Опять повернулся к двери и еще раз хлопнул в ладоши. Уже сильнее. Видимых изменений в комнате не произошло.
– Я не понял, – безадресно, но достаточно громко поинтересовался он. – У них там что, уже тихий час? Гип-Гоп… Тьфу ты… Арубай! Ты где?
Прошло несколько секунд – и дверь наконец тихо скрипнула, открываясь. В проеме показалось большое темное тело, двигающееся почему-то задом наперед. Точилинов с Сибейрой молча наблюдали. Ближе к середине комнаты тело развернулось, выкатывая накрытый столик на колесиках, и превратилось в высоченного тучного негра, растянувшего пухлые вывернутые губы в улыбке, призванной, судя по всему, выказывать наибольшее уважение.
– Дош, Мастар, – прогудел он. – Муритай сказал, вам сейчас нужно.
Сибейра чуть напрягся. Невысокий худощавый испанец высоких и больших людей не то чтобы недолюбливал, но испытывал в их обществе некоторый… диссонанс с окружающим миром. Его ближайшие помощники все как один ростом не выделялись. Статного же Точилинова природа размерами не обидела, поэтому в его доме общаться с гостями почти всегда приходилось задирая голову. Огромный Муритай, двухметровый ван Брюккен, Агатьев, Тетраков. Субтильный Се Ляо Юй на этом фоне смотрелся как то самое исключение, которое лишь подтверждает правило. С Арубаем, которого никто, кроме Мастера Ацекато, иначе как Гип-Гопом не называл, была та же история.
Когда со временем фигура Мастера Ацекато стала достаточно значимой, Муритай, еще со времени появления Точилинова в Пестике неизменно исполняющий по очереди роли то учителя, то няньки, то телохранителя, то распорядителя, понял, что уже не справляется. Расставаться друг с другом эта парочка, Точилинов и Муритай, не желали категорически, и было принято решение выделить денщика и мажордома в отдельную должность.
Дон Антонио, как остальные, с удовольствием поудивлялся бы диковинному выбору Ацекато, если бы не сам лично выбирал Арубая.
– Ну что, Гип-Гоп, есть что-нибудь в мировом эфире вокруг нас?
– Нет, Ваше Магиставо, – Арубай с готовность развернулся к Сибейре. Дош, который он при этом пытался наливать в чашку, весело расплескался по сторонам. Сибейра с кошачьей грацией увернулся от темной струи, Точилинов еле сдержал улыбку.
Гип-Гоп в жизни мог быть кем угодно, только не денщиком и не мажордомом. Однако дон Антонио всё равно настаивал на неизменном присутствии Арубая неподалеку от Точилинова именно из-за уникальных способностей неуклюжего здоровяка. Гип-Гоп видел чужие узоры. Все. Следящие, атакующие, сторожевые, просто лежащие на черный день. Прятаться от него было бессмысленно. Он видел даже узоры Кащея, направленные на Мастера Ацекато, хотя магия разума в принципе не видна никому, кроме того, на кого она настроена.
– Осторожнее, пожалуйста, Арубай, – попросил Точилинов. Раз не получалось избавиться (Сибейра каждый раз устраивал форменное побоище, отстаивая протеже), приходилось воспитывать.
– Извините, мастар, – Гип-Гоп подал Семену чашку, полную доша. Всего с одним-единственным потеком.
– Спасибо, – Точилинов аккуратно принял плод титанических усилий и попросил: – Арубай, вызови сюда, пожалуйста, Муритая.
– Есть, мастар! – Негр с видимым удовольствием отдал честь и направился к двери, по пути виртуозно избежав столкновения со столиком, который Сибейра уже мысленно похоронил.
– И еще, пожалуй, ван Брюккена и Ляо Юя, – добавил Семен. – Скажи, срочно.
– Хорошо, – донеслось от двери. Секундной позже она захлопнулась с пушечным грохотом.
– Не рассчитал, – прокомментировал Точилинов и повернулся к дону Антонио. – Ну что, давай, двигай кресло. Сейчас они появятся. Будем себе ночь портить.
– Надеюсь, не только себе, – Сибейра взялся за подлокотники.
Глава 18
– Чего? – Сержант от изумления даже головой помотал. – Что ты сказал, солдат?
– Я не солдат, и она с нами не пойдет, – Ланья сделал полшага вперед и в упор посмотрел на закипающего командира.
– Не ссорьтесь, мальчики, – причине всей неразберихи надоело стоять в стороне и хлопать ресницами. Она решила взять всё в свои руки.
– Где тут тебе «мальчики», боец… бойца… бойница? Тьфу ты, пропасть! – Сержант развернулся в другую сторону. – «Товарищ командир» и никак иначе!
– Не смей с ней так разговаривать! – сжал кулаки Ирил.
– Поучи еще меня, солдат.
– Я не…
– Хватит! – резко и громко хлопнул в ладоши Тетраков, с изумлением наблюдавший, как обыкновенное представление нового члена команды превратилось в безобразную склоку. – Всем молчать! Вы что, с ума все посходили? Сова?
Сова сочла за благо промолчать, лишь пару раз хлопнула ресницами, округлив глаза. Мол, а я чего? Я ничего.
– Сержант?.. – удивился Вася, развернувшись ко второму участнику ссоры.
Тот смущенно откашлялся. И действительно, чего это он вдруг? С подчиненным не разобраться?
– Ты что, решил, что у тебя тут право решающего голоса? – наконец добрался Вася до Ирила.
– Она с нами не пойдет, – в отличие от остальных, Ланья сдаваться не собирался.
– А давай-ка сначала напомню я тебе три момента, – Вася благоразумно не стал ввязываться в разговор в стиле «сила на силу». Он показал приготовившемуся стоять насмерть Ланье три пальца. – Первое. Ты член Братства Магов Земли. Это не подлежит сомнению?
Ланья с натугой повертел головой.
– И еще какой, – театральным шепотом прокомментировал Шатун из-за спины Тетракова.
– Отлично, – удовлетворенно кивнул Вася, проигнорировав Шатуна. – Второе. Братство что-то решило, потом оно предложило (заметь, предложило) тебе в этом участвовать – и ты согласился. На тех условиях, которые до твоего сведения довели. Здесь тоже нет никаких противоречий, я правильно понимаю?
С еще большей натугой Ирил медленно наклонил голову.
– Замечательно, – Тетраков загнул второй палец и продемонстрировал последний Ланье. – А третье – то, что это вообще не твое дело, кто, куда и с кем идет. Сова – такой же член Братства, как и ты, с такой же свободой выбора.
– Не совсем чтобы член, – подавился смехом сзади Шатун.
– Еще один звук оттуда, – бросил через плечо Вася, – и одного члена Братство точно лишится. Перейдешь в другой разряд.
– Не перейдет, – ледяным тоном прокомментировала Сова.
Шатун испуганно пискнул и замолк.
– А ты, – Вася вернулся к Ирилу, – еще скажи мне «спасибо», что она идет с вами.
– Это за что? – Ланье надо было хоть за что-то зацепиться, чтобы не сдаваться вот так запросто.
– А за то, что она могла отправиться с любой другой командой. С Тооргандо, например. Или другим гемаром. Хочешь?
Удар был ниже пояса, и Ирил на минуту выпал из реальности.
– Никак нет, – наконец выдавил он из себя и развернулся, чтобы отойти.
– В строй встань, – подал голос Сержант.
Ирил вздохнул и присоединился к Демчи с Шатуном, сочувственно принявшим товарища. Субординация была восстановлена, теперь можно было дать и послабление.
– Вольно, разойдись, – скомандовал Сержант, переглянувшись с Васей. – Десять минут перерыва, потом продолжим. Пойдем, покурим, – предложил он, отводя Тетракова в сторону.
Когда они отошли, Сержант хмуро задал ожидаемый вопрос:
– Ну и за что мне это счастье? Думаешь, мне без нее головной боли мало было? Ты обещал еще одного бойца дать, а вместо этого… – он расстроенно мотнул головой назад.
– Так наверху решили, – пожал плечами Вася. – Каждой команде придается один небоевой маг. Те, кого
