заворочавшийся солдат. Ногой слегка в пах и, пока сгибается, коленом в лицо. Некрасиво, конечно, и по- свински (по-хорошему, не заслужил парнишка такого), но ты прости, друг, очень уж страшно рядом с Совой с гранатами вашими играть. Сержант, помнится, показывал, что от них бывает. Немного поколебавшись, Ирил повернулся в сторону, откуда их принесли, там вроде никого не должно быть, и со всей силы запулил железный кругляш, стараясь попасть в какую-нибудь ложбинку. Попал. Из неприметного углубления полыхнул огненный цветок. Вот уроды, они на самом деле хотели ее убить.
Ланья вспомнил наконец о землянах и стал высматривать, что же произошло. А немного произошло-то. Единственным изменением в пейзаже был тряпкоголовый командир. Он не стоял, а лежал. Ланья присмотрелся. Ага, зарубленный. Лжесолдат неуловимо знакомой походкой двигался, как и положено, по кругу, контролируя оставшихся. Хотя нужды в контроле уже не было. Самые активные, похоже, были задействованы в аресте магов Братства и первыми попали под раздачу.
– Чисто, – Сержант поднял руку. Вокруг лежали трое.
– Чисто, – отозвался Шатун, аккуратно укладывая своего визави на землю.
– Чисто, – Демчи, похоже, не столько воевал, сколько спасал своего конвойного после удара Ирила. Ну извините.
Площадка потихоньку начала заполняться вольдами. Земляне складывали оружие, никто не хотел воевать с людьми, которые только что играючи уделали их противников. Ирил улыбнулся во весь рот, он узнал лжесолдата.
– Чисто, – во всю глотку гаркнул он, вытянувшись в струнку.
– Вот у меня он так никогда не делал, – пожаловался Сержант снимающему каску Тахору Гумануч- он.
– Ты, наверное, его посолить перед употреблением забывал, – улыбнулся торк.
– А надо было? – поинтересовался тот.
Когда они встали рядом, вот так, плечом к плечу, Ирил поймал себя на мысли, что Сержант не такой уж и грозный командир, каким всегда представал. И не страшный вовсе. И даже где-то симпатичный. По сравнению с Тахором.
– Ну что? – сварливо поинтересовался Тахор. – У вас все в порядке?
Ирил захотел тут же оглядеться. Впечатление, что учитель поймал его мальчишкой в погребе с вареньем, было полное.
– Да вроде все, – пожал он плечами.
– А что так неуверенно, солдат? – встрял Сержант.
– Так точно, все в порядке, – встал во фрунт Ланья.
– То-то.
Тахор значимо поднял брови. Вот, мол, как оно всё серьезно у вас. Ирил прыснул.
– А это что? – Торк посмотрел на кокон, и хорошее настроение Ланьи испарилось мгновенно.
– Сова, – упавшим голосом доложил он.
– Так что ж ты мне тут сказки рассказываешь? – Добродушная маска слетела с Тахора в одно мгновение. – Как она туда попала? Она что, тоже как ты?..
– Нет, – поник Ирил, – это я.
– Что – ты? – не понял Тахор. – Ты ее туда засунул?
– Нет, то есть да, то есть она сама… – Ланья окончательно запутался.
– Ничего не понимаю, ты можешь внятно разговаривать?
– Могу, – Ирил поднял голову, но договорить не получилось.
– Аталь! – в который раз за сегодня разнесся вокруг предупреждающий крик.
– Купол, – скомандовал кто-то из вольдов.
Оп-паньки, а Тахор-то тут не главный. А кто?
– Пелоц, проверьте, кто пожаловал, – три вольда скользнули вниз по холму. Командир повернулся в их сторону, и Ирил не смог сдержать улыбку. Ну кто еще может прийти их вытаскивать, как не Тооргандо.
Тооргандо заметил Ирила, улыбнулся одними глазами и снова вернулся к организации обороны.
– А как вы здесь очутились, учитель? – тихо поинтересовался Ланья.
– Конкретно я или группа спасения? – так же тихо поинтересовался в ответ Тахор.
– И то и то.
– После завершения операции пропали без вести две группы. Вы и Тибара. Ты его, наверное, не знаешь, он на юге больше известен.
Ирил пожал плечами. Действительно, имя Тибара ничего ему не говорило.
– Мастер Ацекато, похоже, не на шутку обиделся и на аталь, и на этих, – торк качнул головой в сторону сгрудившихся посередине площадки землян. – Но сначала решил окончательно разобраться с потерями и, если получится, вытащить кого сможем. Понятно, когда выяснилось, что пропали вы с Совой, то я просто пришел и сказал, что без меня они вообще никуда не попадут.
Теплая волна разлилась в груди Ланьи. Дурацкая улыбка сама собой выползла на лицо.
– Са-Сефара тоже волновалась, – улыбнулся Тахор.
Ирил расплылся еще больше. Было здорово, хотя к его-то возрасту пора было уже и выучить привычки учителя.
– Но мы никак не могли представить, что ты не уследишь за Совой, – голос торка заскрежетал как заржавленный меч по камню. – Тебя одного-то отпускать страшно, а уж с кем-то…
– Да я… – вскинулся было Ланья, но вдруг споткнулся на всем ходу, вспомнив, с чего все началось.
Сержант за спиной Тахора удовлетворенно кивнул. Торк присмотрелся к Ланье и приглашающе поднял брови: давай, мол, выкладывай.
Делиться произошедшим Ирил сейчас готов не был. А спас его от публичной порки… Тооргандо.
– Чего сидим? – У Тора в походной сумке Тварей не наблюдалось, он мог себе позволить легкость общения. – Привет, Сержант. Мастер Тахор, вы не посмотрите, что там принес Пелоц?
Торк текучим движением поднялся и, не говоря ни слова, отправился смотреть, с чем вернулся с рекогносцировки Пелоц.
– Что случилось? – не заметить выражение лица Ланьи было невозможно.
Ирил молча кивнул на слабо мерцающий кокон.
– Что там? – не понял Тооргандо.
– Сова, – коротко пояснил Ирил.
– В смысле?
– В прямом. Она там, внутри.
– Это что, такой же, в каком ты сидел? – Тооргандо одним прыжком оказался рядом с коконом.
– Примерно.
– А как вытаскивать?
Ланья пожал плечами.
– То есть? – не понял Тор.
– То есть я не знаю, как ее оттуда вытаскивать.
– А пробовал?
Этот вопрос оказался той самой каплей, которая переполнила чашу терпения. Ланья вскочил на ноги.
– Нет! – отчеканил он. – Не пробовал. С того момента, как мы из такого же вывалились, у нас ни минуты не было, чтобы нас кто-нибудь либо убить, либо в плен взять не хотел. Мы тут, знаешь ли, не дош в тенечке попивали.
Говорить так с командиром группы спасения не следовало категорически.
– Что-то незаметно, – ощерился в ответ Тооргандо.
Ланья задохнулся от накатившей ярости. Понятно, Тооргандо здесь вообще ни при чем, как ни крути, без них их бы всех положили, но держаться дальше не было сил.
– Да что ты вообще знаешь?..
– Мне вот этого достаточно, – Тор положил руку на кокон. – И я помню, каким и как тебя оттуда доставали. А теперь там Сова. И ты был тут, – он обвиняюще выставил палец.
– Да ты… – в другой ситуации, может, и обошлось бы, но Ланья опять начал искать контраргументы – и
