– Я боюсь, что и о прошлой ночи вы ей рассказать не решились? – кивнул Лу со вздохом.
– Лу, я знаю, что ты это не одобряешь, но, когда она вчера ночью пришла домой, мне только об этом идиоте Хуане вспоминать не хватало, – Эмма положила руку на громадную кисть телохранителя. – Клянусь, сегодня за ужином я обо всем ей расскажу. Только молись, чтобы она не застрелила меня за то, что я так долго молчала.
– Разве вы не рады, что вашу безопасность обеспечивают Меррик и другие ребята?
Если Эмма и хотела что-то ответить, то слова остались невысказанными, потому что в этот момент Кейн встала и, застегивая пиджак, проговорила:
– Как насчет поужинать пораньше?
– Отличная идея, – прежде чем подняться, Эмма еще раз взглянула на Лу и улыбнулась.
Через пару минут Кейн закрыла за собой дверь машины и обняла Эмму, как только они тронулись.
Эмма взяла ее руку:
– Вчера вечером и сегодня утром кое-что произошло, и я должна тебе рассказать.
– С тобой все в порядке?
Эмма поцеловала маленький шрам на костяшке пальцев Кейн.
– Со мной все в порядке, и, пожалуйста, не забывай об этом, пока я буду тебе рассказывать.
Она постаралась быстро описать два эпизода с Хуаном Луи, пока та не вышла из себя. Эмма могла поклясться, что Кейн была готова рвать и метать, услышав о случившемся утром во Французском квартале.
– Он не тронул тебя?
Этот неоднозначный вопрос Эмма могла толковать как угодно. Но она остановилась на мысли, что, скорее всего, он выражал беспокойство. И хотя Кейн нередко говорила Эмме, что та принадлежала ей, их отношения были построены не на обладании. Эмма знала, что имела такие же права на Кейн.
– Рядом всегда был Лу, так что нет. И оба раза я ему говорила, с кем я, но, похоже, Хуан не желает понимать.
К удивлению Эммы, Кейн рассмеялась, услышав этот комментарий. Лицо Эммы залилось краской.
– Я не над тобой смеюсь, сладкая, а над ситуацией.
– И что же тут смешного?
– В свете того, что мы пережили за последние недели, меня бы порадовало посмотреть, как ты поставила этого козла на место, – она поцеловала Эмму в макушку и притянула к себе. – И конечно, ему вовсе не хотелось понимать. Мужчин вроде Хуана воспитывают в иллюзиях, что целый мир, а значит и все женщины, существуют только для их удовольствия.
Эмма промолчала, хотя могла очень остро прокомментировать сказанное Кейн.
– Я ему никаких поводов не давала.
– Знаю. Я хотела сказать, если ему хочется внимания со стороны леди Кэйси, он его получит. Вот только моя забота о нем может быть совсем не так приятна, как он ожидал.
Эмма рассмеялась. Однако от мысли, что Кейн не хватало только ввязаться в еще одну битву, по спине пробежал холодок.
Официант принес заказанные Кейн и Эммой десерты. В этот момент в кармане Меррик коротко прожужжал мобильный – ей пришло сообщение. Она открыла трубку, убрав руку под стол, не желая привлекать к себе излишнего внимания. Но, прочитав sms, она улыбнулась. «
Оглядевшись вокруг и убедившись, что все нормально, она ткнула Лу в плечо и указала на дамскую комнату. Оказавшись там, она нажала кнопку «ответить», отправляя сообщение. У нее были неясные чувства по отношению к человеку, оторвавшему ее от работы. Дверь в уборную Меррик на всякий случай оставила приоткрытой, чтобы создать себе самой хотя бы какую-то иллюзию контроля над ситуацией в ресторане.
– Проблемы? – поинтересовалась Кейн, когда они вышли на улицу.
– Ничего особенного, просто Кейтлин кое-что спросила, – чтобы избежать дальнейших расспросов, Меррик прошла вперед и открыла двери машины.
– Спокойно, милая, мы уже едем домой, – проговорила Эмма, когда Кейн открыла рот, чтобы спросить что-то еще. – Если Кейтлин считает, что в каком-то вопросе требуется твое решение, она уже ждет тебя на пороге.
– А если это касается того, что мы обсуждали в Хейвуде на крыльце дома твоего отца?
– Тогда давай откроем бутылку шампанского, когда поднимемся к себе в комнату, и отпразднуем мое везение.
Кейн нахмурилась, пытаясь понять, что Эмма имела в виду.
– В чем повезло?
– Что Меррик нашла себе кого-то, кто смог отвлечь ее внимание от тебя, – она поцеловала Кейн в нос. – Мое счастье.
Пришлось подождать, пока парочка прошла наверх. Потом Меррик включила охранную систему и вышла через заднюю дверь. Во время ужина она представляла себе, как придет домой и рухнет на кровать. Ее квартира была неподалеку от нового клуба, который Кейн собиралась вот-вот открыть. Но один вопрос не давал Меррик покоя. Она без стука открыла дверь в дом для гостей и встала на пороге, сложив руки на груди в недовольном жесте.
– Ты всегда беспокоишь людей за работой? Опасная привычка, учитывая то, чем мы занимаемся.
– Но сейчас-то, ты не на работе, – отозвалась Кейтлин, суетившаяся на маленькой кухне.
– И что?
Снова прожужжал о сообщении ее мобильный.
«
– Это угроза? – она сняла куртку и бросила на диван.
– Нет. Мечты о том, как закончится вечер, – Кейтлин вышла, наконец, из кухни. В руках у нее был бокал со свежей клубникой. Она поставила его на тумбочку у постели. – Как неразумно с моей стороны было бы угрожать, не находишь?
– Тогда к чему это? – Меррик смотрела на нежные руки Кейтлин.
– Можешь называть это пари с самой собой.
– Должно быть, здорово, – Меррик взяла одну ягодку.
– Прежде чем я скажу, на что пари, ответь мне на один вопрос.
Меррик кивнула, разрешая спросить, но Кейтлин не торопилась открывать карты. Она села в кресло напротив Меррик и долгим взглядом смерила ее с головы до ног.
– Ты сегодня планируешь снова бежать куда-то в ночь, искать подарок для Кейн?
– Я думаю, последних двух, которые мы ей преподнесли, пока достаточно. Говори, что на кону.
– Одна часть меня уверена, что ты просто дразнишь, – Кейтлин замолчала, глядя, как Меррик скривилась, услышав эти слова.
– А другая что думает? – Меррик встала, разведя ноги, точно приготовившись защищаться. Темная рубашка натянулась на ее груди. Приглядевшись, Кейтлин заключила, что это, скорее, наплечная кобура, а не покрой рубашки делает силуэт таким выигрышным. Когда Меррик глубоко вздохнула, материя натянулась еще сильнее, обозначив отвердевшие соски.
– Думает, что ты будешь бесподобна, выполняя свои обещания, – Кейтлин закинула ногу на ногу и указала в направлении груди Меррик. – Начнем с того, какой у тебя ствол под рубашкой. Тебе же до смерти хочется показать мне кое-что, перед чем я не смогу устоять.
– Так? – спросила Меррик, вместо ответа на скользкую фразочку. Она сняла кобуру с «Глоком» и бросила поверх куртки. – А что сделаешь для меня ты?
Она расстегнула рубашку с терпением женщины, у которой вся ночь впереди для достижения поставленных целей. В контрасте с темной кожей Меррик, темно-синий бюстгальтер выглядел экзотично.
Кейтлин, завороженная увиденным, встала и проговорила:
– Я покажу тебе кое-что, что явно до этого никто не показывал. – Зайдя за спину Меррик, Кейтлин ловким движением расстегнула на ней лифчик, подошла ближе и молниеносно спустила брюки Меррик до
