– Я? – возмутился Владимир Анатольевич. – Отобрать? Знаешь, Пименов, это даже не смешно!
– А ты уверен, – выговорил Ельцов скалясь в ответ, – что то, что сказал ты – не смешно? Кущенко, ты приехал сюда один и решил сразу показать, кто хозяин положения. Круто. Но рискованно. Ключевое слово – один. Ты приехал сюда один.
– Понял, ёксель-моксель, – Кущ широко заулыбался, хотя Пименов мог поклясться: в словах Олега звучала нешуточная угроза. – Не дурак! Только я не один приехал. Вот Инга! А вот Марго!
Тут он опять перепутал имена, но девицы, не на шутку перепуганные происходящим разговором, на это никак не отреагировали. Им было явно не до того. В прохладном, лишенном запахов и вкуса, воздухе начал ощущаться привкус опасности.
– Ты же не станешь убивать посторонних, Леха? – он опять обратился с вопросом к Губатому, хотя тот не вымолвил ни слова, а угроза исходила от Ельцова, стремительно, на глазах теряющего «плюшевость». – Девочки тебе ничего не сделали? Да? Ты, вообще не будешь убивать…
Он захихикал.
– Я знаю… Знаю… Вы люди с принципами. И потом, Пима, меня не так легко убить, как кажется. Да еще и чревато. Представляешь себе последствия?
– Пока нет, – ответил Губатый, вставая. – Но можем провести эксперимент. Попробуем, а вдруг нам все сойдет с рук? Море, знаешь ли, место такое… Всякое случается? А девочкам ничего не грозит. Они умные. Молчаливые – положение обязывает. А вот с тобой – посложнее. Как ты там сказал? Кого ты вызовешь? Кто там меня на мелкие дольки нарежет?
Пименов был невысок ростом, но когда он встал, Кущ поневоле сжался, словно еж свернулся в шар, чувствуя на себе горячее дыхание лисы.
– Браво, Пима! – сказала Изотова с наслаждением затягиваясь. – Я буду участвовать.
– Так что, Володя? – спросил Губатый проникновенно. – Какое предложение принимаем? Наше? Или продолжаем обсуждать твое?
Пименову весь этот балаган казался вовсе ненужным.
Они с Кущенко торговались ни о чем. О пустом сейфе, в котором и лежали-то всего несколько монет, но до тех пор пока существовала вероятность, что на свет будет извлечен второй сейф, таящий в себе жемчужины китайского мертвеца, подпускать к нему этого жадного мерзавца было нельзя. Пусть, дрожа от вожделения подсчитывает барыши, пусть думает о том, как захапать все. До того, как сейф капитана будет на борту, Кущ не станет ничего предпринимать. Это он блефует, размахивая неработающей трубкой. Как блефует и Ельцов, и Ленка, а и сам Губатый…
Пименов подумал о том, что не стал бы убивать Куща ни при каких обстоятельствах, и внезапно задумался. Где-то в груди шевельнулся холодок, словно спрятался там кусочек льда, соскользнул в средостение и там замер, отмораживая ткани и медленно, медленно тая… Ни при каких обстоятельствах… Сильно сказано. Ни при каких? Или все-таки?
Губатый понял, что не может однозначно ответить на этот вопрос. Вот еще пару недель назад смог бы, да еще и покрутил бы пальцем у виска в адрес задавшего! А сегодня… Он смотрел на одетого во все белое Кущенко и …
Мысль была ясна, понятна, категорична и страшна. Пименов испугался ее сам, ранее чем додумал. Убил бы. Чтобы спасти шанс. Ельцова не убил бы. Изотову, естественно, тоже. Девиц бы не тронул никогда. А этого квадратного, наглого, как паровой каток, вымогателя прибил бы с радостью…
– Четверть? Согласен! – внезапно сказал Владимир Анатольевич. – По рукам?
И протянул короткопалую, крепкую ладонь Пименову.
Губатый пожал протянутую руку почти с радостью.
– Ну, вот, – рассмеялся Кущ. – Дело сделано! А просил бы четверть? Дали бы десять!
– Классно ты просишь, – удивилась Изотова. – Ты, Володенька, осторожней будь, когда ТАК просишь. Люди есть разные, нервные тоже попадаются… Что ж ты такой неосторожный?
– Доверчивый я! – объявил Кущенко и обнял за голые плечи Марго и Ингу. Девицы, наконец сообразив что делать, припали к белоснежному торсу «плантатора», словно ища у него защиты. Качнулись голые груди. – А вот теперь – не выпить ли нам шампусика!
Хлопнув, в потолок улетела пробка.
– Шампанское ты тоже не пьешь? – спросил Кущ, заглядывая Пименову в глаза.
Губатый кивнул.
– Ты не беспокойся, я и минералочкой обойдусь.
– Дело твое, – сказал Владимир Анатольевич, наливая пенный напиток оруженосцам. – Хотя за успех мероприятия мог и выпить.
– Ты б не пил, – попросил Пименов. – Мне помощь нужна… Сам видишь, Ленка кессонку словила.
– Только материальная, – откликнулся Кущенко. – Ты же знаешь, я не просто воду не люблю, я еще и плаваю, как утюг…
– Да ты что? – удивилась Изотова. – Ты же моряк!
– А в нашей профессии плавать не надо. Говно плавает, мы ходим! – Кущ поставил полупустую бутылку «Абрау-Дюрсо» обратно в ведерочко. – Ленка, ну, сама подумай, какой толк от того, что я смогу нырять, как рыба. Стрясется что-то в море, и дальше – лотерея. Чтобы вода была теплая, чтобы спасатели вовремя подоспели, чтобы жилет был без дырки и акула со слухом. А до берега в 99% случаев не доплыть, это всем мариманам известно.
– Жаль, – сказал Пименов. – Я рассчитывал на то, что ты сможешь помочь.
– А уж мне как жаль, – отозвался Ельцов. – Хотя один плюс внизу есть, там не качает.
