– Нам, наверное, уже не о чем говорить, так? Иван смотрел в знакомые серые глаза. «И чего я в ней нашёл?»
– Так. Алина встала и своей фирменной танцующей походкой вышла вон. Маша заперла за ней дверь и хулигански подмигнула.
– Хочешь дам? Иван от неожиданности закашлялся.
Выползший к концу недели из дома Маляренко, опираясь на костыль и плечо Марии, стал гораздо более подробно изучать сам посёлок и его окрестности. За эти дни все последствия налёта были ликвидированы, и ни что уже не напоминало о той страшной ночи. Звонарёв, поднявшийся в местной табели о рангах ещё на одну ступеньку вверх и ставший первым заместителем Надежды Иосифовны по хозяйственным вопросам, вовсю припахал и бывшую рать Станислава и немногочисленных пленных. Народ, крепко вздрюченный женской половиной населения, ударно впахивал, укрепляя частокол и достраивая мастерские. С домами решили немного повременить, хоть лето и закончилось, но до зимы было пока далеко.
Вокруг посёлка, за огородами, на холмах, шумели сосны и деревья, здорово смахивающие на кипарисы. Речка, бежавшая вблизи, была куда полноводнее всех ручьёв, виденных здесь Иваном. Женщины дружно копались на огородах, а ребятня, с криками и гиканьем, носилась с палками между домов. Идиллия.
Маляренко оглянулся на подругу. Глаза Марии были затуманены – мысленно она была где-то совсем далеко.
– О чём задумалась?
– Ой! – Маша смутилась, словно её поймали за чем-то неприличным. – Ни о чём!
На самом деле она смотрела на чудную полянку на другом берегу реки и мечтала о том, что там у неё будет дом. И в этом доме будут жить её дети. Она украдкой взглянула на Ивана. Его дети.
– Ни о чём! – Маша старательно и очень ненатурально улыбалась. «Ну-ну!»
Иван покачал головой и Марья покраснела. Все мысли женщины были написаны на её лбу аршинными буквами. «Ну-ну»
– Да! Места здесь – не то, что у нас там, в степи.
Для себя Иван уже всё решил. Он останется здесь. Нравится это кому то или нет. Сюда будет перевезено всё, что него имеется – Звонарёв найдёт этим вещам полезное применение. Осталось ещё уговорить Юрку сюда перебраться и дело в шляпе. Здесь, на этом месте, у людей есть будущее. А вон та полянка, на том берегу, очень неплохо смотрится. Надо будет со Звонарёвым насчёт дома поговорить.
– Ну, что, все в сборе? – Иван, на ходу растираясь полотенцем, подошёл к «правлению», то есть, к дому Лужина, на крыльце которого уже сидело трое мужиков.
– Нет. Сейчас Стас с Олегом подойдут и можно будет начинать. – Сергей Геннадьевич, сам тоже только что из бани, блаженно шевелил босыми ступнями. Вечера стали прохладными, духота спала и дышать свежим горным воздухом, напоённым запахом хвои, было легко и приятно.
Стас с Олегом через пару недель после драки всё-таки помирились и, назначенные волей деда Оси на штрафные работы, совместно трудились на разборе руин. Строительные блоки были нужны, как воздух. Здоровые как лоси, бывшие ОМОНовцы, используя привезённые из степи инструменты Ивана, вдвоём выдавали «на-гора» в три раза больше камня, чем десяток работяг до них. Четверо пленных мужичков, вцепившись в Иванову тележку, шустро носились туда-сюда, не успевая перевозить всё, что наработали штрафники. К удивлению работяг их никто не бил, не унижал, а наоборот, кормили «от пуза» и даже подарили поношенную обувь, снятую с погибших. Управляемый железной рукой Надежды Иосифовны посёлок активно готовился к своей второй «зимовке».
За столом собрались все, кто хоть как-то влиял на жизнь общины. Сама «железная леди», дед, Звонарёв, оба Лужина и Олег. Маляренко хоть и не принимал никакого участия в повседневной жизни общества, поскольку считался болезным, вес в этом самом обществе имел громадный. Без его молчаливого одобрения ни Надя, ни, тем более Звонарёв, ничего не решали. Это, конечно, не касалось хозяйственной деятельности, в такие «мелочи» Иван предпочитал не вмешиваться. А вот историю с прочёсыванием местности, предложенную Олегом, он зарубил на корню. И вообще, с пленными им было приказано обращаться по-человечески и не обижать. А пару самых молодых и шустрых ребят Иван велел подкормить получше, обуть-одеть и, выдав им лично, пару отличных ножей, отправил их искать и разговаривать с уцелевшими аборигенами. Да и вообще, чем чёрт не шутит, может и новеньких найти. У ребят пропало из глаз обречённое выражение и гордые оказанным доверием, и обнадёженные появившимся надёжным тылом, парни, поблагодарив Ваню, рванули в горы. Тогда, помнится, Стас, задумчиво смотревший им вслед, свистнув, остановил насторожившихся парней и вручил им лучший из самодельных самострелов.
– Пригодится. Мало ли. Дуйте.
С Иваном оба Лужина сохраняли вежливо-нейтральные отношения. Вернее, их соблюдал Иван, не позволяя им сойтись поближе. С остальными, в особенности с Семёнычем и с Олегом, Иван был в прекрасных, по-настоящему приятельских отношениях.
Этот месяц, который Иван прожил в посёлке Лужиных, был, наверное, самым мирным и спокойным за всё время жизни в новом мире.
– Хочу я вам, граждане, – Иван начал так тихо, что многие не поняли, что он говорит, – сообщить одну новость. Народ вопрошающе замер.
Мысленно хохотнув, Иван соорудил самую таинственную улыбку и замогильным голосом рассказал собравшимся о видениях, посетивших его во время «смерти». О новой посылке из прошлого, «только что возникшей из ниоткуда».
«Ну а если я ошибся, и я, всё-таки, псих, то назад я уже не вернусь… Ах… хорошо…»
В комнате повисла тишина. Судя по виду Стаса – у него загривку бегали табуны мурашек. Парнем он оказался, к немалому удивлению Маляренко, повёрнутым на всякой мистике и тому подобной чуши. Семёныч тоже… впечатлился. Лишь глаза прекрасно знакомого с Иваном Звонарёва смеялись.
– В общем, так, – Маляренко перешёл на абсолютно нормальный, деловой тон. Мне нужно пятеро добровольцев, пять лопат и моя тележка. Из Юрьево всё перевезли? Стас кивнул.
– Всё, кроме того, что ты Юре велел оставить. И весь металл перетащили.
Немедленно влез Лужин-старший: – И кораблик бы пощипать, а то кузница…
Упорно изучающий методом проб и ошибок премудрости кузнечного дела, дядя Гера ежедневно переводил зазря кучу древесного угля и металла. Дед Ося морщился, пыхтел, но ничего поделать не мог – в кузнечном деле никто из поселенцев ничего не понимал.
– Иван Андреевич, мы вам верим и сделаем, как вы скажете, но… что там?
– Ох, Надежда Иосифовна! Если б я знал!
Слава Богу, Юрка на уговоры эмиссара Ивана не поддался, категорически заявив, что свой дом и хозяйство не бросит, а при помощи выздоравливающего Александра, так и вообще – всё наладит так, что «этот Иван ещё мне обзавидуется, так ему и передай». Это было очень кстати, перевалочная база на западе была очень нужна. Найдут они посылку или нет – неважно. Кораблик разбирать надо было по-любому.
Прихватив для крестника выпрошенную у баб погремушку, Иван в сопровождении Марии и пяти добровольцев отправился к крестнику. Собственно, они с Машей, посадив Бима в корзинку, докатили до Юрьева на велосипедах всего-то за три часа. Путь был, почти всё время под горку и даже педали почти не пришлось крутить. Через сутки пришёл возглавляемый Олегом отряд.
Стас, в этот раз оставшийся дома, клятвенно заверил друга, что пока его нет, ни один волосок… что он лично будет бдить, да и остальной народ тоже. Скрепя сердце парень согласился возглавить бригаду кладоискателей.
Помимо собственно Олега в нём были трое бывших пленных, которые натаскали такую кучу камней, что это дело пришлось временно прекратить, и ещё один парень из коренных, приземистый и плотный качок Андрюха, бывший ЧОПовец, залетевший с рыбалки откуда-то из-под Кемерово.
Иван обозревал знакомые раскопки. Боже, как давно это было! Романов. Он словно был в другой, прошлой жизни. Свежий, порывистый ветер гнул редкие кустики и гонял волнами по сухой, почти белой траве. На небе, впервые с весны появились тяжёлые и низкие облака.
– Ничего вы тут закопались! – Андрей, стоящий с киркой наперевес, присвистнул. – И это вы вдвоём?
