Мальчишка всхлипнул и снова заревел.
– А папку они у-у-убили.
Восьмилетний мальчуган, весь в лохмотьях, маленький, недокормленный, сидел на земле у тела своего отца и растирал на щеках грязь. От его одежды за версту разило устоявшимся запахом рыбы.
Иван представил себе на месте этого пацанёнка своего сына и щёки его занемели. Планка у Вани рухнула сразу, окончательно и бесповоротно. Почти не соображая, что он говорит, Маляренко как можно ласковей прошипел.
– Кто? Алёшенька, скажи – КТО это сделал?
– ОН.
Маленький пальчик, дрожа, указал на кучку тряпья.
– Он.
Маляренко посмотрел на Виталика так, что бывший зек едва не обделался. Иван протянул руку к секире.
– Д-дай.
Шеф опять удивил. Когда Ермолаев, предугадав желание босса, рванул к будущему покойнику и, схватив его за руки, растянул вместе с Мишкой в стороны, турок даже не вздумал сопротивляться, а только громко замычал.
Громадная секира описала замысловатую петлю и с грохотом врезалась в доски настила.
– Ахмедка? Ты?
Командир выпустил топорище из рук и неуверенно улыбнулся. Турок, которого держал Игорёха, тоже заулыбался и замычал в два раза громче.
– Насылсын, Ахмед?
Хозяин абсолютно искренне бросился обнимать убийцу.
– Как ты? Как дела?
Турок плакал, кивал головой и счастливо улыбался.
– Ы. Ы-ы.
– Да ты что!
Игорь и Михаил одновременно отпустили турка. Тот упал бы, но хозяин его успел подхватить и оттащить в сторону. Мужики ошарашено переглянулись.
– Он папку убил! Он!
Малец кричал из последних сил. Его маленькое тельце тряслось как в припадке.
– Он убил!
– Ермолаев, заткни его. Ахмед, ты живой. Как я рад, братка. Как я рад.
– Ы-ы.
Глава 7.
– Шеф. Так нельзя.
Игорёхе было очень страшно. Перечить Боссу, отцу родному, это, знаете ли… Вокруг стоял весь экипаж 'Мечты'. Все, поголовно с угрюмыми лицами, даже канадец и бельгиец. Не говоря уже об вконец обрусевшем немце. Только Виталик, забив болт на мнение народа, встал рядом с хозяином, подняв повыше свой топор. За спинами экипажа стояли местные, во главе с Алексеевым.
– Кому нельзя?
Питон Каа включился на полную катушку.
– Мне нельзяа?
Тощий полуголый человек стоял один против толпы жаждущей крови и откровенно ей (толпе) хамил.
– Ермолаеффф. Йаааа. Тебяаааа… тыыыы… сейчас… возьмёшь… автомат… и…
Толпа подалась назад, потому что этот молодой парень передёрнул затвор, взял наизготовку оружие и повернул его на 'своих'.
Народ отпрянул.
– Игорёха, ты чего? За этих тварей черно…опых подписался?!
– Это МОЙ ЧЕЛОВЕК!
Голос хозяина гремел на весь берег. Одной рукой Иван выволок Ахмеда вперёд, а второй выудил из ножен мачете.
– Ну?! Кто?!
Яростный взгляд ТОГО САМОГО Ивана выдержать было тяжело. Мужики отводили глаза и ныряли за спины других. Маляренко презрительно сплюнул.
'Овцы'
– Ты, Иван, в общем, прав. На Настю, Мишку и Кольцова не ориентируйся. Им просто, знаешь ли, не повезло. Был среди аборигенов такой Мустафа-бей. Скотина полнейшая. Его потом свои же и зарезали. За беспредел. Вот тот – да. И баб наших… И с людьми как со скотиной. А в целом то, люди они неплохие были.
Маляренко сильно удивился.
'И это говорит тот, кто возглавил войну!'
Полковник прочитал в глазах Ивана немой вопрос и кивнул.
– Ну да, Иван Андреевич. Тут ведь главное – не упустить. Возглавить вовремя. Кольцов – вот кто отморозок наипервейший был. С него то вся кровь и пошла.
Алексеев помолчал.
– Потекла. Он начал… мы их резали, они – нас. Так всё и закрутилось.
Последних оставшихся в живых турок удалось отстоять, хоть это и стоило кучи нервов и ледникового периода в отношениях среди экипажа. Четырех мужчин и четырех женщин поселили в том самом лодочном сарае в порту под присмотром и охраной часовых с 'Мечты', а девятого выжившего, Ахмеда, Иван всюду таскал с собой, усиленно его откармливая. Турки, поняв, что никто их убивать не собирается, сидели в своём сарае тихо-тихо и не бузили.
– Батя, – Ермолаев набрался духу и начал назревший разговор, – батя, а как же 'наших бьют'? Как же 'свои-чужие'? Помнишь, ты мне про 'свой муравейник' рассказывал. Я к тебе, батя, не как к командиру, как к отцу обращаюсь. Я понять тебя хочу.
Кают-компания замерла. Мужчины затаили дыхание и ждали, что ответит Иван.
Ситуация складывалась очень серьёзная – новоградцы решение капитана чужаков не выдавать пленных восприняли в штыки и даже Алексеев вот так, сходу, не мог повлиять на своих земляков. Приходилось сидеть на корабле и дальше порта носа не совать – на дороге, ведущей в город, стояла угрюмая и вооружённая до зубов застава. С пушкой. Маленькой, но, всё-таки, пушкой.
Маляренко неторопясь доел свой ужин, вытер губы платком и, откинувшись на жёсткую спинку стула, насмешливо посмотрел на новоявленного 'сына'.
– Игорь, я ОЧЕНЬ ПРОСТОЙ ЧЕЛОВЕК. Примитивный, можно сказать. Когда меня бьют – даю сдачи. Когда мне помогают – помогаю в ответ. Всё просто. Эти, там, в пещерах, мне – не 'свои'.
Капитан поднял трёхпалую ладонь.
– Я ведь пришёл сюда не порядок с помощью Алексеева наводить. Мне на этих жлобов вообще наплевать. Русские они или нет, это неважно. Я сюда за скальпами пришёл. Вот он, – Ваня показал на сидящего в углу турка, – меня от смерти спас. Ему никто не приказывал это делать, а он меня спас, хоть я
