постарались, но дон Антонио скорее поставил бы на магию. Так, пара-тройка узорчиков. В любой другой день он и внимания на это не обратил бы, как не обращал до сих пор. Но не сегодня. Предстоящий разговор обещал быть каким угодно, только не приятельским.
Мастер Ацекато принял гостя сидя в кресле. Он как будто ждал этого визита. Как и парк, вечерняя гостиная тоже старалась успокоить, умиротворить, расслабить. По потолку струился закат, переходящий в мерцание звезд, уже занимающих свои места на небосклоне. Стены просторной комнаты терялись в наступающих сумерках. Сибейра против воли присмотрелся: где-то далеко проступали очертания погружающихся в ночь гор. То, что Точилинов любил горы, ни для кого секретом не было. В Улитарте, например, он попросил сделать себе дом на окраине, на вершине одной из гор, обрамлявших Долину Радуг, где расположился сам Город Безумных Магов. Оттуда открывался непередаваемый вид.
Вот и сюда, в равнинный Ацет, он постарался перенести частичку своего любимого места. Дон Антонио присмотрелся еще раз. Да, точно, это Сон Духов, та самая вершина, которая видна из его улитартского окна. Сибейра улыбнулся, оценивая мастерство глеммов, создававших этот дом, а потом замотал головой, отгоняя наваждение. Умиротворение – это не совсем то, что ему сейчас требовалось.
Он не спеша подошел к столику, где выстроились в ряд бутылки с его любимыми винами, взял одну из них, повертел и аккуратно поставил на место.
Мастер Ацекато молча сидел в кресле, наблюдая за его перемещениями. Это в управлении Братством Точилинов отличался напором и решительностью, граничащей с жестокостью, а в свободное от «работы» время он предпочитал другое общение. «Ага, – хмыкнул про себя Сибейра, – по принципу „вот вам веревка, вешайтесь сами“». Впрочем, он прав. Гость пришел, ему и говорить.
– Что-то здесь не сходится, Семен.
– Где не сходится?
– Нигде. Зачем нам нужен весь этот цирк с уничтожением земных баз?
– Вот так вот с ходу да и в лоб? – невесело усмехнулся Семен Точилинов.
– А чего тянуть? – Сибейра остался серьезен. – Твоей аргументации не было достаточно и тогда, а теперь она просто по швам разлезается. Мои аналитики в один голос кричат, что нападение на земные базы – ошибочный шаг. Мы ничего не выиграем в отношениях ни со Старшими Расами, ни с вольдами. А уж про Землю и говорить не приходится. Основное их богатство – магов – мы не трогаем. А доставленное в Пестик имущество – это капля в море, это даже не укус для Земли. Так, плевок в лицо. Так зачем нам нужно демонстративно ссориться с Землей?
Дон Антонио остановился напротив все так же сидящего в кресле Мастера Ацекато и почти обвиняюще посмотрел на него.
– Садись, – махнул рукой тот.
– Постою, – отрезал Сибейра.
– Да ты никак ругаться со мной пришел? – грустно улыбнулся Точилинов.
– Да не совсем, – дон Антонио сбавил обороты.
– Совсем не совсем, – Мастер Ацекато перестал улыбаться. – Ты полгода молчал, готовился выполнять приказ, ни слова не говорил. А сейчас, за неделю до операции, вдруг бабах. С бухты-барахты заявляешься ко мне, и на тебе – не сходится, объясняй давай, дорогой Семен. Что у тебя такое случилось, что ты как ошпаренный прибежал?
– Ничего… – начал Сибейра, но Точилинов перебил:
– Не ври, – состроил он серьезную мину. – Я ни в жизнь не поверю, что ты с одних сомнений решил вечерком ко мне заявиться выяснять отношения без всякого предварительного разговора.
Дон Антонио неопределенно закатил глаза.
– Ой, не надо, – скривился Точилинов. – Вот загадочную барышню только передо мной не разыгрывай, ладно?
– Ладно, – решился Сибейра. – Не так я хотел говорить, но раз уж пошла такая пьянка, то слушай. Ты в курсе, что вчера по всем земным базам объявили повышенную боевую готовность?
– Не в курсе, – покачал головой Семен, – но что это меняет? У нас до операции еще неделя, за это время любая готовность потускнеет.
– Не в том дело, – покривился дон Антонио. – Вопрос, с чего вдруг?
– Ты знаешь, с чего? – поинтересовался Точилинов.
Сибейра помолчал, пристально глядя на Мастера Ацекато:
– А ты знаешь?
– Так, – раздраженно пристукнул Семен ладонью по ручке кресла. – Давай-ка ты заканчивай со своими угадайками. Для меня ситуация со времени нашего последнего разговора не поменялась никак. Ты что-то там себе напридумывал, возбудился и прибежал, как мальчик, выяснять отношения. Вот сам и рассказывай, что случилось. А меня уволь, пожалуйста, от обсасывания твоих страхов.
– Мальчик?! – У Сибейры, когда он сюда шел, и в мыслях не было ссориться, но… – Страхи обсасывать?! Мы планируем демонстративно поссориться с Землей, Лепестки в это время готовят второе вторжение, а я – тот, кто отвечает за всю операцию, – ни сном ни духом ни о первом, ни о втором. Если это страхи мальчика, то, пожалуй, я готов их немного пообсасывать, а потом посмеяться над ними в дружной компании. Когда всё кончится. Не присоединишься?
– Стоп, – выставил перед собой раскрытые ладони Точилинов. – Ты, конечно, прекрасен в своем гневе праведном. Потомок конкистадоров и все такое, но с чего ты решил, что будет второе вторжение? Это, знаешь ли, после всего случившегося – непростое решение. Даже для обиженных аталь.
– Вот тут, – дон Антонио показал папку, которую все это время держал в руках, – отчет о фактах и аналитическая справка по текущей ситуации. Если вкратце, есть три основных момента. Первое: из Пестика опять уходят контрабандисты.
– Опять Вася сообщил? – прищурился Точилинов. – Эти контрабандисты уже притча во языцех для всех. Прогноз погоды по ним сверять часом не будем?
– Второе, – Сибейра не удостоил ответом ерничество Мастера Ацекато, – земные базы готовятся отражать агрессию именно со стороны Старших Рас. А у них разведка, к сожалению (или к счастью), гораздо лучше нашей.
– Не аргумент, – отмахнулся Мастер Ацекато. – Из каких соображений они исходят, мы даже прогнозировать не можем. Может, им мышцами поиграть захотелось. Мало ли…
– Третье, – жестом остановил его дон Антонио. – С сегодняшнего дня в Пестик ограничены поставки всех магиприпасов и амулетов, имеющих хоть отдаленно боевое применение.
– С каких хренов?! – изумился Точилинов. От таких новостей он даже забыл о своей усталой невозмутимости.
– Семья Идалил заявила о проблемах с производством партии блокираторов. Принесла официальные извинения и начала выплату неустойки.
– Н-да, – поджал губы Семен. – Если уж глеммы пошли на прямые убытки, то дело и вправду серьезное. – Он задумался. – И ты решил сначала поговорить со мной, посчитав, что я знаю больше, чем говорю.
– И да и нет, – дон Антонио, наконец, увидел кресло, на которое ему указывали, и тяжело опустился в него. – То, что ты знаешь больше, – это не вопрос, но это и не проблема. Понятное дело, у тебя всегда есть высшие идеи, но на то ты и глава Братства. А пришел я еще из тех соображений, что тебе неплохо бы первым узнать то, о чем завтра будет гудеть весь Пестик.
Он замолчал.
– И… – подтолкнул его Точилинов.
– Ну и немного прощупать тебя на предмет второго дна, – слегка смутился Сибейра. – А что? Такую вероятность исключать тоже нельзя.
– Нельзя, ты прав, – вздохнул Семен. Он поднялся из кресла, подошел к столику с напитками. Выбрал одну из бутылок, зачем-то посмотрел ее на свет и с сожалением поставил обратно. – Нам бы выпить сейчас, – пожаловался он Сибейре, – но после твоих новостей только дош и подойдет. – Мастер Ацекато повернулся к двери и звучно хлопнул в ладоши. – Вся беда в том, – развернулся он к испанцу, – что нет у меня никакого второго дна. А жаль, оно бы сейчас было очень кстати. Да что такое? – Он раздраженно сменил тему.
