Бетси радостно взвизгнула, полезла обеими лапками в пачку. А немного курева осталось, значит, скоро и этому миру-файлу конец. Жалко? Кто его поймет? Берег и белую шляпу до сих пор вспоминаю.
– Кстати! – спрятал пачку, хлопнул ладонью по карману. – Чтобы не нарушать, не портить и… Не корежить, кажется? Вы этот героинчик и придумали, друг Джимми-Джон? Курнул – адаптировался. Только почему все предлагаемые… образы – такие уроды? Вы хоть сами пробовали?
Акула кивнула, ненадолго задумалась.
– Уроды? Вы когда-нибудь новые ботинки примеряли, друг Том Тим? И жмут, и подъем не тот, и вообще непривычно… Это же ВАШ сон! Очень быстро, за час, за два, вы адаптируете любую маску под свой характер, причем даже не заметите. Скверный тип из этого бара, которого вы явно невзлюбили, превратится в веселого рубаху-парня – или в задумчивого философа с банкой пива в руке. Он станет вести себя, как и вы на его месте, только…
– Без моих комплексов и воспоминаний? – понял я. – Ладно, считайте, я вас недооценил. Браво! Но мы говорим об Альде, о ее сне. Там я – ублюдок Эрлих Грейвз…
Что такое? Опять коротышка? Ладно, подставляй нос!
[…………………………..]
Мы так и не договорили с бывшей Альдой, с Альдой-новой. Она исчезла, пропала, растаяла без следа. Я как раз отвернулся, услышал, как стриженая вскрикнула…
Акула успела успокоить – ничего страшного, Альда вернулась к себе, в расчудесный мир-роман. Файл Мирцы не рассчитан на троих, Альда-призрак – слабое звено, ее просто выкинуло прочь.
Итак, госпожа Альда Клеви у себя дома. Госпоже Клеви приснился очередной кошмар. Ничего страшного!
[…………………………..]
– Эрлих Грейвз… – загорелая рука легко хлопнула по столешнице. – Значит, пора поговорить о вещах серьезных. Что такое сон Альды, Том Тим? Откуда сюжет, герои?
– От верблюда! – буркнул я, запоздало вспомнив о программе – переводчике.
– Все вам слоны, верблюды, – Акула ничуть не удивилась. – Сон – сценарий, основа – первый попавшийся роман. С полки снял левой рукой и не глядя. Я наметил все персонажи, только наметил – внешность, особенности поведения… Все они, кроме Альды, такими и остались. Их квазижизнь – вариации на тему сценария с очень небольшими отклонениями.
– Големы, – кивнул я.
– Големы… Кстати, можете раскурить сигарету и дать девушке.
Опять Бетси-квест? Ну нет, не хочу превращаться в американского дауна – даже на несколько секунд! Пусть его кто хочет перевоспитывает.
– Ой-й-й!..
Надеюсь, ничего у коротышки не сломано – я лишь обхватил ее за плечи и обездвижил. Бетси засопела, подергалась. Затихла. Кажется, довольна.
– Итак, големы. Исключение – Альда. Повторяю – я не знаю, что именно появилось из Гипносферы. Не знаю! Меня интересовало не это, а сама возможность закрепить Нечто, постороннее Нечто, в искусственном сне. Еще точнее – переселить туда, хотя бы на время.
Теперь уж задумался я.
– Нечто… Чья-то… душа? Живого человека или…
– Скорее всего, «или». – Джинсовый невозмутимо кивнул. – А еще вероятнее – несколько обрывков и обломков, которые соединились вместе и стали Альдой. Каббала, я же вам говорил! Книга «Сияние» – Святой, благословен Он, вкладывает в нас фрагменты единой Души, прежде принадлежавшие разным людям. И не только души – воспоминаний, снов, страхов, надежд. Поэтому личность неповторима – как снежинка.
Бог-Акула сотворил снежинку Альду. Обрывки душ, пойманные на крючок файла-западни… Африканские колдуны (привет Ливингстону!) в подобном, говорят, мастера. Что там про гору было?
«…Они совершили паломничество к священной горе Нчомокела, где покоятся останки их предков. Они торжественно обратились к невидимым духам, моля их засвидетельствовать невиновность своих детей, и проглотили муаве».
Тебя бы ядом муаве, Акула!
– Теперь Грейвз. Он – оболочка для гостя, в данном случае, для вас. Не понравился? Отчего же вы его не адаптировали, попросту говоря, не очеловечили?
– Бросьте! Он же ублюдок и негодяй!
«И ты свое получишь, Альда! Думаешь, гордячка фригидная, на тебя управы нет?»
Который быстро стал бы добродушным шалуном, этаким безобидным казановчиком. Или если посмотреть на вас… Только не обижайтесь!.. Искренне влюбился бы в обеих героинь сразу и раскаялся во всех грехах. Вы даже не стали как следует примерять ботинок, Том Тим!..
– Черт с ним, с Грейвзом! – перебил я. – Альда! Какая она – настоящая?
…Сбоку – легкое шевеление. Неутомимая Бетси-квест требовала продолжения игры. Интересно, ее тоже можно… очеловечить?
– Альда? – Акула внезапно оскалилась. – Никакая! Она – Протей, личность без индивидуальности, принимающая любую форму. Еще не поняли?
Личность без индивидуальности? Что за чушь, что за бред акулий?
