[…………………………..]
Кажется, отдышался…
А если бы курил не на улице? В зале ветра нет, хватило бы пары затяжек.
Ай да Джимми-Джон, ловкач! Не ускорение программы, а… Потеря личности? Замещение? Как ни назови, лихо. Затянулся разок – и никакого тебе Голливуда, никакого экрана, все настоящее, веселенькое. Теперь ясно, почему пачка – восемьдесят баксов, почему картинка одноразовая! Этот файл пока (пока!) бесплатный, а потом все тинэйджеры последние штаны продадут, чтобы сюда попасть. Да разве только тинэйджеры?
А что в следующем файле, Акула? Концлагерь? Камера пыток?
34. СИГАРЕТЫ
(Rezitativ: 3’21)
[…………………………..]
– Извольте пройти!..
Изволю, изволю. Тем более сегодня я ненадолго. На повестке дня всего два вопроса.
Посреди лестницы остановился. Вопрос первый, кажется, решен. Урегулирован, так сказать. Лакей тот же, слова те же, а главное…
(Лестница та же, светильники-птицы те же, дерево, которое справа…)
…Я уже вдохнул воздух – застоявшийся вчерашний (позавчерашний, поза-поза…) воздух дома, воздух призрачного мира. Не ошибешься – после первого же глотка.
– Здравствуйте, Эрлих!..
На Альде – знакомое синее платье. И улыбка знакомая. Все по кругу, разве что в глазах… Нет, показалось.
– Спасибо, что заехали за мной. Вчера вы так интересно рассказывали! В самом деле, вдруг мы все живем в каком-то выдуманном мире? Я вам чуть было не поверила.
Странно! Слова те же, буква в букву, но вот голос… Словно роль играет, причем абсолютно без всякой охоты. Нет, тоже показалось! Чья сейчас реплика?
– Да я чуть сам не поверил, Альда!
Уже взяли под руку, меня уже ведут. Надо спешить, Дайза ждет.
– Дайза ждет. Она мне телефонировала.
Угу. А я просто хотел извиниться. Не так важно, помнит ли стриженая, что было вчера (не вчера – в прошлое «сегодня»!) – не помнит, человек она – или программа…
Какие, интересно, номера на авто? «Alda-0003»! Почему «3»? Две первые машины успела разбить?
…Она мыслит – следовательно, существует. Хамить же разумным существам не следует. Так чего я жду? «Извините, Альда!», ручку поцеловать – и можно тянуться за бабочкой-выручалочкой. Или просто по улице погулять, поискать книжный магазин…
Новый Берлин сегодня совсем не такой. Нет, это я не такой. Мне все начинает здорово не нравиться. Не люблю быть марионеткой (а кто любит?). В моем городе я тоже себе не хозяин, но там мы с Гипносферой на равных…
Альда смотрит в сторону. С нею тоже все не так, совсем не так. Между прочим, она и есть – Гипносфера, если Акуле верить. Только я не верю, Акула в лучшем случае метафорически выразилась. В худшем же… Да не в худшем! Соврать изволил джинсовый. Или загадочку подкинуть другу Том Тиму.
– Том Тим Тот – ваш псевдоним?
– Конечно, псевдоним.
Вот это и плохо. Он, австралиец наглый, меня куда-то ведет. Прямо-таки тащит. А я… А я ведусь. Тащусь известным персонажем по стекловате. Зачем он меня в стрип-бар звал? Силу показать, вот, мол, чего могу? И силу само собой. А заодно меня, грешного, на вшивость прощупать. А вдруг куплюсь на телеса да волоса?
И сюда пускает. А мог бы этот файл попросту задавить, ведь картинка вроде неудачная. Задавить… Раз, и нету! Альда… Не верится как-то. Нажал F8 – человек йок. Пусть даже и не совсем человек.
Теперь она насчет писательства скажет. И насчет родителей…
…Не совсем? А собственно, почему? Нас, сапиенсов, бесхвостых обезьян, тоже Кое-Кто сотворил! И свободу воли даровал. Но ты же не бог, Джимми-Джон?
Стоп! А вот туда не надо!
Дайза говорила, что вы писатель, но просила никому не рассказывать. Вы же знаете, Эрлих, ее родителей…
– Нет, не знаю… Альда, извини. Ты – не файл, ты такой же человек, как и я, как и мы все. Напрасно я тебя обидел! Если хочешь, я исчезну. И если скажешь – навсегда.
У нее странные глаза! Какие-то очень взрослые.
– Только не смей называть меня Л, Эрлих!
Вот так! Я не ошибся – и она не ошиблась. Поняла? Наверняка еще не все.
Руку поцеловать так и не догадался. Ладно, mo3.jpg, где ты?
