— Не делай этого, — повторила женщина. Затем с вызовом обратилась к Габриелу: — Хочешь помериться силой, давай! Нас трое, а все, что у тебя есть, это нож.
Она медленно начала вставать. Второй бандит последовал ее примеру.
— Стойте! — хрипло сказал Габриел.
— И что ты сделаешь? Убьешь его? — Ее голос был тихий, как шипение гадюки. — Ну, давай, а потом мы прикончим тебя.
— Только попробуй! — Землянин повысил голос и надавил на нож, чувствуя, как керамическое лезвие погружается в плоть.
Мужчина под его руками дрожал. Габриел ощущал его страх и боль и холодный пот на его шее, которую он задел своим запястьем.
Пальцы, сжимающие волосы, начало сводить судорогой.
Заметив, что женщина не сводит глаз с его ножа, землянин посмотрел вниз. По лезвию бежала тонкая струйка черной крови. Одинокая капля упала на тротуар и разбилась в яркий малиновый цвет.
Несколько мгновений этот неровный красный бугорок держал всех в трансе. Затем ярость вскипела в Габриеле. Ярость, что они, и женщина в частности, позволили этому так далеко зайти. И ради чего?
Не говоря ни слова, он выдернул нож из шеи своего пленника и отпустил его волосы. Однорукий с рыданием уткнулся лицом в тротуар. Землянин рубанул ножом в сторону женщины и второго бандита. Те инстинктивно отскочили.
Один шаг вперед — и пистолет у Габриела. Но едва его пальцы сомкнулись на рукоятке, как его схватили сзади за ноги и дернули. Землянин рухнул на колени.
В ту же секунду здоровяк бросился на него, обхватил рукой его шею. Габриел упал набок, и они вместе покатились по земле в сплетении барахтающихся рук и ног. Тень — женщина — мелькнула перед глазами землянина. Он махнул шоковым пистолетом, пытаясь повернуть его так, чтобы можно было стрелять, и тень ускользнула. Сердце стучало в ушах Габриела, как дверь на сильном ветру. Его легкие судорожно пытались втянуть воздух через пережатое дыхательное горло. В отчаянии землянин повернул нож и дважды ткнул наугад.
Здоровяк пронзительно закричал, и рука на шее Габриела резко ослабла. Хватая ртом воздух, землянин вырвался, перекатился на бок. В глазах у него все плыло, и до последнего момента Габриел не понял, что однорукий прыгнул на него. Он только успел поднять руку с ножом, чтобы блокировать удар от киберруки.
С тем же успехом он мог пытаться остановить стальную двутавровую балку.
Габриел услышал свой собственный крик, когда протез ударил по его руке. Нож, описав дугу, пропал из виду. Землянин попробовал отползти, но правая рука не отзывалась, а левая все еще сжимала шоковый пистолет. Непослушными пальцами нащупывая спусковой крючок, Габриел поднял оружие. Он не спросил себя, почему однорукий внезапно отпрянул.
Раздался неприятный плюющийся звук, и красная искра выскочила из кулака Габриела. Вслед за этим что-то мягкое ударилось о землю. Туман в глазах землянина рассеялся, и он лихорадочно замахал пистолетом, чтобы отразить новое нападение. Но никто не нападал. Крики второго бандита оформились в слова:
— Черт! Он застрелил его! Он застрелил его!
Только тогда правда дошла до него. Это был не шоковый пистолет, а какая-то разновидность кинетического оружия, стреляющего пулями. Примитивное, но очень смертельное. Габриел разом пришел в себя. Однорукий ничком лежал на земле, его конечности слабо двигались кругами.
— О Господи! — в ужасе прошептал Габриел. — О мой Бог!
Пистолет внезапно раскалился в его руке, и землянин отшвырнул его с отвращением. Габриелу много раз приходилось убивать животных ради еды. Но никогда раньше он не стрелял в человека. Он осторожно приблизился к своему бывшему противнику, повинуясь неосознанному инстинкту, который вел его вокруг раненого к его правому боку. Подальше от протеза.
— О Боже! — услышал Габриел свой шепот и велел ему заткнуться.
Он медленно встал на колени. Пуля прошла в двух сантиметрах ниже правой ключицы. Дырка оказалась большой, сантиметра полтора диаметром. Что-то вроде пули с мягким кончиком. Из раны хлестала кровь, растекаясь вокруг шеи и уха однорукого. Габриел сорвал с себя пальто, сложил его и прижал подкладкой к ране, чтобы остановить кровотечение. Другой рукой он обыскал карманы мужчины. Этот тип сломал его фон. Вопреки угасающей надежде Габриел надеялся, что у бандита есть свой фон.
Несколько листков пласпируса, права на вождение подвесной машины. Габриел взглянул на имя. Дана Сотак, офицер службы безопасности, «Кьярские Поедприятия 99», п.р. № 3462238… Землянин бросил удостоверение. Ничего.
Схватив здоровую руку мужчины, Габриел прижал ее к импровизированной повязке.
— Держи, — четко приказал он. — Крепче. Убедившись, что бандит понял и подчинился, землянин встал у него за головой и просунул руки под мышки.
— Продолжай держать, я постараюсь не причинять тебе боли.
С некоторым трудом он ухитрился втащить мужчину на заднее сиденье. Поправив ему повязку, Габриел сел впереди, включил приборную панель и сказал:
— К ближайшей больнице.
Ничего не произошло. Заблокировано. Нужен отпечаток большого пальца.
С досады Габриел заскрежетал зубами. «Ну и что теперь?» — горько подумал он, выбираясь из машины. Однорукий, казалось, терял сознание. Он истекал кровью на глазах у Габриела, а землянин стоял беспомощный, как клоун на пустой арене.
Габриел огляделся но сторонам. Где он, черт возьми, находится и почему вокруг никого нет?
Он стоял в большом, частично огороженном зале, заставленном подпорками, напоминающими скелеты дорических колонн. Случайные лучики света разбивали полумрак, обозначая лес стоек.
Немного дальше его пересекал узкий переулок. Габриел побежал туда. Он должен отыскать настенный телефон иди украсть чей-нибудь личный фон.
Габриел почти добрался до переулка, когда услышал сзади слабое шипение, а за ним — жужжание. Он резко повернулся, снова готовый защищаться.
— Что этот малый…
К своему изумлению, Габриел увидел сквозь лес стоек, что дверцы машины закрылись. На его глазах подвесной автомобиль поднялся и заскользил прочь по залу.
— Боже… Подожди!
Когда Габриел прибежал обратно к месту схватки, машины уже не было. Его пропитанное кровью пальто лежало грудой на стеганой подкладке бледно-серого и мокрого малинового цвета. Обессиленный и растерянный, Габриел поднес руку к лицу. Она была липкой. Кровь затекла в складки ладони, расчертив ее алой паутиной.
Его затошнило. Габриел согнулся, и его неистово вырвало.
Когда землянин снова мог двигаться, он подобрал пальто, скатал его так, чтобы спрятать пятна крови. Затем поискал вокруг, пока не нашел свой нож. Правая рука болела, и каждый раз, когда Габриел шевелил пальцами, ее пронзало болью.
Он устало поплелся по залу.
А в сотнях метров над ним, невидимые, две крошечные фигурки запрыгали с карниза на карниз по крышам Кьяры на головокружительной высоте — черные насекомые, движущиеся по пейзажу стеклянно- готических шпилей.
Бегуны по крышам вышли этой ночью на дело.
ВНУК ЛАЛУМАНДЖИ
Когда Габриел притащился к двери Изадоры, было уже два часа утра. Четыре с половиной часа он пробирался тайком из одного пустынного зала в другой, стараясь держаться прямо и прятать испачканные
