– Я, конечно, не прав, Альда. И сейчас исчезну – по-настоящему. А этот Эрлих…
Сказать? Не стоит, пожалуй. День повторяется, злодею Эрлиху ничего не успеть. Так и будет список составлять – под пигалицыну диктовку.
[…………………………..]
…И ты свое получишь, Альда! Думаешь, гордячка фригидная, на тебя управы нет? Только денег я у тебя не возьму, ты мне…
Вдо-о-ох! Выдо-о-ох! Ну и гад ты, Эрлих! Все, пора!..
– Стой!
Стою. Откуда у Альды фотоаппарат? Никак, цифровая камера? Прогресс, прогресс!
Чи-и-и-и-из!!!
– Не удивляйся, Эрлих. Я, кажется, придумала. А теперь…
Повертела аппарат в руках, усмехнулась.
– Мы исчезнем вместе. Там, у тебя, и поговорим. И не вздумай спорить!.. Мне… Мне взять тебя за руку?
А когда тут спорить? Пигалица уже рядом.
– …Эрлих, вы что себе позволяете? Вы что себе… Я ничего не поняла, объясните! Что случилось?..
Выручалочка!
[…………………………..]
Темно! Очень темно.
Светлее? Солнце! И, кажется, море?
Повезло!
Не глядя, беру Л за руку, жадно глотаю свежий ветер. Да, повезло! Кажется, лето, кажется, море… И Л рядом – уже не кажется.
В закрытых глазах – желтый огонь. Солнце! Ничего, сейчас привыкну.
– А где же призраки, Эрлих?
Кто?! Эрлих – кличка мистера Том Тим Тота?
Не удержался – открыл глаза. Оранжевые пятна (не солнце – пламя!), синее небо, синее море… И такое же синее платье на незнакомой черноволосой девушке. То есть не совсем незнакомой.
– Мы… Мы с вами, кажется, встречались. В Туннелях, да?
Подошла близко-близко, взглянула прямо в глаза.
– К такому трудно привыкнуть. Тебя можно узнать, Эрлих, но… Ты теперь совсем другой. Другой – но все-таки настоящий. Тогда, ночью, ты казался фантомом.
Взаимно! Итак, мы с этой стриженой на «ты», она здесь бывала («здесь» бывала!), а мерзкий лилипут Том Тим опять учудил нечто.
Сзади горка, за нею – бухта, справа гора, откуда хорошо смотреть на Большую Волну. Мы на обочине серого шоссе, дальше – поселок.
А слева – море. До самого горизонта море. Настоящее! «Вот он, легкий предутренний бриз…» Бриза, правда, нет; и не утро – день в самом разгоне.
– Призраков тут нет, Альда. Это во-первых. А во-вторых… Вы… Ты сказала, что я другой? А какой именно?
…Призраков «здесь» нет – и зеркал нет. Как я не догадался раньше спросить о том, какой я? У той же Л, к примеру?
Задумалась, сжала губы.
– Тебе лет тридцать, ты чуть ниже меня ростом, у тебя очень короткая стрижка…
Провел ладонью по затылку – точно! Впрочем, чему удивляться? Лето, все по сезону.
– А главное, ты не Эрлих. Не ТОТ Эрлих. Хочешь, буду называть тебя по имени?
Кажется, надо идти. Все тихо, все спокойно, но… Надо идти! Или даже бежать?
– Зови, как нравится. Нам туда. Быстро!
Туда – прямо по шоссе. Свернуть бы, так некуда. Слева море, справа маленький поселок, все домики на виду. На гору не поднимешься, там наверняка ждут.
– Эрлих, не так быстро! Я же в туфлях!..
Фу ты, забыл! Угораздило же ее в туфлях сюда попасть. Еще бы муфту взяла.
– Надо спешить, Альда. Сейчас поселок кончится, нам направо, там санаторий…
– Но это не твой город? Ты знаешь, где мы?
Не выдержал, остановился. Море, гора, поселок… Разве все вокруг – не мое? Не Я?
