишь — даже бутылки не поставят.
Глеб ударил себя в грудь.
— Толян, в первый же выходной! Упьемся по полной программе!
— Пой, ласточка, пой.
— Толян, зуб даю!
Стас переводил недоумевающий взгляд с одного на другого.
— Толян! — крикнула барменша. — Твой сок!
— Ох, опаздываю! — спохватился Глеб и заспешил к выходу.
Толян посмотрел ему вслед, и улыбка сползла с его лица.
— Ты чё, одолжил ему деньги? — обратился он к рыжему. Тот ответил ему хмурым взглядом.
— У тебя со слухом плохо?
— Не в том дело, Стас. Ты ж плохо его знаешь.
Стас кивнул:
— Ага. Ты его привел, ты и ответишь.
Пожав плечами, Толян отправился к стойке и вернулся с бокалом сока.
— О чем базарили? — спросил он небрежно.
— Базарят торговки рыбой, — поправил Стас. — Мы разговаривали.
Толян с улыбкой поднял руки.
— Ну ладно, ладно. О чем был разговор?
— Тебе-то что?
— Спросить нельзя?
— Спроси у него, — вставая, отрезал рыжий. — Пора ехать: хозяин скоро освободится.
И Стас направился к двери. Толян вперил в его спину злобный взгляд, оставил бокал с недопитым соком и поспешил следом.
Мальчишка опять стоял у витрины Дома игрушек. Как на боевом посту. Игрушечная железная дорога, похоже, повергала его в столбняк. Проходя мимо, Глеб чуть слышно буркнул: «Ну всё, ты меня достал!»
— Эй! — обратился он к мальчишке. — Хочешь такую?
Мальчишка вздрогнул.
— Идите, куда шли, — огрызнулся он неуверенно. Глеб подошел и присел перед ним на корточки.
— Меня Глебом зовут. А тебя?
— Саша. — Казалось, мальчишка в любой момент готов был пуститься наутек. — Взрослых надо звать по отчеству.
— Но друзей можно без отчества, — сказал Глеб. Мальчишка взглянул на него внимательно.
— Вы псих?
— Да, — кивнул Глеб, — но не опасный.
Мальчишка улыбнулся.
— Друзей так не заводят, — заметил он резонно.
— Как правило, — согласился Глеб. — Но бывают исключения. Сегодня, к примеру, я шел мимо и подумал: «Если Саша хочет железную дорогу, она у него будет».
— Когда? — уточнил Саша. — В этой жизни?
Глеб сглотнул.
— Сколько тебе лет? — спросил он после паузы.
— Скоро девять. А что?
Глеб встал с корточек.
— Пойдем-ка, Саш, домой! — Он взял мальчишку за руку. — Кое-что у тебя будет и в этой жизни.
— Ну да! — Мальчишка вырвал руку. — А потом вы заберете мои органы!
— Какие еще органы?
— Печень и сердце! Для пересадки!
Глеб застонал.
— Ты меня доконаешь! Либо идем домой, либо я сейчас тут лягу… и можешь забирать мою печень и сердце к чертовой матери!
Мальчик опять улыбнулся. Хорошая у него была улыбка: умная и застенчивая.
— Ладно, идем, — согласился он. — Только за руку меня вести не надо. Я не салага.
— Уж вижу, — вздохнул Глеб.
Жил Саша неподалеку, в блочном доме на втором этаже. Глеб нажал кнопку звонка. Дверь открыла горбатая старушка с глазами побитой собаки. Она испуганно уставилась на Глеба, затем перевела взгляд на мальчика.
— В чем дело, Сань?
— Ба, это Глеб, — ответил мальчик. Старушка виновато глянула на незнакомца.
— Взрослых надо звать по отчеству.
— Друзей можно без отчества, — усмехнулся мальчик.
— Каких еще друзей?.. Друзей не заводят с бухты-барахты, — растерянно пробормотала горбунья.
— Как правило, — глубокомысленно изрек мальчик. — Но бывают исключения.
Он лукаво зыркнул на Глеба.
Старушка вздохнула.
— Ну что ж… заходите. Грабить у нас нечего.
