напряжения, а Патрик ночи напролет мечтает о Дженнифер.
Дженнифер… Она любит мужа, сегодня вечером он приедет к ней, и выходные дни они проведут вместе. Мысль об этом была особенно мучительной, и Патрик с ума сходил от ревности, представляя себе Дженнифер в объятиях холеного красавца Тони де Пальма.
В давние времена, когда человек отчаянно влюблялся и его терзали приступы тоски и ревности, такое состояние объясняли кознями злых сил. Говорили, будто в несчастного вселился дьявол, который иссушает его душу и терзает тело. Бедняга мучается, страдает, но избавиться от наваждения не может. Безответная любовь и есть наваждение, пытка.
«Не мучай ни себя, ни меня»…
Так, кажется, Дженни сказала ему, когда он пытался объясниться ей в любви? Почему она так упорно просила его замолчать? Не хотела слушать, потому что любит мужа и безгранично предана ему? Или… Над смыслом этой фразы надо основательно подумать. Впрочем, он и без того два выходных дня будет думать только о Дженнифер, мучиться и страдать.
Вернувшись в отель, Патрик позвонил домой, в Нью-Йорк. Бриджет сообщила, что никаких изменений в состоянии Мередит нет. Голос не восстановился, и она по-прежнему молчит. Услышав это, Патрик встревожился, но когда к телефону подошла Мелисса, постарался говорить бодро и оживленно. Дочь сказала, что у нее все хорошо, она прекрасно провела время в детском школьном лагере, научилась плавать на спине и у нее появились новые друзья.
– Очень рад за тебя, малышка!
– Папочка, а когда ты вернешься?
– Скоро, дорогая. Я по тебе очень соскучился.
– Я тоже!
Попрощавшись с Мелиссой, Патрик вытер пот со лба: этот короткий разговор дался ему нелегко. Теперь он бесцельно ходил по гостиничному номеру, но маленькое замкнутое пространство давило на него, не позволяло дышать полной грудью. Нет, оставаться здесь дольше нельзя. Надо снова выйти на улицу, подышать воздухом, успокоиться. Приближалось время обеда, но Патрику не хотелось есть, не хотелось поддерживать пустые разговоры, снова и снова обсуждать детали, выслушивать шутки по поводу богатого мужа Дженнифер…
Надев легкие брюки и рубашку с короткими рукавами, Патрик пошел побродить по городу. Он надеялся отвлечься от навязчивых мыслей о Дженнифер, но воспоминания снова нахлынули на него, и перед глазами появился образ любимой женщины.
Вот они, совсем юные, живут в районе Виллидж. У Дженнифер и Мередит одна спальня, а Патрик каждую ночь лежит без сна в гостиной, ворочается и мечтает о красавице Мередит.
А Дженнифер… Она так наивна, добра, внимательна к нему. Прекрасный слушатель, тонкий, остроумный собеседник. Талантливый автор. Патрик вдруг вспомнил, как просил Дженнифер помочь ему выбрать подарок ко дню рождения Мередит, и она, добрая душа, согласилась. Ходила с ним по магазинам, искала что-то особенное, необычное для удачливой соперницы. Как же он отважился попросить об этом Дженнифер, подарившую ему восхитительную ночь любви? И еще признавался ей в чувствах к Мередит! Как отвратительно, глупо и бессердечно он вел себя по отношению к Дженни! Как он мог так поступить с ней?
А ведь Дженнифер в ту пору ни с кем не встречалась, не бегала на любовные свидания. Только ли потому, что была занята работой, или ей в тот период никто не нравился?
Господи, как же он глуп! Дженнифер ни с кем не встречалась, потому что была влюблена в него, Патрика Латтимора. Но она никогда ничем не выдавала своих чувств, делая вид, будто они – просто хорошие друзья и коллеги. Бедная Дженнифер, она видела его страсть к Мередит и молча страдала от неразделенной любви. И сегодня, когда он объяснился ей в любви, очевидно, искорка былого сильного чувства вспыхнула в груди Дженнифер, и она испугалась, что Патрик снова заставит ее страдать. Вот почему она просила его не мучить ни себя, ни ее.
Нет, он должен справиться со своей любовью, обязан вытеснить ее из сердца и начать жить, как прежде. В своей семье, с любимыми им женой и маленькой дочерью. К тому же сейчас у Мередит трудный период, голос до сих пор не восстановился, и, видимо, не зря врач советовал показать ее психотерапевту. Патрик должен быть рядом с Мередит, помогать ей и поддерживать ее.
Но мысли о Дженнифер снова захватили Патрика, и он не мог противостоять им. Патрик представлял себе, как она спешит ему навстречу и, улыбаясь, протягивает к нему руки.
Глава 14
– Прости, дорогая, но я не смогу сегодня вечером приехать. – Голос Тони звучал напряженно и глухо.
– Не сможешь? Но почему? – в отчаянии спросила Дженнифер. – Ты же обещал!
– Дорогая, я бы с радостью, но, к сожалению, не все от меня зависит. Возникло несколько проблем…
– Каких?
– Рабочие, которые должны были утром настилать ковры в помещении бутика, до сих пор не сделали этого. Они все еще возятся с ними и, боюсь, не закончат до вечера.
– Пусть они займутся этими коврами в понедельник!
– Нет, дорога каждая минута. В магазин уже завезли мебель и оборудование. Понимаешь, я должен успеть открыть отдел мужской обуви как можно скорее, иначе опоздаю на премьеру твоего спектакля в Бостоне. А как у тебя дела? Что-то мне не нравится твой голос. Ты чем-то огорчена, дорогая?
Что ответить Тони? Рассказать о Патрике? Исключено. Но как объяснить, что именно сейчас необходимо, чтобы Тони был рядом с ней?
– Но ты можешь прилететь вечерним рейсом, а если поедешь на машине, то ночью будешь здесь!
– Нет, дорогая, это невозможно. Мне необходимо решить все проблемы, возникшие в Палм-Бич.
– И какие же еще у тебя там проблемы?
– В моем магазине произошла кража.
– Что?
Тони взволнованно рассказал подробности, и Дженнифер охватила тревога.
– Тони, это, конечно, ужасно, но почему бы тебе не поручить помощникам разобраться с этим делом? Тогда ты успеешь прилететь в Бостон. Ты мне сейчас так нужен!
– Что-то случилось?
– Нет, просто у меня плохое настроение, а ты всегда умел меня приободрить.
Помолчав, Тони встревоженно спросил:
– Дженнифер, что у тебя произошло? С чего вдруг такое плохое настроение?
– Я устала, Тони, от театральной среды. От всех этих актеров, режиссеров, дирижеров. Изо дня в день одно и то же…
– Мне кажется, дорогая, у тебя расшатались нервы и ты действительно утомилась. Но потерпи немного, скоро премьера.
– Тони, я хочу тебя видеть!
– Дорогая, я тоже мечтаю увидеть тебя, но, к сожалению, обстоятельства вынуждают меня задержаться. Пойми, я не могу все бросить лишь потому, что у тебя плохое настроение! – В голосе мужа послышалось раздражение. – Да, ты устала, тебе все надоело, но это не та причина, из-за которой я должен сорваться с места и примчаться в Бостон! Надеюсь, ты понимаешь, что кража в магазине – это очень серьезно? Вора застигли на месте преступления, арестовали в присутствии множества свидетелей, и теперь я опасаюсь, как бы дотошные газетчики и телерепортеры не пронюхали об этом. Воровство в магазине, принадлежащем де Пальма, – плохая реклама. Это может отпугнуть покупателей и значительно снизить доход от продаж. Мне надо все самому уладить, поэтому я должен находиться здесь, а не в Бостоне. Дорогая, я обещаю тебе, что в следующие выходные я непременно приеду. Честное слово!
«Честное слово»… – мысленно повторила Дженнифер.
И тут ее посетила простая мысль: если Тони не может приехать к ней, то она сама купит билет на ближайший рейс до Палм-Бич и прилетит к нему! Но она тотчас же отвергла эту заманчивую идею. Неизвестно, понравится ли Мило сочиненный ею и Патриком финальный номер для спектакля. Если не
