некоторых волокли прямо на сетках коек. Командовал саперами почему-то майор-железнодорожник. Загруженные машины отъезжали, трактор, пыхтя сажей, подволок длинный прицеп…
Несколько раз Женька видел начальницу – Катька вместе с военврачом распределяла транспорт. Военврач, интеллигентная дама в ретростильных металлических очках, материлась почище сержантши. Потом Катька мелькнула еще раз – хрипя от ярости, била прикладом «СВТ» кривоного бойца, тот приседал, заслоняя голову руками…
– Шабаш. Только морг остался, – сказал санитар и принялся скручивать «козью ножку». Пальцы у него тряслись, махорка сыпалась на кафельный пол. Женька вытащил из кармана зажигалку. Оказалось, тоже руки трясутся.
– Благодарствую, – санитар пустил клуб едкого дыма. – Вы, товарищ лейтенант, не серчайте, если чего. Оно с матерком, сами знаете…
– Брось, отец, – пробормотал Женька, прислушиваясь к близкой стрельбе. – Ты здесь главный профи.
Маленькая женщина сидела на корточках у опрокинутой печки, тихо плакала. Женька осторожно выглянул в окно. На больничный сквер уже опускался вечерний сумрак. В неглубоком окопчике за вырубленным кустом сирени лежал сапер. Приподнял голову, пальнул из карабина куда-то в сторону улицы. По крыше непрерывно стучало, звякало металлом.
– Земляков, твою… Ты где? – проорал снизу знакомый голос.
– Здесь мы, – откликнулся Женька, перекидывая на грудь автомат.
Начальница взлетела на второй этаж:
– Ну и какого расселись?! Последнюю машину держим. Немцы в двух шагах…
– Мы бегим… – заторопился санитар.
Начальница взглянула на бессильно сидящую женщину:
– Ну-ка…
Она почти волоком тащила женщину по лестнице:
– К задним воротам! По улице уже не проскочишь.
– Ох, вещи-то… – спохватилась повариха.
– Я те дам вещи! Золото-бриллианты? Бегом марш!
Пригибаясь, бежали вдоль забора. Рванула мина, осколки застучали по кирпичам. На улице, совсем близко, длинными очередями ударил пулемет.
– Вот история, – испуганно сказал санитар.
– Херня война, главное – маневры, – подбодрила начальница. – За углом машина, сигайте с ходу…
Женька увидел знакомую корму «ЗИСа». Выглядывали люди, очкастая военврач с маленьким пистолетиком в руках.
Санитар повис на борту, Женька подпихнул его в ватный зад шаровар. Втянули повариху, безглазого артиллериста.
– Садитесь же! Садитесь, Катя! – бормотала военврач.
Женька увидел ее глаза за стеклами очков. Бог ты мой, как боится женщина.
Катрин махнула рукой:
– Тесновато. Мы пешочком. Нам все равно в штаб. Егор, дави!
Из кабины высунулся водитель:
– Ты что?! Меня же капитан на месте пристрелит…
– Езжай, на хер! Только через площадь не вздумай…
Грузовик рывком дернулся к распахнутым воротам. Виднелись качающиеся лица в сумраке тента. Военврач неловко обхватывала белоголового артиллериста, пристроившегося верхом на заднем борту.
– Как сельдей в бочке. Не доедут, – пробормотала Катрин. – Слушай, Евгений, нам пора ускориться…
Перебежали улицу с трамвайными путями. Слева виднелась полуразрушенная баррикада. В темнеющем небе отвратительно засвистело.
– Ложись!
Женька упал, попытался вжаться каской в камни мостовой. Свист оборвался разрывами мин.
– Блин, опять я шлем забыла! – кашляя, прокричала Катрин. – Ползком давай.
Переползли за поваленные столбы, в серый сугроб. Из дыма выбежали бойцы с пулеметом, спешно тарахтели по булыжнику колеса «максима». С другой стороны перебежали улицу четверо саперов.
– Немцы на Либкнехта!
– Понятно. К парку отходим. Там наши, – Катрин махнула рукой.
Бежали вдоль ограды. Слева темнело пустыми окнами высокое здание гостиницы. Справа Женька неожиданно близко увидел многочисленные корпуса Госпрома. Над головой посвистывало – откуда-то бил пулемет.
– Вот суки! – Катрин с ходу метнулась на ограду – здесь верхние ряды кирпичного забора осыпались. – Сюда давай!
Бойцы, хрипя, подняли пулемет. Полезли сами. Женьку вздернула за шиворот начальница. Пробивались через заросли жухлого колючего репейника. Впереди, за кучами мусора, открылось огромное пустое пространство. Площадь Дзержинского…
Пройти не удалось. Справа, у пустого то ли постамента, то ли помоста, стояло два бронетранспортера и еще какая-то приземистая машина. «Ханомаги» поочередно прочесывали бесконечную площадь пулеметными очередями. Сунуться на открытое место было невозможно – единственным укрытием на площади, если не считать пустых бочек и не понятно откуда взявшихся стульев и скамеек, было разбитое и перевернутое 76-миллиметровое зенитное орудие.
– Что будем делать, товарищ младший лейтенант? – обратился к Женьке сержант пулеметчик с разбитым распухшим носом.
– Вот у меня начальница, специалистка по тактике, – Женька кивнул на командиршу.
– Оно, конечно… – сержант с сомнением покосился на блондиночку. Потерявшая шапку, с распахнутым воротом гимнастерки, Катерина выглядела не очень начальственно.
– Она разведчица, – пояснил Женька.
– Это здесь при чем? – злобно поинтересовалась Мезина. – Может, я акушер-гинеколог, но старшая по званию. Обязаны повиноваться. Если у тебя, сержант, комбат или командир роты под боком, можешь незамедлительно валить к нему.
– Да где они? – Сержант ковырнул запекшуюся корку под носом. – Чего делать будем, товарищи лейтенанты?
– Во-первых, перестань заразу в рожу заносить. Во-вторых, план простой. Назад нам двигать незачем. Тупо вперед – постреляют как зайцев. Идем правее. Проскочим за спиной у немцев, и к зданию. Вон какая громада, – если немцы и там, то вряд ли по всем корпусам разбежались. Проскочим, и в парк. Там наши окапываются. Сведения точные.
– Про парк понятно, – сказал солдат с горбатым тяжелым вещмешком. – Но мы за немцами не проскочим. Там проезд широкий. Транспортер развернется да вмиг срежет.
– Придется фрицев отвлечь. – Катерина глянула на сержанта, похлопала по кожуху пулемета: – Твой агрегат?
– Наш, – пулеметчик насупился. – Бросить права не имею.
– Зачем бросать? Выбирай позицию. Мы с тобой потревожим бронетехнику, остальные в скверик проскочат. Потом нас прикроют. Эй, носильщик, у тебя в мешке, случайно, гранат не найдется?
– Не, у меня там телефонные аппараты. Не вытащу – командир взвода голову открутит. А граната у меня одна, – объяснил боец с раздутым горбатым вещмешком.
– Понятно. Все хозяйственные, но без боекомплекта, – Катрин взглянула на часы. – Отдых пять минут. Уже темнеет. Проскочим.
Женька лежал на боку, стараясь меньше касаться ледяных камней. Холодом прохватывало изрядно. Катрин подползла ближе:
– А скажи мне, Земляков, где ты шинель профукал?
