От прикосновения его ласковых рук в Дженнифер мгновенно вспыхивал огонь, а когда их тела соединялись, она забывала обо всем на свете. Никогда в жизни она не была так счастлива и любима. Даже в те лучшие годы, когда она наивно думала, что Тони – мужчина ее мечты.
Патрик проснулся, открыл глаза и счастливо улыбнулся.
– Дженни… – пробормотал он, целуя ее в губы. – Дженни… Я хочу тебя. Дорогая моя, я полон тобой, обожаю тебя!
– Я тоже очень тебя люблю, Патрик, – тихо отозвалась она.
– Ты чем-то огорчена?
– Нет, счастлива, что нахожусь рядом с тобой, но меня удручает мысль о Тони и Мередит. Мы поступаем по отношению к ним плохо, а они не заслужили этого. Я чувствую себя виноватой перед ними.
– Дженни, зачем нам себя обвинять! Мы поступаем так, как велит нам сердце. Мы любим друг друга – искренне, сильно, по-настоящему. Мы с тобой так близки – и духовно, и физически! Мы созданы друг для друга. – Помолчав, Патрик сказал: – Знаешь, в чем я виню себя до сих пор? В том, что не захотел или не сумел разобраться в своих чувствах к тебе тогда, восемь лет назад. Если бы я тогда понял, что ты – именно та женщина, которая мне нужна, наша жизнь сложилась бы по-другому.
– Лучше поздно, чем никогда! – шутливо отозвалась Дженнифер.
Через час они покинули апартаменты «Ритц-Карлтона», мечтая поскорее снять маленький уютный номер в каком-нибудь отеле Кембриджа и провести вдвоем воскресный день.
Упрекая себя за то, что поступает непорядочно по отношению к Тони, Дженнифер не могла заставить себя расстаться с Патриком. Даже мысль о том, чтобы провести этот день без него, приводила ее в отчаяние.
Снятый ими номер в отеле был небольшим, но удобным и уютным: стены, обшитые панелями из орехового дерева, живописный вид на реку из окна. Патрик, загадочно улыбнувшись, сообщил, что на некоторое время отлучится. Дженнифер, оставшись одна, подошла к окну и залюбовалась серебристой, мерцающей водой. Вдруг она увидела, что в лодке стоит мужчина и машет ей. Дженнифер не поверила своим глазам. Да это же Патрик! Он улыбался ей и посылал воздушные поцелуи. Затем сделал знак рукой, чтобы Дженнифер вышла из отеля и спустилась к реке.
Быстро надев шорты и рубашку с короткими рукавами, она схватила соломенную шляпу с широкими полями и побежала к Патрику.
– Тебе понравилась наша комната? – спросил он, когда Дженнифер приблизилась к нему.
– Прекрасная! Такая уютная, почти домашняя. Она напомнила мне номер в одном отеле Манхэттена, где я жила, прежде чем отправиться в Нью-Хейвен.
Патрик подал Дженнифер руку и помог спуститься в лодку. Они начали работать веслами. Сначала у них ничего не получалось, и лодка кружила на одном месте, на середине реки, соединяющей Бостон с Кембриджем. Дженнифер, глядя на водную гладь, думала, что в этом кружении лодки есть нечто символическое. Сейчас она и Патрик находятся как бы посередине: между прошлым и будущим. Куда же направится лодка их жизни? Приплывет назад, в тихую семейную гавань, или, подхваченная течением, неумолимо понесется вперед, к другому, незнакомому берегу. И что их там ожидает, неизвестно. Хочется верить, что они причалят к берегу любви…
Заметив, как сияет Патрик, она улыбнулась.
– Ты когда-нибудь каталась на лодке? – спросил он.
– Много раз. Но один случай мне запомнился на всю жизнь. Тогда я впервые в жизни поехала с родителями кататься на лодке. Кажется, мне было пять лет, а случилось это Четвертого июля. Мы проплывали под мостом «Золотые ворота», я засмотрелась наверх, забыла об осторожности, неловко повернулась и… упала в воду. Я не умела плавать, мама тоже, и она страшно испугалась, что я утону. Она стала кричать и плакать, а отец молча нырнул, подхватил меня и посадил в лодку. Помню, прежде чем папа вытащил меня, я отчаянно била руками по воде, но почему-то совсем не испугалась.
– В детстве ты, наверное, была очаровательным ребенком, – с любовью глядя на Дженнифер, промолвил Патрик. – Жаль, что тогда мы не были знакомы.
– А как ты праздновал День независимости в детстве?
– Не помню… – Патрик пожал плечами. – Скорее всего запускал хлопушки или поджигал бенгальские огни. Родители всегда ругали меня за то, что я любил играть с огнем.
– И похоже, с тех пор тебя и тянет к опасности, – лукаво заметила Дженнифер. – Ты все так же любишь играть с огнем!
– На что вы намекаете, леди?
Дженнифер рассмеялась. Как ей легко с ним, как она любит его! Отказаться от Патрика – нет, об этом даже страшно подумать! Неожиданно весло выскользнуло у нее из руки и упало в воду. Ахнув, Дженнифер перегнулась через борт, чтобы подхватить его, но лодка сильно накренилась, и они с Патриком оказались в воде. Смеясь, они плавали возле перевернутой лодки. Наконец Патрику удалось вернуть лодку в прежнее положение, и они снова забрались в нее.
– Ой, а моя шляпа! – Дженнифер вытащила из воды свою соломенную шляпу. – Еще немного, и она уплыла бы от нас!
Насквозь промокшие, они сидели в лодке и смеялись над своим приключением. Потом Патрик обнял Дженнифер.
– А ты тоже не изменилась с детства. Тебе нравится падать в воду. Что ж, пора возвращаться.
– Пора! – весело отозвалась Дженнифер. – Надо переодеться, а то мы промокли до нитки.
– Переодеться и лечь в теплую сухую постель, – подхватил Патрик.
В отеле они сбросили мокрую одежду и кинулись в объятия друг к другу. После нескольких страстных поцелуев Патрик увлек Дженнифер в постель, и они с упоением занялись любовью.
– Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного, – прошептал потом Патрик. – Дженни, любимая моя, как же мне с тобой хорошо! Тогда, восемь лет назад, ты подарила мне восхитительную ночь, о которой я помнил всегда, но теперь… я даже не подозревал, что получу такое наслаждение.
«…О которой я помнил всегда!» – мысленно повторила Дженнифер.
Значит, Патрик никогда не забывал ее. Дженнифер хотелось признаться ему, что она не только помнила о нем все эти годы, но и сильно, страстно любила его и мечтала быть рядом с ним. Но она промолчала, а потом, высвободившись из объятий Патрика, встала и подошла к окну.
– Знаешь, я очень люблю воду, – тихо промолвила Дженнифер. – Мне всегда нравилось смотреть из окна, как тихо плещется и журчит вода, а с наступлением темноты в ней отражаются огни домов. Под окнами дома моего дедушки тоже текла река, и я часто смотрела на нее. Ее движение притягивало, завораживало меня.
Рассказывая об этом Патрику, Дженнифер вдруг подумала, что Тони никогда не советовался с ней, когда подыскивал новое жилье. То есть делал вид, что советуется, показывая план нового дома, но лишь тогда, когда вопрос о покупке и переезде был им уже решен.
Патрик поднялся, подошел сзади к Дженнифер и обнял ее за плечи.
– Давай примем душ, потом пойдем гулять и на ленч?
Дженнифер повернулась, прижалась к Патрику и поцеловала в губы, почувствовав при этом, как он напрягся.
– А может, внесем в наш план коррективы? – хрипло прошептал Патрик.
– Какие же? – лукаво спросила Дженнифер.
– Вернемся в постель, а потом уж займемся всем остальным?
– Нет, дорогой, давай последуем нашему первоначальному плану! – засмеялась Дженнифер. – Итак, душ, прогулка, ленч.
Приняв душ и одевшись, они вышли из отеля и направились на бостонскую набережную Льюис. Между дорожками, мощенными камнями, были разбиты небольшие красивые садики с цветами. На набережной было шумно и оживленно, люди гуляли в свой выходной день, наслаждаясь свежим воздухом и чудесным пейзажем. На набережную выходили витрины множества магазинов и кафе.
– Патрик, а вдруг мы встретим здесь наших общих знакомых? – встревоженно проговорила Дженнифер. – Это было бы совсем некстати! Как объяснить, что мы здесь делаем вдвоем?
– Скажем, что работаем над дуэтом. Нашим дуэтом, – многозначительно добавил он. – Нет, не волнуйся,
