– Профессор, вы уж извините… Не до того вам, только время… слишком подходящее. Сколько мы знакомы, вы все предостерегаете, не велите в политику лезть, пугаете переворотом, про тигра басни рассказываете. А пояснить не хотите? Вы намекали насчет 26-го: выбирай такое направление удара, которое ведет не к одной, а сразу к нескольким целям… Сейчас, знаете, не время намеков. Помогите!
Сказал – и только потом соображать принялся. Эх, не так надо, не в лоб, не сразу!
Поглядел Профессор, Женин папа, на товарища Севера, руководителя областного подполья. Внимательно поглядел. Улыбнулся – устало, кончиками губ.
– Если вы думаете, что я – товарищ Юго-Восток…
– …С 26-м все просто. Если мы готовим переворот, надо сразу обнародовать его дату. Что подумает власть? Либо мы лжем, внимание отвлекаем, провоцируем – либо правду говорим. Значит, будут проверять не одну версию, а две. На самом деле – больше, нас никто не заставляет называть
Дорожка 13. 'По полю танки грохотали'. Авторы музыки и текста неизвестны. Исполнитель неизвестен. Запись взята с сайте 'Советская музыка'. (4`11).
Суббота, 6 сентября 1851 AD. Восход солнца – 6.41, заход – 18.01. Луна – II фаза, возраст в полдень – 11 дней.
Странное дело, я совершенно спокоен. Говорят, такое чувствуют перед казнью – когда уже все ясно, не томит неопределенность, и судьба окончательна прояснилась. Мой случай совершенно иной. Даже представить не могу, что ожидает меня не только завтра, но даже через час. Мой жребий будут бросать без меня, причем те люди (силы?) о которых даже не суждено узнать. И тем не менее, я спокоен, более того, чувствую полное удовлетворение от сделанного и достигнутого.
Я в Миомбо-Керите. Мои спутники целы и благополучны. Рядом со мной моя Леди.
Мой друг, полковник Джордж Вашингтон Мбомо Смит вернулся домой, чтобы продолжить службу. Он обещал позаботиться о моем верном и храбром и Куджуре и о своем любимце, лентяе Чипри. Маленькая Викири тоже вернулась, Мбомо в ближайшее же время отыщет ее родителей или близких родичей. Мы очень тепло простились.
С Чипри, впрочем, вышла некоторая неувязка. Как только мы вновь встретились среди разоренного лагеря нашей разбитой армии, пес внезапно зарычал – и лег у моих ног. С тех пор Чипри не отходит от меня ни шаг, грозно скаля зубы при приближении чужих. 'Синие', наблюдая столь неожиданную для меня преданность, одобрительно кивают, но стараются держаться подальше.
Охрана не слишком докучает. Нам с леди Ньямоаной отвели обычную армейскую палатку, разрешив пленной правительнице оставить при себе служанку и шерстокрыла. По совету Мбомо она надела платье, но категорически отказалась снять свои украшения. К счастью, на этом никто пока не настаивает.
Когда мы встретились, моя Леди совершенно спокойным тоном попросила прощения за то, что ее неумелые распоряжения привели не только к проигрышу войны, но и, скорее всего, к нашей скорой гибели. Я не стал сие комментировать, заметив лишь, что, согласившись разделить с нею судьбу, вполне допускал такой и вариант. Вместе с тем, торопить смерть вовсе не в привычке истинного шотландца, посему незачем отчаиваться. Среди многочисленных украшений леди Ньямоана смогла сохранить небольшой, но очень острый кинжал. Я не великий специалист по побегам, однако узник всегда имеет преимущество перед тюремщиком.
Увы, мой замысел, вполне логичный и естественный для европейца, здесь оказался не к месту. Леди грустно улыбнулась, заметив, что не выберет жизнь беглянки. Дома, в Талачеу, ее ждет смерть, в Европе или Америке – ничтожество. Она королева и умрет королевой.
Итак, выбор сделан. Тем лучше.
Случившееся почти не обсуждали. Из некоторых намеков Мбомо, я понял, что план войны был 'синими' основательно продуман. Нас заставили втянуться в глубь страны, поверить в 'измену' нескольких местных вождей, а затем разделить войско. Именно наши новые 'друзья' впустили в лагерь врага, обеспечив быструю и легкую победу. Но это уже Прошлое. Поскольку о Будущем лучше не задумываться, остается одно – радоваться Настоящему.
Мы с леди Ньямоаной сидим рядом и любуемся закатом. У моих ног лежит суровый насупленный Чипри, на ее руке играет беззаботный шерстокрыл. Сейчас заварю кофе…
Сумел ли я раскрыть 'тайну' Миомбо-Керита, которая, как выяснилось, таковой даже не является? Резонно спросить: что я надеялся найти? Копи царя Соломона? Руины древних городов, хранящие великие тайны? Земной Эдем, когда-то потерянный первыми людьми? Увы, разгадка порой бывает куда менее интересной, чем сама загадка. Я узнал ответ – и этого вполне достаточно.
Мое столь нежданное спокойствие весьма пригодилось во время нежданного посещения Даймона. Я был чрезвычайно рад, ибо не только соскучился, но и желал узнать, как о его делах, так и об успехах остальных духов, столь любезно меня навещавших. К сожалению, Даймон оказался чрезвычайно немногословен. Однако мне почему-то почудилось, что в далеком и непонятном году 2006 AD происходит нечто плохое – не только с ним и его близкими, но и со всем миром (?!). Трудно сказать, что стало причиной подобного умозаключения, но тревога не покидает меня. Очень надеюсь, что виной всему – мои собственные обстоятельства. Если Даймон прав, и в самом деле является счастливым жителем Будущего (а не мира привидений, как мне долго думалось), великий прогресс науки, техники и морали неизбежно позволит решить все, даже самые сложные проблемы оптимальным и гуманным путем.
Итак, Даймон не стал говорить о себе, зато уделил немалое время моей скромной персоне. Каким-то образом узнав о нынешней ситуации, он с величайшей искренностью заявил, что чувствует себя 'кругом
