– Погодите… Погоди!
Ее ладонь скользнула по руке. Сжала мое запястье.
– Я… Я не все помню, это сон… То есть похоже на сон, так?
– Очень похоже, – пожал я плечами. – Если честно, я и сам до конца не разобрался.
– Я тоже. Не исчезай, Эрлих! Иначе всю жизнь будет казаться, что я действительно живу в файле.
…До первого нажатия F8. Впрочем, и на меня есть свое «delete». И на всех остальных.
– Тебе кажется, что этот мир… Мой мир – ненастоящий, искусственный. Ведь так?
Да, помнит. Все помнит, молодец, стриженая.
– А вот мне кажется, Эрлих, что ты – призрак из города призраков. Но, может, все проще?
Может, и проще.
– Тогда пункт третий, резервный, – вздохнул я. – Начнем разбираться по порядку. Скажи, чтоб затормозили у ближайшего сигаретного киоска. Или магазина, все равно.
Эту мыслишку приберегал, как последний патрон. Станет Акула разнообразить фокусы? Едва ли, клиенты должны привыкнуть. Сигареты – вроде кода.
– Остановите здесь!
Это шоферу. Переспрашивать не стала. Молодец!
В бумажнике оказались евро, по виду совсем как настоящие. Целых пятьсот, десятками. А какие у нас цены на никотинчик?
Так-так… Сортов чуть ли не двести. Понятное дело, не стрип-бар в Огайо. И стоит все добро от пяти до пятнадцати. Дороговато, но явно не то. Или все-таки? Пачка, в уголке! Странная такая, маленькая совсем.
– Простите, сколько?
– Двести пятьдесят.
Есть!
[…………………………..]
Что за сигареты, Эрлих? Никогда таких не видела.
– Я тоже. Мы, кажется, приехали?
Да, стоим. Стеклянные двери, добрый молодец у входа. А за дверями – Дайза во гневе. Ведь я опаздываю на две минуты.
– Сделаем так, Альда. Мы зайдем, а потом я все-таки исчезну.
В темных глазах – испуг.
– Эрлих…
– Ненадолго, – улыбнулся я. – Просто превращусь в настоящего Эрлиха Грейвза. Хочу поглядеть на ваш мир изнутри. Соберу информацию.
…Инфор-ма-ци-я! Инфор-ма-ци-я!
Альда покачала головой.
– Эрлих Грейвз… Настоящий Эрлих – он… Не очень достойный человек.
– Скажи еще – мерзавец, – подхватил я. – Вот мерзавец мне кое-что и расскажет.
А заодно сигареты проверю. Если они действуют на меня, значит, могут подействовать и… Стоп, Джимми, кажется, объяснял – в упор не действуют. Только для гостей, only for whites, так сказать.
Пигалицу заметил издалека. Спешит, каблучками постукивает… Закурить, что ли? Нет, лучше потом.
– Альда, здесь есть одна картина. Хочу посмотреть.
Справа? Да, вторая справа, не спутаешь. Всюду золоченый багет, резьба, а тут…
– Опаздываете, Эрлих. Я вас две минуты жду!
– Сейчас, сейчас…
А вот и ты, Старый Берлин! Нет, конечно, не Берлин, дома бетонные, окна огромные, полно алюминия. Скорее, Нью-Йорк, 11 сентября.
– И что тут хорошего, Эрлих? Обычный эпатаж!
Пигалица!
– Погоди, Дайза! В самом деле… Странно, я была тут позавчера, но такого не видела. Картина что, новая?
А это уже Альда. Итак, новая картина. Уж не вместе ли со мной появилась? Никакого «позавчера» в мире-файле нет! Было «вчера» с раутом призраков – и вечное «сегодня». Они помнят… Но мы, люди, тоже помним все свои «позавчера»!
– Не хватает радуги, – решил я. – Радуги восьми цветов. Весь спектр – и черная кайма внизу. Символ Последнего Дня.
