□ сервер находит (или генерирует) этот документ;
□ сервер находит (или генерирует) преобразование, ассоциированное с этим документом, и применяет его к документу;
□ результат преобразования возвращается клиенту (например, в виде HTML-файла).
В подобной системе можно выделить три базовых компонента (рис. 2.7):
□ генератор — модуль, который создает документ на основе информации, хранящейся в базе данных или просто в файлах на сервере;
□ процессор преобразований — модуль, который применяет преобразования к сгенерированному документу;
□ сериализатор — модуль, создающий физическую репрезентацию результата преобразования.
Рис. 2.7. Декомпозиция системы Web-публикации
В таком виде XSLT создает сильную конкуренцию серверным скриптовым языкам типа ASP, JSP, PHP, Python и так далее. Web-системы, построенные на XML и XSLT, гораздо гибче и легче в реализации, а их масштабируемость нельзя даже сравнивать. В традиционных системах добавление еще одного представления данных (например, текстовой версии документа или версии 'для печати') — это еще одна программа на сервере, в то время как в системах, использующих XSLT, — это всего лишь еще одно преобразование (рис. 2.8).
Рис. 2.8. Создание множественных представлений с использованием XSLT
XSLT является одной из основных технологий систем Web-публикации, как Cocoon от Apache XML Project и XSQL от Oracle. Решения на основе. Cocoon и XSQL отличаются мощностью, гибкостью и простотой; ожидается, что системы этого класса займут в скором времени лидирующие позиции.
XSLT при обмене данными
В предыдущей главе мы обсудили преимущества применения XML в проектах интеграции: определение общего XML-языка снижает трудозатраты по реализации обмена данными между различными системами. При этом экспорт данных в общем формате выполняется врапперами — оболочками для стандартизации внешних обращений.
Между тем, во многих случаях функции врапперов совершенно стандартны: от них требуется только экспортировать и импортировать данные. Более того, если приложение может производить экспорт и импорт в определенном XML-формате самостоятельно, потребность во врапперах попросту отпадает.
Действительно, предположим, что наши приложения уже имеют определенный XML-интерфейс (рис. 2.9):
Рис. 2.9. Приложение с XML-интерфейсом
Под XML-интерфейсом в данном случае подразумевается возможность экспортировать и импортировать данные в некотором XML-языке (пусть даже своем для каждого из приложений).
Таким образом, для интеграции этого приложения в общую схему потребуется лишь обеспечить 'перевод' данных с XML-языка приложения на общий XML-язык и обратно (рис. 2.10).
Рис. 2.10. Интеграция приложения с XML-интерфейсом в общую схему
Упомянутая выше задача перевода, или, по-другому, преобразования, есть очевидная область применения языка XSLT. Общая схема интеграции на основе XML и XSLT показана на рис. 2.11.
Рис. 2.11. Схема интеграции приложений на основе XML/XSLT
Здесь XSLT исполняет роль связующего звена между XML-интерфейсами приложений и общим XML- языком. Эта схема легка в реализации (поскольку не требует знания внутреннего устройства приложений), масштабируема (задача добавления новых приложений и систем заключается в создании дополнительной пары преобразований) и концептуально целостна (так как основана только на XML-технологиях).
История XSLT
Одной из главных задач технологии XML было отделение данных от их презентации. XML прекрасно справляется с этой задачей, предоставляя широкие возможности для структурного оформления данных в текстовом виде. Вместе с тем, во многих случаях просто выделить данные было явно недостаточно, поскольку помимо машинной обработки они также должны были быть понятны человеку. В качестве примера, вспомним рекламное объявление, которое мы разметили в первой главе:
<advert>
Предлагаем Вашему вниманию новый <room>3</room>-x камерный
<product>Холодильник</product>
<product-title>'Горск'</product-title>
объемом <volume>250 л.</volume> и стоимостью всего <price>4500</price>
рублей!
<!-- И так далее -->
</advert>
Разметив документ, оформив семантически значимые данные при помощи элементов, мы добились явного выделения их структуры, что позволяет программно обрабатывать информацию, содержащуюся в документе (например, производить поиск или анализ данных). Но это только полдела: помимо программной обработки рекламных объявлений, не менее важной задачей является их презентация, ведь в большинстве случаев пользователь хочет увидеть объявление, а не получить соответствующую ему структуру данных.
Выделение данных, вне всякого сомнения, расширяет возможности презентации, поскольку они более не зависят от конкретного устройства или формата вывода. Единственное требование — это наличие программных средств, которые, принимая на вход структурированную информацию, смогут корректным образом представить ее в целевом формате или носителе. Если вернуться к примеру с рекламным объявлением, то для того, чтобы получить вывод этого объявления в формате HTML, нам потребуется программа, которая поймет формат документа объявления и создаст для него соответствующий гипертекстовый файл.
При всем многообразии возможных методов презентации данных, наиболее часто используемые из них весьма схожи между собой. Примером этому может служить визуальное представление информации в печатной форме или на экране.
Приведенные выше причины могут объяснить потребность в стандартной технологии для презентации XML-документов — технологии, подобной DSSSL (Document Style Semantics and Specification Language, язык семантики и спецификации стиля документа), которая существовала для SGML или CSS (Cascading Style Sheets — каскадные таблицы стилей) для HTML. Эта технология получила название XSL (extensible Stylesheet Language — расширяемый язык стилей), и именно ей обязан своим возникновением язык XSLT.
Первые идеи о создании отдельного языка для презентации документов были представлены на конференции WWW'94, где С.М. Шперберг-МакКвин и Роберт Гольдштейн выступили с докладом об использовании возможностей SGML во всемирной паутине. В этом докладе были сформулированы основные принципы языка стилей. Мы перечислим некоторые из них:
