– Кто ваш ближайший начальник?
– Главный врач.
– Главный врач?
Человек с застывшей улыбкой на узком лице снова прошептал что-то едва слышным голосом.
– Вот именно,—кивнул высокий.—Мы не обязаны отвечать на ваши вопросы. В городе объявлено чрезвычайное положение. Вы нарушили закон и ставите под угрозу безопасность населения.
Йенсен промолчал.
– Вы серьезно больны, и мы отвезем вас в больницу. Не беспокойтесь, все будет в порядке.
– Не беспокойтесь,—повторил маленький тихим голосом. Он сунул руку в карман и достал шприц. Задумчиво повертел его в руках и сказал, ни к кому не обращаясь:
– Какая у него группа крови?
– Какая у вас группа крови?—спросил высокий тоном, не допускающим возражения.
– РХ-отрицательная,—ответил Йенсен. Человек со шприцем на мгновение ожил.
– Великолепно,—прошептал он.—Великолепно. Пусть он выйдет из машины.
– Выходите из машины,—приказал высокий. Йенсен не двинулся с места.
– У нас чрезвычайные полномочия. Необходимо остановить распространение эпидемии. Вы сами должны это понять. Исполняйте, что вам приказывают.
– Куда вы хотите меня отвезти?
– В центральный госпиталь,—ответил высокий.
– Палата «В»,—пробормотал его коллега.
– Я сам поеду туда.
– Выходите немедленно. У нас нет времени на разговоры. РХ-отрицательная,—пробормотал маленький и взглянул на шприц.
– У нас есть более важные дела,—добавил высокий.
– Отлично,—сказал Йенсен.—В таком случае до свидания. Он протянул руку и нажал на кнопку. Стекло поползло вверх и отделило его от врачей. Человек со шприцем бросился вперед и в бессильной ярости дернул за ручку автомобиля. Высокий успокаивающим жестом взял его под руку и повел к «Скорой помощи». Маленький время от времени подозрительно оглядывался на Йенсена.
Врачи сели на переднее сиденье машины и, не закрывая дверцы, принялись что-то делать. Через мгновение Йенсен увидел, как человек с бородкой поднес к губам микрофон и его губы зашевелились.
Йенсен немедленно включил радиоприемник и повернул рычажок настройки. Не прошло и пятнадцати секунд, как он нашел нужную частоту. Очевидно, еще до того, как человек в «Скорой помощи» успел вызвать свой радиоцентр.
– Центральный госпиталь, центральный госпиталь. Вызываю центральный госпиталь. Черт бы их побрал, не отвечают. Ну, наконец-то.
В радиоприемнике что-то затрещало, и едва слышный хрипловатый мужской голос произнес:
– Докладывает машина номер триста.
– Что случилось?
– Мы находимся на южном шоссе у…
Из приемника донесся треск, и связь прервалась. Йенсен повернул рычажок настройки и вскоре снова различил голоса.
– …полицейский автомобиль?
– Да.
– Комиссар полиции?
– Да.
– Немедленно доставьте его сюда.
– Он отказался следовать за нами.
– Разве вы не вооружены?
– Н-нет, у нас есть пистолет. Но…
– В чем же дело?
– Мы не знаем, как с ним обращаться.
– Идиоты!
На мгновение наступила тишина. Затем в приемнике послышался раздраженный голос:
– Ладно, высылаем санитарный патруль. Постарайтесь его задержать.
Йенсен тут же включил мотор, дал задний ход и начал отъезжать от «Скорой помощи».
– Он уезжает!
Йенсен уже проехал «Скорую помощь» и увеличил скорость. Посмотрев в зеркало, он увидел, что белая машина также начала набирать скорость.
– Он уходит от нас,—донеслось из динамика.
– В каком направлении?
– На север.
– Не беспокойтесь и следуйте за ним. Ему придется остановиться у въезда в транспортный туннель. Дальше он не проедет.
Йенсен нажал на педаль, машина рванулась вперед и через несколько секунд «Скорая помощь» исчезла в пелене мелкого дождя. У первой же развилки он свернул с шоссе вправо.
Через четверть часа ему снова удалось подслушать разговор по радио.
– Этот полицейский…
– Да?
– Он исчез…
Голос врача звучал очень серьезно, но, казалось, потерял свою торжественность. На этот раз ему ответил женский голос.
– Это не имеет значения,—ответила она безразлично.-Он все равно не проедет в запретную зону.
– Нам нужно ехать обратно.
– Поезжайте и не беспокойтесь.
13
Оставив в стороне жилые массивы, комиссар Йенсен пересек огромные промышленные районы и заброшенные, поросшие бурьяном пустыри, чудом ускользнувшие от внимания спекулянтов земельными участками. Промышленные предприятия, казалось, вымерли, и птицы были единственными живыми существами, которые встретились Йенсенуна пути. Дорога, которую он выбрал, шла мимо Центральной городской станции очистки, и чем ближе к ней, тем больше птиц —в основном белых и черных —ему попадалось. Йенсен был полицейским комиссаром, а не орнитологом и потому затруднялся определить их вид. К тому же в их скоплении здесь он не усмотрел ничего удивительного.
Несмотря на дождь, кучи мусора продолжали гореть, испуская отвратительное зловоние. Едва станция осталась позади, как количество птиц заметно уменьшилось.
Радиоприемник был по-прежнему включен, однако ничего нового Йенсен не услышал. Очевидно, госпиталь и машины «Скорой помощи» общались между собой на нескольких частотах.
Йенсен миновал редкий лесок, больше похожий на свалку. Большинство деревьев погибло, а на уцелевших редкая, покрытая густым слоем пыли листва виднелась лишь на вершинах. Дорога была узкой и неровной. По ней редко ездили, и никто не заботился о ее состоянии. Йенсен сбавил скорость и остановился на опушке.
Он прекрасно знал это место – двадцать первый полицейский округ, на самой границе с центром города. Если центр действительно закрыт, сейчас ему предстоит преодолеть критический участок пути. Дорога шла вверх, к вершине холма.
За холмом находился стандартный жилой квартал: шесть домов, автобусная остановка, магазин самообслуживания и несколько киосков. Жилые дома вытянулись по одной стороне широкой улицы. На противоположной стороне высилась железнодорожная насыпь, которая вела к Центральной станции очистки. И хотя это была даже не улица, а скорее тупик, она была связана с дорогой, на которой сейчас
