угрозы.
– Если он решится на это, то с чего начнет, как вы думаете?
– Вначале он попытается заручиться поддержкой Керати, Всемирного Совета, наиболее влиятельных людей всех трех планет. Следующим шагом будет сбор и систематизация всех имеющихся данных о мутантах. Причем в ход пойдут все источники информации. Затем он выберет одного из нас на роль положительного героя, а другого - на роль злодея.
– А зачем?
– Скажем, он решит, что лучше всего убедить “пиротехников” уничтожить “насекомоведов”. Причем провернуть это таким образом, как будто жертва какими-то неблаговидными поступками спровоцировала “пиротехников” на столь жестокие действия. Это усилит подсознательное предубеждение против них. Каждый раз их будут изображать все более отталкивающими. В конце концов большая часть населения, включая и других мутантов, начнет считать “насекомоведов” исчадием ада.
– Черт с ними со всеми, - отреагировал Кайдер.
– Одновременно с этими действиями будет внушаться мысль, что “насекомоведы” ненавидят “пиротехников” из-за их способностей. Время от времени публике будет внушаться, что хорошо бы иметь “пиротехников” вокруг нас для контроля.
– О черт! - Кайдер даже покраснел от негодования.
– В нужный момент в защиту “насекомоведов” будет широко распространено официальное заявление, призывающее к единству и терпимости, а также авторитетно опровергающее “абсурдный” слух о том, что дрессированные букашки якобы задумали при помощи “предателей-насе-комоведов” завладеть всеми тремя планетами. Эффект будет огромный. Публика, включая и других мутантов, немедленно решит, что нет дыма без огня.
– Им не проглотить всю эту ложь, - запротестовал Кайдер, хотя в душе он вовсе не был в этом уверен.
– Публика проглотит все, что ей подсунут, даже самое невероятное, если на всем будет стоять печать официальности… И что последует потом?
– Вам лучше знать.
– Достаточно будет малейшего толчка, чтобы спровоцировать взрыв. - Рейвен задумался, представляя возможную ситуацию. - Например, в горах Зубья Пилы “найдут” скелет и растрезвонят об этом факте гораздо больше, чем он того заслуживает. Повсюду пойдет гулять слух, что какой-то бедный “пиротехник” был “обглодан” подопечными мошками преступника - “насекомоведа”. История обрастет фантастическими и невероятными подробностями, что еще больше накалит обстановку. Какой-нибудь беглый террорист поднимет бунт, когда полиция, по странному стечению обстоятельств, будет находиться в другом месте и занята другим делом. Новость об этом моментально разлетится по городам и весям, дав повод для новых разговоров.
Наклонившись вперед, Рейвен пристально посмотрел на Кайдера.
– Естественно, вы и вам подобные попытаются бежать, спасая свою жизнь, преследуемые толпой во главе с другими мутантами, и в первую очередь “пиротехниками”, жаждущими расквитаться с вами.
– А в это время Торстерн будет улыбаться и потирать от удовольствия руки, - предположил Кайдер, показывая свои большие зубы.
– Вы уже уловили идею, приятель. При помощи трусливого человечества ваш вид будет уничтожен. Затем последует хорошо рассчитанный период мира и спокойствия, пока пропагандистские службы не начнут кампанию против новых жертв, например “микроинженеров”.
– Он этого никогда не сделает, - сказал Кайдер.
– Возможно, не сделает, но может, и наоборот. Вы смотрели последний сериал по спектроэкрану?
– Нет. Есть гораздо лучшие способы провести время.
– В таком случае вы пропустили кое-что серьезное. Речь шла о мутантах.
– Это еще ни о чем не говорит. Они и раньше демонстрировали фильмы, где мутанты были главными действующими лицами.
– Да, конечно. Эта история может не иметь никакого значения, но может и положить начало кампании, которая закончится исчезновением последнего Тиз нас. - Помолчав немного, Рейвен добавил: - Положительный герой был телепат, а злодей - “насекомовед”.
– Ему никогда не удастся осуществить свои планы, - почти закричал Кайдер. - Прежде я его уничтожу!
– Именно об этом я вас и просил. Я пришел к вам, потому что вы - мой должник, а кроме того, лучше вас это сделать никто не сможет. Пусть пока Торстерн живет, но необходимо внимательно контролировать его действия. И если он во второй раз попробует разобщить человечество…
– Дни его будут сочтены, - пообещал Кайдер с дикой одержимостью. - Я не оставлю ему даже шанса. И сделаю я это не ради вас. Я всего лишь защищу себя. И угрызений совести при этом испытывать не буду. У меня ощущение, что очень скоро вам понадобится защита. Какие меры вы предпримете?
Рейвен встал и ответил:
– Никаких.
– Никаких? - Густые брови Кайдера изогнулись дугой от удивления. - Почему?
– Возможно, в отличие от вас я не могу предпринять каких-либо мер для собственной защиты. Или, может быть, мне нравится перспектива стать мучеником…
– Если это какая-то уловка с вашей стороны, то я не могу ее понять. Но если это не так, вы просто ненормальный! - Кайдер озабоченно смотрел вслед уходящему Рейвену.
Глава 17
Дома Рейвен растянулся в пневмокресле и сказал Лайне:
– Будет еще много событий. Но это нас не касается. Пусть земляне сами разбираются. Ты счастлива?
– Я была бы гораздо счастливее, если бы так было с самого начала, - сурово ответила Лайна.
– У них есть право на маленькую частицу судьбы, как ты считаешь? - вопросительно посмотрел на нее Рейвен.
Лайна покорно вздохнула:
– Беда мужчин в том, что они не меняются. Они всегда остаются безнадежными романтиками. - Ее большие глаза в упор посмотрели на Дэвида. - Ты прекрасно знаешь, что эти несчастные двуногие имеют право на нашу защиту только в случае нападения денебов.
– Думай как хочешь, - ответил Рейвен, не желая спорить.
– Скажу больше, - продолжала она. - Пока ты занимался этой ерундой, я внимательно слушала космос. Двенадцать черных кораблей замечены в районе Беги.
Рейвен моментально напрягся.
– Вега?! Никогда раньше они не были так близко.
– Они могут и сюда прилететь. Но могут и изменить направление и в течение десяти тысяч лет их не будет видно в этом секторе Галактики. Это неподходящее время, чтобы так глупо рисковать.
– Тактическая ошибка не влияет на конечный результат, если ее вовремя исправить. Ладно, послушаю космос.
Рейвен устроился поудобнее, “открыл” мозг и попробовал уловить новости, касающиеся Веги. Сделать это было довольно сложно.
“Трехногие прыгуны с Ремиса бежали в болота и отказываются подтвердить контакт с денебами. Последние считают, что эта цивилизация не заслуживает внимания, и готовы к отбытию”.
“…воздействовали на мозг командира корабля и повернули всю армаду по направлению к Зебеламу, ближайшей звезде в секторе пятьдесят один Чезема. Они продолжают полет в полной уверенности, что
