опять наткнулся на исходное происшествие, с которого начались их проблемы. Безысходность лишь добавила ярости.
Ланья с Тооргандо, набычившись, смотрели друг на друга, не находя других слов, кроме обвинений. Оторопевший Сержант, на глазах которого практически из ничего начиналась драка, переводил взгляд с одного на другого. Не разобравшись до конца, он решил исправить ситуацию, как мог.
– Смирно, солдат! – гаркнул он. – Ты как разговариваешь со старшим по званию?!
Ланья перевел невидящий взгляд на него и…
– Кончили базар, – в тихом голосе Тахора было столько напряженности, что все мгновенно заткнулись. – У нас проблемы. Командир, можно тебя?
Тооргандо, бросив напоследок уничтожающий взгляд, отошел с Тахором, а Сержант, так и не вникнув в происходящее, начал накачку:
– Ты что, не понимаешь, что творишь? Ничего что он тебе командир?
– Мне никто не командир, – Ланью несло, и останавливаться он не собирался. – Я сам по себе… У меня тут Сова в коконе, из которого ее никак не вытащить, а вы только сопли разбрасываете.
Где-то далеко-далеко в голове мир начинал подергиваться белой дымкой. Ирил и сам уже перепугался, но Сержант только подлил масла в огонь:
– Бунт на корабле?! Ты, солдат, совсем страх потерял?!
Глаза Ирила заволокло:
– Да по…
Руку сжало выше локтя как тисками. Боль прострелила аж до копчика. Ланья дернулся, но тиски и не думали разжиматься. Он развернулся всем корпусом к обидчику… Только для того, чтобы столкнуться взглядом с Тахором. Торк был страшен. Белое безумие, испуганно пискнув, исчезло, как не было. Ирил моргнул, возвращаясь в нормальный мир.
– Ты не девочка, – прошипел торк, буравя Ирила взглядом, – чтобы устраивать тут истерики потому, что кому-то из твоих плохо, а у тебя выдался тяжелый день. У нас сейчас вокруг ветвь Желтых Стрелков, а ты своих командиров к Тварям посылаешь. Знаешь что с такими, как ты, у нас в горах делают?
Ланья замотал головой. В смысле, не знал и знать не хотел.
– Тебя, по уму, надо молча зарубить – и всё. От таких, как ты, только беды случаются (Ланья в восьмисотый раз вспомнил злополучный магиприпас). Это твое счастье, что Братство своих не бросает, но на выходе ты готовься, разговор с тобой будет.
Обида мутной болотной водой бултыхнулась внутри. И опять… И не сказать ничего. Кругом виноват. Да идите вы…
Ланья молча медленно вытащил руку из клещей Тахора, кивнул ему и, повернувшись к Сержанту, отдал честь.
Торк с Сержантом кивнули в ответ, принимая извинения. Ирил пошел искать Тооргандо, а Тахор повернулся к Сержанту:
– Ты присматривай за ним.
– Конечно, мастер Тахор.
– Нет, я не про это. Беречь его не надо, не ребенок, но рассчитывать, что он вот так просто извинился и считает нас правыми, не приходится. Ничего он не понял. Я его знаю. Так что ты имей в виду, он опять может взбрыкнуть. И извини, – торк пожал плечами, – за такой тебе подарок.
– Ясно, – поскреб затылок Сержант. – Буду иметь в виду. А насчет «подарка» вы не переживайте. Ирил далеко не худший вариант. Парнишка может далеко пойти. Ему только дисциплину и уважение к старшим привить, и всё получится.
– Я двенадцать сахашей на это положил, – ухмыльнулся Тахор. – Ничего не получилось. Бойца вырастил хорошего, а солдата – никакого.
– Поживем – увидим, – Сержант нагнулся и сорвал одинокую травинку, невесть как уцелевшую на вытоптанной вершине. – Что вы про аталь говорили?
– Ветвь Желтых Стрелков.
– Это я слышал. А что они тут делали? Откуда взялись? В резерве стояли? По нашу душу, по вашу, за землянами пришли?
– Ну ты спрашиваешь, – ухмыльнулся Тахор. – Откуда же я знаю? Вот за язык кого-нибудь возьмем, тогда и решим. А сейчас пошли готовиться. Мало нам точно не будет.
На вершине холма было тесно. Земляне сгрудились возле кучи тряпья, некогда бывшей штабной палаткой. Оружие у них отобрали, но – больше для проформы. Тооргандо, как мог, объяснил им количество аталь, которое жаждет немедленной крови неподалеку, поэтому их скорее можно было рассматривать как союзников.
– Поцапался? – Шатун подошел к Ланье, тупо пялящемуся на ненавистный кокон.
– Да так, ничего, – отмахнулся тот.
– Ты не накручивай себя, – посоветовал Шатун. – Нам сейчас подраться хорошо придется, так что лучше, чтобы ты всех любил.
– А я и так всех люблю, – Ирилу стало смешно.
– А меня, наверное, сильнее всех? – Демчи вывернулся откуда-то сбоку.
– Тебя, понятное дело, надо любить сильнее всех и активнее, – развел руками Шатун. – А то ты такое натворишь…
– Ты еще и не знаешь, что я могу натворить, – нарочито низким голосом игриво протянул Демчи и задергал бровями.
– И знать не хочу, чур меня, – Шатун сделал испуганные глаза и отодвинулся.
– Ну тогда как знаешь, – Демчи вытащил из кармана какой-то кристалл на веревочке. – Тогда я тебе самое интересное и не покажу.
– И пожалуйста, – согласился Шатун. – Не очень-то и хотелось. А что это?
– О-о-о, – закатил глаза Демчи, – это такая штука, знаете ли…
– Такая хрень у меня на шее висела, когда нас земляне упаковывали, – вспомнил Ирил.
– Именно, – поднял палец Демчи. – Я всегда знал, что ты умный, в отличие от некоторых. Пестик всегда отличался особым умом.
– Угу, – кивнул Шатун, – задним и крепким. И зачем ты нам эту дрянь показываешь?
– А я тут подумал, а что, если эту гадость, – он качнул амулетом, – в кокон запихнуть?
– Зачем? – Ирил с Шатуном отреагировали одновременно.
– Посмотреть, что получится.
– В задницу себе запихни, – набычился Ирил, – и посмотри, что получится. Ты в своем уме?
– А что?
– Да ничего. Представь, что он сработает.
– Ну.
– Баранки гну, – подключился Шатун. – Вот он попал на кокон и начал нейтрализовывать нашего моха. В итоге правая рука Совы окажется сейчас, а остальное все останется позже.
– Раньше, – рассеянно поправил его Ирил.
– Позже.
– Точно?
– Нет.
– Вы опять этим бредом занимаетесь? – Сержант подошел, волоча за собой походные мешки троицы. – Собирайтесь, сейчас всё начнется, зеленые зашевелились.
Все тут же повернулись в сторону аталь. Действительно, смутные фигурки начали спускаться с вершин дальних холмом, пропадая в густой траве.
– Откуда их столько взялось? – Ирил осторожно глянул на Сержанта.
– Видно, что-то важное тут, на базе, – Сержант ответил спокойно, как будто не было недавней перепалки, и у Ланьи немного отлегло от сердца. – Тооргандо говорит, что остались только две базы: эта и русская. Но там всё получше.
– Там тоже бой идет?
– Не знаю, – пожал плечами Сержант. Оттуда группу вытащили, поэтому, что там творится, никто не
