– А ты вообще-то… вполне здоров?
– Могу справки представить, – в тон ему ответил Илья. – Между прочим, занятная у тебя колымага. Посмотришь, вот-вот развалится, а на деле черт знает что: движется, как на воздушной подушке, и мощь – как у локомотива.
Глянув на него поверх темных очков, Глеб вздохнул.
– Послушай, Илья… ты со своей долбаной проницательностью у меня сегодня – точно кость в горле.
– Мочить будешь? – улыбнулся Илья. – Знаешь, старик…
– Прошу пристегнуть ремни, – перебил Глеб, тормозя. – Кажется, идем на посадку.
Они остановились возле ресторана “Бочка” неподалеку от преследуемого “ниссана”. Бугаи в спортивных костюмах вылезли из автомобиля и поплелись ко входу в ресторан. Один из них, жестикулируя, что-то бубнил по “сотовому” телефону. Перед входом в “Бочку” они встали и закурили. Мимо проплывала разодетая богатенькая публика – компаниями, парами и в одиночку. В дверях ресторана возник вдруг Толян в дорогом костюме и при галстуке.
– Мамочки родные! – удивился Глеб.
– Кто-то знакомый? – предположил Илья.
– Можно сказать, до боли.
Толян меж тем подошел к притихшим бугаям, с улыбкой забрал сигарету у одного из них и ткнул горящим концом в лоб другому. Тот отпрянул и, похоже, заскулил.
– Мерзость какая, – пробормотал Илья. Глеб завел мотор и медленно отъехал задом.
– Занятно, – подытожил он, – но пока я мало что понял. Куда тебя отвезти?
– Сам доберусь, – запротестовал Илья. – Мне и так уж с тобой не расплатиться.
– Киш ин тохес [2] , – буркнул Глеб.
– О-о! – округлил глаза Илья. – Ну, если вопрос стоит так… Живу я здесь недалеко. – И он назвал адрес.
Глеб развернул машину.
– Если не секрет, – спросил он, – что ты делал за письменным столом своей школьной подруги?
– За письменным столом обычно я работаю. А ты что подумал?
– Что работать ты мог бы и дома.
– Дельная мысль, – вздохнул Илья. – Но беда в том, старик, что жена моя Алла занимается сетевым бизнесом. Слыхал о такой напасти? С утра до ночи у нас в квартире толкутся энергичные тетки с коробками шампуня, косметики и пищевых добавок. Гвалт стоит несусветный. А в пединституте на кафедре математики, где я обретаюсь… как бы помягче выразиться… гибрид супермаркета с бардаком.
– Ясно, – кивнул Глеб. – В связи с невыносимостью обстановки подруга выделила тебе стол и стул. А муж ее не возражает?
Илья хмыкнул.
– Я все ждал: когда ж ты об этом спросишь? С мужем она развелась около года назад, за месяц примерно до гибели родителей. Еще вопросы есть?
– Извини, – смутился Глеб. – Как погибли ее родители?
– Ехали в машине с вечеринки и врезались в неуправляемый трейлер. Нелепо до ужаса… А знаешь, кто был Дашкин отец?
– Ну-ка просвети, – насторожился Глеб.
– Известный журналист Николай Лосев. Слыхал про такого? Кстати, Ольга Самарская, которую в четверг прикончили, была его ученицей… – Илья вдруг осекся и замолчал.
И, не нарушая молчания, Глеб довез его до дома. Лишь притормозив у подъезда, похвастался:
– Могу в такси работать: все улицы и переулки знаю.
Илья вздохнул и сказал:
– После гибели родителей Дашка сама вручила мне ключ от квартиры и попросила работать у нее. Так ей было тошно, что… В общем, можешь догадаться.
Они молча сидели в “жигуленке”. В подъезд входили и выходили люди, и дверь при этом гулко хлопала.
– Грустная история, – произнес наконец Глеб. – Но что-то в ней не так. Чего-то вы оба не договариваете.
– У тебя тоже, старик, душа не нараспашку, – парировал Илья. – Мы хоть комедии не ломаем.
Глеб взглянул на него поверх темных очков.
– Я вами горжусь. Но, старик, у меня к тебе две просьбы. Первая: не говори своей подружке об этом нашем трёпе. Пусть пока…
– Не обещаю, – перебил Илья. – От Дашки у меня секретов нет.
– Дай мне хоть немного времени, – попросил Глеб. – Чутье подсказывает, что мне лучше пока прикидываться шлангом.
– С Дашкой этот номер не пройдет.
