Я покачал головой.
– Нет, Новый Иерусалим - это станция такая железнодорожная. Всего шестьдесят километров от Москвы. Город Истра, знаете?
– Истра? Истра не знаю. Ноу Истра. Иерусалим знаю, Иерусалим йес… И сколько не платил за этот букет, мистер Николай?
– Червонец, - ляпнул я.
– Червонец? О, знаю червонец! Русский червонец - самый твердый валюта в мире!… Был самый твердый, давно… Сколько вы хотите за эти розы?
Началось! Мистер думает, раз у него полны карманы долларов, ему все подавай. Нет уж. Это подарок: Арнольд подарил мне, я - жене. Это не просто розы, а символ нашего семейного счастья и благополучия… На пороге, затаив дыхание, стояла Маша, ждала, что я отвечу.
– Розы не продаются, - твердо сказал я.
– Как не продаются? - опешил мистер Роберт. - Вы меня не понял! Я дам вам много, очень много доллар!
– Сколько? - встрял Васька.
– Розы не продаются!
– Десять тысяч! - сказал миллионер.
Десять тысяч! Не слабо…
Васька скорчил кислую мину и протянул:
– За такую цену розы действительно не продаются.
Он еще и торгуется! Ну, погоди, уйдет этот тип, я с тобой поговорю!…
– Сколько же вы хотите?
– Миллион, - бросил Васька как бы невзначай.
– Миллион?! - ужаснулся Иванофф, прикрывая рукой карман.
– Миллион за букет - не каждому по карману! - подзадоривал гостя мой смышленый сынок. - Но согласитесь, цветы того стоят. Думаю, это единственный в мире букет голубых роз.
“В этом ты прав, - подумал я, - другого такого нет”.
Страсть коллекционера боролась в душе мистера Роберта с трезвым расчетом. “Миллион, пожалуй, многовато, - думал он. - Завянут они через недельку, одни воспоминания останутся… Многовато, хотя…” В самом дальнем углу его души скреблось неуемное желание. Он был готов пойти на отчаянный шаг и выложить требуемую сумму.
Миллионер, словно готовящийся к прыжку лев, подкрался к букету, впился в цветы безумным взглядом. Ему не терпелось хотя бы прикоснуться к лепестку, но он сдерживал себя, вдыхая космический аромат. Каждый вдох придавал ему решимость.
– Я согласен! - проронил он роковые слова. - Я дам миллион доллар за этот розы.
Он обращался ко мне, полагая, что я уполномочил Василия вести переговоры.
– Соглашайся, отец, миллион в руки плывет! Такое раз в жизни бывает. Ну же!
И тут борьба чувств началась в моей душе. “Миллион - это прекрасно, - думал я, - за миллион я бы отдал и десять таких букетов, но… Ведь эти цветы я подарил Маше в годовщину нашей свадьбы! Она от них в восторге и по сей день. На нее, да и на меня розы оказывают какое-то гипнотическое облагораживающее воздействие. Нет, их никак нельзя продавать, никак!”
– И вы еще раздумываете?! - поразился Иванофф.
Ища поддержки, я глянул на жену. Она пожала плечами: решай, мол, сам. Похоже, что и на нее миллион произвел впечатление. Чего уж там, живем мы небогато, деньжата нам не помешали бы. Маша давно собиралась дубленку себе купить, да и Ваське неплохо бы кооперативную квартиру… Да что говорить, многие проблемы отпали бы. Скоро отпуск, можно по путевке в капстрану съездить, мир повидать, барахлишка прикупить… Кстати, я давно мечтаю о новом спиннинге… Что же делать, а? Продать букет, пока мистер не передумал? Арнольд, думаю, не обидится, Маша, кажется, согласна. Э-эх, была не была!…
– По рукам! - отрубил я, но тут…
Но тут на кухне что-то зашипело, резко запахло озоном, и оттуда в гостиную, шипя и полыхая искрами, бесшумно вплыла тарелкообразная шаровая молния. Мне сразу же вспомнилось картофельное поле близ Истринского водохранилища: молния была уменьшенной копией звездолета Арнольда. Она неподвижно зависла перед нами, части ее электрического тела переливались. В колеблющихся линиях угадывались то очертания материков, то прожилки кленового листа, то странные письмена. Вдруг в самом центре возникла красная точка, она стала увеличиваться в диаметре - и вот на меня уставилась физиономия субъекта в морковном свитере. “Ясно, - догадался я, - меня снова предостерегают от необдуманного шага. Не хотят, чтобы я продавал голубые розы! Ан нет, захочу - продам, захочу - оставлю. И ничего они мне не сделают”. Мне почему-то вспомнилась тетя Клава, ее история с шаровой молнией, двусмысленное предсказание, что я, мол, еще увижу свою молнию, придет время…
А молния тем временем продолжала вращаться и видоизменяться. Из тарелки она превратилась в длинное веретено. Краем глаза я заметил, что жена, сын и американец тоже с ужасом и восхищением взирают на молнию, которая вот-вот рванет и разнесет наш дом. Лицо гнусного типа в морковном свитере исчезло. Сейчас что-то произойдет!
Но голубое веретено еще немного постреляло электрическими протуберанцами и плавно двинулось к окну. Через мгновение молния пропала, растворилась во мраке. Все встало на свои места. Тишину ночи (уже ночь!) нарушали тиканье часов на стене и вой запоздалого троллейбуса на улице. Как будто ничего и не было.
– Уф! - перевел дух Роберт Иванофф. - Ну и хреновины у вас тут летают… - Американец снова потянул мясистым носом. - А воздух какой, чувствуете? Гуд воздух.
– Озон, - пояснил Васька. - Обычное дело во время грозы.
– Давайте покончим с делом, - сказал я торопливо. - А потом можно и о погоде поговорить.
– Верно, - подхватил Василий. - Дело прежде всего.
Мистер Роберт болезненно улыбнулся и дрожащей рукой вынул из кармана чековую книжку.
– О’кей. Сделка есть сделка. Готов рассчитаться сию же минуту. Надеюсь, господин Николай, никаких препятствий больше не будет?
– Да какие уж препятствия! - воскликнул Василий, передавая цветы американцу.
Тот небрежно бросил чек на стол и с трепетом принял дорогой букет.
Чек действительно был на миллион долларов. Шесть нулей так и притягивали взгляд. Я взял чек в руки и с интересом рассматривал его.
– Вас интересует, - обнажил он ровные белые зубы в снисходительной улыбке, - как этот невзрачный клочок бумаги можно превратить в миллион? О, все очень просто. Достаточно предъявить его в банке, и вам выложат круглый сумма. - Он периодически коверкал русскую Речь, я был уверен, что умышленно.
– В каком еще банке? - нахмурился Василий. - Это что же, в Америку нам ехать за нашим миллионом? Нет уж, господин Иванофф, давайте наличными.
– Зачем Америка? - искренне удивился гость. - Не надо никакой Америки! Обращайтесь в Интернэйшнл Бэнк оф… - он произнес замысловатое название, - и получайте свой миллион. Как! Вы не знаете, что в Москве открыт филиал этот банк? Вы меня просто удивляете, господа!… На чеке указан адрес филиала.
Адрес действительно был. Однако проверка не повредит. Я включил свой “детектор лжи” и прошелся по лабиринту сознания мистера Иванофф. Нет, он не врал. Все точно. Пряча чек в карман, я сказал:
– Все в порядке. Деловая часть закончена.
– О, я рад, мистер Николай! Вы настоящий деловой человек!
– Надеюсь, не откажетесь от чашечки кофе… Маша, кофе готов?
– Готов, - буркнула жена, и я сразу уловил перемену в ее голосе.
– О нет, я должен ехать. Нужно позаботиться о цветах: они стоят того. Прощайте, господа, гуд бай!
И он исчез за дверью.
Мы молча смотрели ему вслед. На душе у ценя скребли кошки. Комната наша будто сделалась меньше, стала неуютной и серой, что-то погасло в ней, умерло, улетело…
– Ну что, доволен? Получил свой миллион? Всегда ты так -не спросишь, все по-своему!
– Ну что ты ворчишь?! Ты ж сама хотела!
