промышленных строек, подвиги лётчиков-испытателей и моряков Севморпути. В гардеробе Авестьянов сдал шинель вольнонаёмному вахтёру, получил номерок и проводил глазами четырёх бойцов с бачками. Солдаты были из свободной смены выездного караула, бачки несли из кухни, получив поздний ужин как было заведено в бригаде из офицерской столовой. У входа их ждал армейский 'Волгарь'.
Ужин оказался довольно не плох. Макароны по-флотски со свининкой, квашенная капуста, ещё тёплый после выпечки вечерней сменой гарнизонной пекарни ржаной хлеб. Вроде просто и незатейливо, однако аж чем-то родным повеяло. Жена, конечно, готовит куда лучше, но то домашняя стряпня.
Он сидел в самом углу зала под окном, не спеша трапезничал да поглядывал на запоздалых и редких посетителей столовой. Вот явился сменившийся с наряда помдеж штабс-капитан. Холостяк, раз домой не пошёл. Вот заявился начальник патруля с двумя солдатами. И правильно, что их с собой в офицерскую столовую взял. Вот в уголке чаёвничают молодые подпоручики, что-то обсуждают, посмеиваются. А вот зашёл есаул в белой черкеске…
– Простите, барышня, – обратился Авестьянов к проходящей мимо подавальщице, – Окажите услугу, пригласите за мой стол вон того есаула.
– Запросто, – улыбнулась девушка и слегка поменяла траекторию пути.
Приглашённый есаул предстал перед Авестьяновым в лёгком смущении. Сел рядом, заказал ужин. Завязалась беседа о пустяках. Когда перед генералом всё та же подавальщица поставила большую чашку крепкого чая, разговор с есаулом плавно перетёк на холодное оружие.
– …Моя-то сабелька ещё старая, – говорил Авестьянов, – златоустовская. При царе кованная. 'За Веру, Царя и Отечество!'
– Ныне тоже не дуром делают, – улыбнулся Маренко. – Булат – он верно служит да сечу любит. Мои ж-то клинки именные. Сам дома заказывал.
– Дома? – удивился Григорий. – Вы, Игнат Степанович, не из станицы Тарской часом?
– Как есть, оттудава.
– На бебут ваш глянуть позволите?
– Отчего ж не глянуть? Гляньте, – Маренко вытащил бебут из ножен и несколько хвастливо показал лезвие генералу, взяв одной рукой за рукоять, другой пальцами за кончик клинка.
– 'Хорунжему Маренко Игнату Степанову сыну, вражинамъ на погибель', – прочитал Авестьянов надпись на лезвии. – Славный бебут.
– Шашка тоже не промах. Станичники не хуже златоустовцев делают.
Авестьянов не возразил. Тарские клинки и правда ценились, только в масштабах производства станица со Златоустом тягаться не могла. Завод в Тарской был построен в 1924-м в разгар северокавказской войны с вайнахами и дагестанскими горцами, поднявшимися как и веком ранее по наущению британской разведки. Однако в этот раз русское правительство не ограничилось половинчатыми мерами. Загнав горцев обратно в горы, казаки и армейские части продолжили их вытеснять. Методы войны использовались разные – от тактики генерала Ермолова, когда за гибель одного солдата выжигался полностью ближайший аул со всеми жителями, до агитации листовками с аэропланов и обстрелов агитснарядами. Естественными союзниками казаков и армии стали черкесы и осетины, в итоге на территории Терского Казачьего Войска совершенно не осталось вайнахов – чеченов и ингушей, а северный Дагестан стал полностью русским. Турки, поначалу пропускавшие через границу беженцев и горских партизан, в конце концов после дипломатической возни спохватились и перекрыли горы намертво. К концу двадцатых вайнахов осталось всего несколько тысяч – тех, кто успел удрать через перевалы в Закавказье, да и то они прозябали и по сей день в турецких лагерях (резервациях), постепенно истаивая. Турки им там такие режимные меры устроили, что можно с английскими концлагерями для буров сравнивать.
Саму же станицу Тарскую терцы теряли дважды. В первый раз летом 1918-го, когда ингуши и чечены с боями брали станицы и русские сёла. Только весной 1919-го терцы вернулись в станицу, выбив из неё ингушей и обратно переименовав инородческий Ангушт в исконную Тарскую. Второй раз станица была захвачена ингушами в 1923-м, но не надолго – на два дня.
– Вы позволите, господа? – подошёл к столу подполковник Корпуса Внутренней Стражи. – Вижу, клинки обсуждаете, дай, думаю, присоединюсь. Подполковник Торосов Геннадий Юрьевич, начальник особой части нашего корпуса.
– Присоединяйтесь, полковник, – сделал приглашающий жест Авестьянов. – Меня, надо полагать, вы знаете…
– Так точно. За тем и пришёл. Познакомиться.
На груди стражника была колодка со знаком ордена Владимира 4-й степени, как и все 'испанцы' он носил наградную ленту на кителе с цветами франкистского флага.
– Есаул Маренко Игнат Степанович, – представил казака Авестьянов. – Мой адъютант… Так на чём это мы… О тарском булате…
– О нём, родимом, – кивнул Маренко. – У полковника вон тоже наш кинжальчик.
– Так и есть, – улыбнулся подполковник. – Случилось мне как-то в вашей терской столице застрять. Вот не поверите, господа! Первым делом весь Владикавказ обошёл на предмет тарских клинков. Кинжал искал. И нашёл.
– По всему вижу, вы по делу пришли, – подметил Авестьянов, встретив взгляд особиста.
– По делу, господин генерал. Вы ведь завтра с утра под Плоцично едете?
– Та-ак… – Авестьянову стало весело. – Уже прознали?
– Служба, – словно извиняясь сказал Торосов. – Надобность у меня имеется. Служебная. Хочу вот в попутчики к вам напроситься.
– В попутчики, значит? Добро. А своя-то машина, чай имеется?
– А как же. Но мне именно с вами надо.
– Вот как? Что за фокусы? Опять скажите многозначительное 'служба'?
– Точно так и сказал бы, господин генерал, – Торосов улыбнулся краешками губ, отметив в тоне Авестьянова иронию. – Если конечно моё общество вам…
– Полно те, – прервал его Григорий. – Беру вас в попутчики. Но с условием.
– Слушаю.
– Поскольку служить нам с вами, – Авестьянов перевёл взгляд с Торосова на Маренко, – господа, по всей видимости, придётся долгонько, предлагаю расширить… углубить наше знакомство. Это ежели ни у кого нет на сей час неотложных планов.
Есаул и подполковник одновременно покачали головами.
– Да какие планы на ночь глядя? Помилуйте, – улыбнулся Торосов.
– У вас в Страже что день, что ночь… – заметил Маренко.
– Итак, возражений нет, – Авестьянов и не сомневался в их согласии, армия есть армия, от пьянки с командиром корпуса мало кто откажется. – Я надеюсь, штофчик коньяку здесь изыщется?
– Ну, это пустяк, – подполковник поднялся, – я сыщу.
Авестьянов вспомнил о чае, хлебнул и отставил подальше. Чай хорош, но пить его расхотелось. Григорий глянул на часы. Часа два можно и посидеть, четырёх часов на сон хватит вполне.
____________________
*ППД – пункт постоянной дислокации
**штарм – штаб армии
____________________
Сувальская губерния, полигон 30-й конно-механизированной дивизии под Плоцично. 27 марта 1938 г.
Колонна шла по просёлочной дороге. Авестьянов думал о своём, рассматривая проплывающие за окном 'Морозовца-6' пейзажи, чередовавшиеся пахотными полями, целиной и пролесками. Под мерное урчание двигателя в салоне стояло молчание. Генерал-майор Колохватов сидел рядом на заднем сидении, время от времени смежил глаза и подрёмывал. Подполковник Торосов сидел подле водителя спереди. Как
