– Патрик…
– Дженнифер…
И оба нервно рассмеялись.
– Говори ты, – попросила Дженнифер.
– Я хотел спросить… Где Тони? С ним все в порядке?
– Да, у него все хорошо, – ответила Дженнифер и неожиданно призналась: – Дела вынудили его остаться в Палм-Бич. Он не смог прилететь в Бостон.
Лицо Патрика просияло. Дженнифер ожидала дополнительных вопросов, но Патрик молчал, и тогда она заговорила сама:
– Патрик, пойми, между нами ничего не может быть. Я много думала об этом. Мы… не должны быть вместе!
– А ты думаешь, я не говорил себе то же самое? Думаешь, не убеждал себя в этом?
Дженнифер опустила голову.
– Что бы ты сейчас ни сказала, я знаю одно: духовно мы очень близки, понимаем друг друга с полуслова, нам хорошо вместе работать. Разве это не так?
– Так, – еле слышно отозвалась Дженнифер.
– Но признайся, нас связывает и нечто большее!
Наступила долгая пауза. Потом Дженнифер, нахмурившись, сказала:
– Мне никак не удается изменить строки в дуэте. Я пыталась заниматься этим целый день, но ни одна мысль так и не пришла в голову.
– Ты расстроена?
– Да.
Патрик сосредоточенно помешивал ложечкой кофе.
– В последнее время я только и думаю о нас с тобой, Дженни. Вспоминаю нашу студенческую жизнь, совместную работу над первым мюзиклом и… ту единственную нашу с тобой ночь. Скажи, ты тогда… была в меня влюблена?
Дженнифер молчала.
– Прошу тебя, не делай вид, будто между нами ничего не было, не притворяйся, что ты забыла об этом! Ведь тогда мы были близки, Дженни!
– Да, но были близки так мало… Вспомни, ведь потом ты попросил меня уйти в спальню.
– Я вел себя как последний кретин! До сих пор не могу себе простить… Дженни, но ты не ответила на мой вопрос.
– Была ли я тогда влюблена в тебя? – тихо промолвила Дженнифер. – Наверное. Но какое это имеет значение?
– Огромное! А сейчас… Что ты чувствуешь? Хоть искорка былой любви сохранилась в твоей душе?
– Не знаю, Патрик. Я запуталась в своих чувствах.
– Я тоже. Понимаешь, если бы ты нравилась мне только как женщина, все было бы просто и понятно. Возможно, мы слегка пофлиртовали бы – и все. Но с тех пор как ты снова появилась в моей жизни, меня охватило настоящее глубокое чувство к тебе. Ты очень много значишь для меня, мне легко и вместе с тем трудно находиться рядом с тобой. Я думаю только о тебе. Ты полностью завладела моими мыслями и чувствами, Дженни. И в том, что мы с тобой сейчас оказались в Кембридже одновременно, есть нечто символическое. Нас тянет друг к другу, мы идем одной и той же дорогой.
Каждое слово Патрика болью отдавалось в сердце Дженнифер, заставляя его гулко и часто биться. Его страстный взгляд пронизывал ее насквозь.
«Я люблю его, – сказала себе Дженнифер. – Я не могу без него. И хочу принадлежать ему».
А как же Тони? Она ведь любит его. Но возможно ли любить сразу двух мужчин?
– Как глуп я был в юности! – горячо продолжал Патрик. – Мне почему-то казалось, что девушка, с которой я работаю и дружу, не может в меня влюбиться. Я был слеп и ничего не замечал!
– Патрик, а если бы тебе представилась невероятная возможность повернуть время вспять и начать жить заново, ты многое изменил бы в своей жизни? – вдруг тихо спросила Дженнифер.
Помолчав, он ответил:
– Буду с тобой откровенен, Дженни: нет, я не стал бы ничего менять. У меня были счастливые годы, когда я очень любил Мередит, а она – меня. Я и сейчас, в общем, люблю ее. Я счастлив, что у нас родилась Лисса, и обожаю дочь… А если бы мне удалось вернуться назад, то дочери не было бы. Нет, об этом я не хочу и думать!
У Дженнифер в глазах блеснули слезы.
– Я тоже не зачеркнула бы в своей прошлой жизни ни одного дня. Особенно тех двух лет, когда была жива дочь… Патрик, у тебя хорошая семья, вы с Мередит любите друг друга. Не надо мучить себя несбыточными мечтами, тешиться иллюзиями! А я люблю Тони, мы счастливо прожили в браке семь лет.
Патрик печально усмехнулся:
– Возможно, ты права. Счастлив ли я сейчас с Мередит? Пока я снова не встретил тебя, мне казалось, что счастлив. Точнее, я просто не думал об этом. Теперь же многое изменилось, мы с тобой опять работаем вместе, нам хорошо друг с другом, и я понимаю, что наша с Мередит семейная жизнь далека от идеала.
– Патрик, пожалуйста, не говори так! Мередит любит тебя! А я… я не хочу и не могу становиться на ее пути! Это – предательство.
– Дженни, думаешь, я не убеждал себя в этом? Я постоянно твержу себе, что должен любить Мередит, а не тебя. Мне очень жаль, что у нее пропал голос, я даже считаю, что виноват в этом. Боюсь, она потеряла голос из-за меня… Но, Дженни, я ничего не могу с собой поделать! Это выше моих сил! Как мне излечиться от любви к тебе?
Дженнифер молча смотрела в его печальное лицо и думала о том, что тоже не в силах запретить себе любить Патрика. Она без ума от него, ее неудержимо тянет к нему. Что же ей делать? Уговоры, запреты, увещевания – все без толку.
Вошли несколько молодых людей, и небольшое помещение кафе наполнилось шумными голосами и веселым смехом. Патрик и Дженнифер обменялись взглядами.
– И мы тоже были такими же юными и шумными, – улыбнувшись, сказал Патрик и уже серьезно продолжил: – Теперь я считаю, что мне не следовало в юности торопиться с женитьбой. Но я был очень молод, совсем не знал жизни. Будь я тогда умнее и опытнее, наверное, понял бы, что единственная женщина, способная дать мне счастье, – это ты, Дженнифер.
– Не говори так, – тихо промолвила она. – У тебя нет и не было оснований с уверенностью утверждать, что мы были бы счастливы друг с другом.
– Я знаю это, – прошептал Патрик.
Его взгляд выражал такую любовь, боль и отчаяние, что Дженнифер опустила голову.
В кафе появились новые посетители, и Дженнифер смутилась, заметив их любопытные взгляды. Ей не хотелось, чтобы молодые люди думали, будто они с Патриком – влюбленная парочка, тайно встречающаяся в кафе и отелях.
– Дженни! – снова заговорил Патрик. – Я постоянно думаю о том, как сложилась бы наша жизнь, если бы я тогда… не увлекся Мередит. Господи, ну почему я был таким глупым?
– Не надо, Патрик, прошу тебя.
– Дженни, клянусь: больше я не попытаюсь даже поцеловать тебя, а уж тем более соблазнить, но не думать о тебе выше моих сил!
– А если бы я вздумала тебя соблазнить, как бы ты себя повел?
Как только этот рискованный вопрос сорвался с губ Дженнифер, она пожалела о своей несдержанности.
– Я не стал бы сопротивляться. Но учти: искушение чревато непредсказуемыми последствиями.
Дженнифер, слушая Патрика, думала о том, что ради него готова на все. Искушения, последствия… Какое это имеет значение в сравнении с любовью? Она любит Патрика и мечтает быть с ним вместе. Принадлежать только ему. Возможно, это страстное желание вызвано еще и тем обстоятельством, что восемь лет назад она, юная наивная девушка, была безумно увлечена им. Патрик подарил ей одну ночь
