– Господи! Но как же мама?! Мы ведь с ней такие подруги. И ей интересно знать обо мне все.
– Она, конечно, твоя мать… Но пойми, у тебя ведь уже давно собственная жизнь, и ты должна сама принимать решения, не оглядываясь на родителей.
– Вообще-то, так… Даже не знаю, что мне и делать, – глубоко вздохнула Лена. – Она ведь может обидеться.
– Но жить-то тебе. Я даже не знаю, как лучше…
Она вздохнула. Елену было, конечно, жаль. В школе они десять лет просидели за одной партой, считались лучшими подругами, делились друг с другом своими нехитрыми девичьими секретами и, уж конечно, знали о любовных привязанностях друг друга. После окончания школы они поступили в один вуз.
– А помнишь Костю? – неожиданно спросила Елена.
– Какого Костю?
Во всяком случае, она могла бы назвать с пяток Константинов, с которыми ее подругу когда-то связывали романтические чувства. Двое из них были однокурсниками Елены: с одним из них она просто целовалась в подъездах и ходила в кино, с другим ее связывали более трепетные отношения – субботу и воскресенье она проводила в его квартире, потому что родители юноши уезжали на дачу.
Еще один Константин появился у Елены сразу после того, как они закончили институт. Помнится, она щебетала, что это ее единственная любовь, что, впрочем, не помешало им разбежаться из-за какого-то пустяка. В общем, Елена скучать не умела и любила, чтобы парни вились вокруг нее целым роем.
– Ну, ты, мать, даешь! – наигранно всплеснула руками Елена. – Того самого, которого ты у меня увела! Костю Ротанова!
Анастасия невольно нахмурилась. Не самое приятное воспоминание. Надо признать, что между ними в вузовский период их жизни происходило некоторое соперничество из-за сильной половины человечества. Причем не считалось дурным тоном уводить кавалера у подруги, благо, что на курсе училось много парней и ухажеров хватало на всех. Девушки прекрасно знали о том, что на следующий день у их порога будет бить копытами новый воздыхатель. Конечно, Костю Ротанова она не позабыла. Правда, странно, что она не вспомнила его сразу, как будто с момента их последней встречи прошла целая вечность. А ведь они столкнулись в прошлом месяце в дверях ресторана, откуда тот выходил с белокурой девушкой, нежно взяв ее под локоть. То, что это была любовь, можно было понять с первого взгляда, достаточно было лишь глянуть в его горящие глаза. Хотя между ними уже давно прервались близкие отношения, но видеть его с другой Насте было неприятно. После того, что они пережили вместе, казалось, что они должны были шарахнуться друг от друга, как обозленные псы, но им хватило благоразумия мило раскланяться и пойти каждый в свою сторону.
Несколько мгновений Анастасия чувствовала спиной обжигающий взгляд Константина, но все-таки нашла в себе силы, чтобы не обернуться.
Так что Константина она помнила хорошо. Именно он сумел разбудить в ней женщину. Месяц, прожитый совместно, давался им нелегко, начиная от взаимных обид и заканчивая битьем дорогих сервизов. Зато она приобрела бесценный опыт общения с мужчинами и убедилась в том, что красота всегда права.
– Разумеется, я его помню, – негромко произнесла Анастасия. – Но все-таки ты меня извини, Лена, но ты вела себя как собака на сене – и сама не хотела с ним встречаться, и другим не позволяла, так что я подобрала то, что плохо лежало.
– А ты знаешь, что он мне очень нравился? – неожиданно вспыхнула Елена. – Ты знаешь о том, что у нас была любовь?
– Глядя на ваши отношения, в это трудно было поверить.
– Много ты о нас знаешь! – в сердцах крикнула Елена. – А ты знаешь о том, что он мне предлагал выйти за него замуж?
– Так уж и предлагал? – усомнилась Анастасия.
– Ну, почти… Во всяком случае, такие разговоры заводились.
– Вот тобой, наверное, и заводились, – не выдержала Анастасия. – Он сам мне рассказывал о том, как ты все время замуж к нему набивалась. Ты всегда была какая-то взбалмошная, а такие серьезные парни, как Константин, с тобой долго никогда не задерживались!
– Таська! – расширила глаза Елена. – Что с тобой? Неужели это ты такое говоришь?
– А что тебя смущает?
– Это ведь на тебя не похоже.
– Знаешь, что, Лена, я уже устала от твоей непосредственности. Мне бы со своими проблемами распутаться, а ты на меня свои всякий раз навешиваешь. Ты просто не умеешь с мужиками себя вести, вот они все и бегут от тебя!
Вскочив, Елена резко бросила:
– После этого я и знать тебя не хочу! Я тебе рассказывала о всех своих душевных болячках, а ты все это против меня же и обернула…
Елена вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Возможно, что в любое другое время Настя бросилась бы следом за подругой и принялась бы слезно выпрашивать у нее прощения, но только не сейчас. Так и сидела на месте, как обесточенная.
Ну и ладно!
Однако с уходом бывшей подруги Анастасия почувствовала себя легче, как будто бы та взвалила на себя добрую часть ее проблем. Пора бы подчистить окружение из ближайших подруг, которые всегда видели в ней средство для поднятия собственного настроения. Нагрузили подругу личными проблемами, поплакались как следует, пожаловались на изменщиков-кавалеров, вот и полегче стало, а там жизнь как-то и нормализовалась.
Надо избавиться от всей этой шелухи! Чем не подходящий повод?
В какой-то момент Анастасии вдруг очень захотелось увидеть Алексея. Поддавшись этому желанию, она взяла трубку телефона и принялась уверенно набирать номер. Когда оставалась нажать на последнюю цифру, она сбросила набор и аккуратно положила телефон на журнальный столик.
Первая она ему ни за что не позвонит!
Глава 14
Деликатное дело
Настя проснулась очень рано и почувствовала, что охвачена приятным возбуждением. Ей было обещано, что она сама будет подбирать девушек-моделей для демонстрации своей одежды. Так что прийти следовало пораньше.
Предстоящий показ Анастасия ожидала с нетерпением. Пусть это не персональная демонстрация ее коллекции, но тем не менее у нее имеется что показать и чем порадовать зрителей. Некоторым ее находкам может позавидовать даже Париж. В коллекции имеются очень выигрышные находки; странно, что никто из кутюрье не додумался до этого.
Одевшись, она нанесла легкий макияж, привычными движениями подправила губной помадой уголки губ и, мысленно пожелав себе удачи, направилась к двери. Телефонный звонок прозвенел в тот самый момент, когда она перешагивала порог квартиры. Некоторое время она размышляла: поднять телефонную трубку или все-таки пренебречь звонком. Потом решила все-таки вернуться. Возможно, что ее ожидает нечто важное.
Едва коснувшись пальцами телефонной трубки, она почувствовала, что этот звонок, прозвучавший так невпопад, сулит ей неприятности.
– Слушаю.
– Как хорошо, что я вас застала, – Елена тотчас узнала голос Людмилы Александровны. Ее дурное предчувствие лишь усилилось.
– Что-то случилось?
– Вам не стоит сегодня приходить на показ.
– Почему? – в голосе Насти невольно прозвучало отчаяние.
– Знаете, Настя, мне бы не хотелось вас расстраивать, но в той комнате, где лежали ваши костюмы, приготовленные для демонстрации, произошло замыкание проводки…
– И что? – выдохнула девушка.
