– С чем? – настороженно отозвался Алексей.
– Я отыскал артиста на главную роль, вместо Тараканова.
– И кто же это? – без особого энтузиазма поинтересовался Алексей.
– Николай Северцев! – все так же восторженно сообщил Никита. Он был явно очень доволен.
Вот это сюрприз!
О таком варианте стоило только мечтать. Николай Северцев был секс-символом последних пяти лет, обладавшим привлекательной внешностью, потрясающей мужской фактурой, одинаково умевший нравиться как школьницам, видевшим в нем старшего товарища, так и женщинам в возрасте.
– Как же он согласился? Что ты ему такого наобещал? – не желал верить в удачу Алексей.
– Знаешь, он просто полистал сценарий и тотчас дал свое согласие. Представляешь? Сказал, что всю жизнь мечтал сняться именно в таком фильме.
– Это очень интересно.
– Он очень хотел встретиться с тобой и поговорить. Оставил свой телефон и очень просил, чтобы ты ему позвонил в самое ближайшее время.
– А ведь говорили, что он самый закрытый и недоступный артист. Даже интервью никому не дает.
– Видно, эта информация не совсем точная. Для кого-то он, может, и закрыт, а вот с тобой посчитал нужным связаться. Так что не тяни с этим делом, надо закреплять успех! Сумеешь его заманить, нас точно ждет приз на кинофестивале. Действуй!
Алексей отключил телефон и сунул его в карман. «Вот ведь оно как получается – повезло ведь даже в отсутствие Анастасии! А может, она здесь совершенно ни при чем? А все дело в рубашке, которая сейчас на мне и которая постоянно приносит удачу, – крепко засомневался Алексей в пророчестве цыганки. – Но терять такую девчонку все равно жаль. Уж слишком хороша!»
Свой поход в супермаркет Анастасия относила к варианту «наудачу». Вряд ли, несмотря на огромный выбор тканей, здесь окажется именно то, что ей было интересно и нужно. Неторопливо прохаживаясь по отделу, она пыталась найти то, что ей было необходимо.
Но – увы! – одно сплошное разочарование, ничего подходящего!
Неожиданно у входа в отдел она заметила молодого человека в строгом костюме, очень похожего на Алексея. Неужели это действительно он? Но что он делает в отделе тканей? Нет, вряд ли… Просто бывают очень похожие люди; ведь Алексей никогда не надевал таких костюмов, предпочитая джинсы и легкие рубашки. Профиль тоже не его, у этого он более тонкий, что ли, да и нос вроде поострее.
«И все-таки бывает же такое поразительное сходство!» – удивленно подумала Анастасия, направляясь к соседнему отделу.
Телефонный звонок прозвенел совершенно неожиданно.
– Это Анастасия? – услышала она бодрый голос Людмилы Александровны.
– Да, это я.
– В тот раз мы с вами не договорили, кажется, вы отключили телефон.
– Да, извините, мне трудно было разговаривать.
– Как я вас понимаю. – Голос Людмилы Александровны прозвучал сочувственно. – Но у меня для вас есть приятная новость. Вы меня слышите?
– Да.
– Я знаю, что часть своих работ вы отдали в модельное агентство «Виктория». Ведь это так?
– Да, это так, – подтвердила Анастасия.
– Викуша – моя старая подруга, нас многое что связывает. Мы ведь с ней когда-то начинали вместе, причем как модели. И вот теперь у каждой из нас по своему агентству. Она услышала, какая неудача постигла вас и что сгорели все ваши платья и костюмы, и согласилась вернуть то, что вы ей отдали.
– Вы меня не разыгрываете?
– Вы хотите упрекнуть меня в садизме?
– Неужели это возможно? Как вам это удалось? Я ведь устроила у нее в агентстве скандал. Неужели она забыла?
– Она не забыла. Кстати, этот скандал ей репутации не испортит, она слишком крепко стоит на ногах. И у нее есть серьезные покровители. Викуша женщина не злопамятная, она сама прошла через многое и прекрасно понимает, как вам сейчас нелегко. Так вы согласны, чтобы на ближайший показ мои девочки надели те платья, что сейчас находятся у Виктории?
– Конечно.
– Вот и славно, значит, договорились! Сейчас же отправляю курьера за платьями. Я вам позвоню через часок.
– Я буду ждать.
То, что она увидела потом, иначе как чудом назвать было нельзя: ту самую материю, что погибла во время пожара в модельной студии. Именно из этой материи было скроено лучшее платье в ее коллекции, и ей очень хотелось его восстановить.
– Можно посмотреть этот материал? – все еще отказываясь верить в удачу, спросила Анастасия.
– Пожалуйста, – охотно отозвалась продавщица, пододвигая к ней рулон.
Анастасия ликовала. Материал был точно таким же, вне всякого сомнения: те же самые тонкие светлые полоски, придававшие ткани объем, шерстяная поверхность с легким начесом, легкая, приятная на ощупь.
– Вам очень повезло, – сообщила ей продавщица. – Такой материал бывает у нас крайне редко, хотя и пользуется очень большим спросом. Мы ведь его только что выложили, он и десяти минут еще не пролежал.
– Вы его для кого-то оставляли?
Анастасии не верилось в удачу. «Может, материал с каким-нибудь досадным браком или в каких-нибудь несмываемых пятнах», – сомневалась она, придирчиво рассматривая ткань. Такое порой случается. Но ничего не находила: ни вылезающих ниток, ни потертостей, ни пятен – ничего такого, что могло бы указывать на брак.
– Вы угадали. Дело в том, что в самый последний момент от этого отреза отказалась одна из покупательниц. Вот мы его и выставили.
– Хорошо. Я беру у вас весь этот остаток.
– Вы не пожалеете, – улыбнулась продавщица, подняв рулон с прилавка. – Сейчас я вам его заверну.
Анастасии вдруг показалось, что где-то за спиной она слышит голос Алексея, он как будто бы разговаривал с кем-то по телефону. Повернувшись, она увидела только нескольких покупателей, рассматривающих товар. «С этим нужно что-то делать, – невольно нахмурилась девушка, – так ведь недолго и с ума сойти. То он мне вдруг мерещится в толпе, а то вдруг чудится его голос».
Забрав пакет с тканью, Настя поблагодарила и вышла из супермаркета. «А может, Алексей все выдумал? Не похожи мы на половинки. Вот ведь купила нужный материал даже без вмешательства Алексея. Позвонила Людмила Александровна и сообщила о добром жесте Виктории. И еще неизвестно, что было бы, если б рядом со мной находился Алексей. Так что ничего страшного не произошло. Расстались, ну и ладно!»
От этих мыслей Анастасия повеселела и ускорила шаг.
Поплутав по супермаркету, Алексей убедил себя в том, что ошибся. Досадно было то, что прежде подобных промахов за ним не водилось: это надо же до чего докатился, Анастасия ему мерещиться стала! Так и свихнуться можно! Надо ее забыть, и как можно скорее. Ведь не сошелся же свет на этой девушке. Вон их сколько по Москве шастает, молодых да красивых!
Уже подходя к дому, Елисеев вспомнил, что не купил хлеба. Без него ничего в глотку не полезет. Завернул в продуктовый магазин и очень удивился, увидев, что народу в нем набилось как во время продовольственного кризиса. Стоять даже полчаса не было никакого желания. Хотелось побыстрее добраться до дому и завалиться спать. Неожиданно в голову пришла бесшабашная мысль.
Увидев у прилавка заведующую отделом – крупную женщину с высокой прической, – Алексей направился прямо к ней.
– Знаете, я сейчас подходил к вашему магазину, и мне показалось, что у подвала крутились какие-то
