— Трофеи твои, Беарнец, — сказал он, протягивая Адамбергу топор топорищем вперед. — Возьми себе его рога.
— Робер, — неуверенно перебил его Освальд.
— Я все обдумал, Освальд, он их заслужил. Он устал. Но все-таки приехал сюда из Парижа ради Большого Рыжака. Трофеи — его.
— Робер, — не уступал Освальд, — он не местный.
— Теперь он местный, — сказал Робер, вложив топор в руку Адамберга.
Комиссара с топором в руке подвели к голове оленя.
— Отруби их сам, — попросил он Робера, — я боюсь их повредить.
— Не могу. Кто их отрубит, тот и возьмет. Давай ты.
Под руководством Робера, прижимавшего голову зверя к земле, Адамберг нанес шесть ударов по краю черепа. Робер забрал у него топор, поднял рога и вручил их комиссару. Четыре килограмма каждый, прикинул Адамберг, взвесив их в руке.
— Не потеряй, — сказал Робер, — они жизнетворны.
— Короче, — уточнил Освальд, — не факт, что они помогут, но уж не навредят наверняка.
— И никогда их не разлучай, — закончил Робер. — Понял? Они друг без друга не могут.
Адамберг кивнул в темноте, сжав в руках чешуйчатые рога Большого Рыжака. Только бы не уронить. Вейренк бросил на него иронический взгляд.
— Не гнитесь, Господин, под тяжестью трофеев… — прошептал он.
— Я у вас разве что-то спросил, Вейренк?
— Вы получили их, немногое содеяв.
Но этим вечером вас ждет особый знак
Надежд, что высветить готовы каждый шаг.
— Хватит, Вейренк. Либо сами их тащите, либо заткнитесь.
— О нет, господин. Ни то, ни это.
XXIII
Эрманс, сестра Освальда, соблюдала две заповеди, которые призваны были оградить ее от опасностей окружающего мира, а именно: не бодрствовать после десяти часов вечера и не впускать в дом посетителей в обуви. Освальд и оба полицейских беззвучно поднялись по лестнице, держа в руках испачканные в земле ботинки.
— Тут всего одна спальня, — прошептал Освальд, — но зато большая. Ничего?
Адамберг кивнул, хотя перспектива провести ночь бок о бок с лейтенантом не вызвала у него восторга. Вейренк в свою очередь с облегчением констатировал, что в комнате стояли две высокие деревянные кровати на расстоянии двух метров друг от друга.
— Два ложа разделять должны такие дали,
Чтобы душа и плоть вдвоем не ночевали.
— Ванная комната рядом, — добавил Освальд. — Не забудьте, что ходить можно только босиком. Если не снимете обувь, она чего доброго этого не переживет.
— Даже если ничего об этом не узнает?
— Все становится явным, особенно тайное. Беарнец, я жду тебя внизу. Нам надо перетереть.
Адамберг бросил промокший пиджак на спинку левой кровати и бесшумно положил на пол огромные оленьи рога. Вейренк, не раздеваясь, лег лицом к стене, а комиссар спустился в маленькую кухоньку, где его ждал Освальд.
— Твой брат спит?
— Он мне не брат, Освальд.
— Его волосы — наверняка что-то очень личное, — спросил Нормандец.
— Очень личное, — подтвердил Адамберг. — А теперь рассказывай.
— Да я, собственно, и не собирался, это Эрманс хочет, чтобы я тебе рассказал.
— Она же меня не знает.
— Значит, ей посоветовали.
— Кто?
— Кюре, может быть. Не вдавайся, Беарнец. Эрманс и здравый смысл — две большие разницы. У нее свои тараканы в голове, а откуда уж они берутся, кто их знает.
Освальд явно сник, и Адамберг решил не настаивать.
— Неважно, Освальд. Расскажи мне про тень.
— Ее видел только Грасьен, мой племянник.
— Давно?
— Месяца полтора назад, во вторник вечером.
— А где?
— На кладбище, где же еще.
— А что твой племянник там делал?
— Ничего, он просто шел по тропинке, которая круто поднимается над кладбищем. То есть поднимается и спускается, смотря куда идешь. По вторникам и пятницам он встречает там в полночь свою подружку, которая возвращается с работы. Вся деревня в курсе, кроме его матери.
— Ему сколько лет?
— Семнадцать. Поскольку Эрманс засыпает, как только пробьет десять, ему ничего не стоит сбежать из дому. Смотри не продай его.
— Давай дальше, Освальд.
Освальд разлил кальвадос и, вздохнув, сел на место. Поднял на Адамберга прозрачные глаза и одним махом осушил рюмку:
— Твое здоровье.
— Спасибо.
— Знаешь что?
Сейчас узнаю, подумал Адамберг.
— Впервые в жизни чужак увезет трофеи из наших краев. Всякое я повидал за свою жизнь, но такое…
«Всякое — это перебор», — подумал Адамберг. С другой стороны, история с рогами — серьезное событие. «Вы получили их, немногое содеяв». Комиссар с удивлением и досадой понял, что запомнил стихи Вейренка.
— Тебе не хочется, чтобы я их увозил? — спросил он.
Столкнувшись со столь интимным и к тому же заданным в лоб вопросом, Освальд ушел от прямого ответа.
— Робер, наверно, здорово тебя ценит, раз решил тебе их подарить. Будем надеяться, он знает, что делает. Робер, как правило, не ошибается.
— Тогда все не так страшно, — улыбнулся Адамберг.
— В общем-то нет.
— И что дальше, Освальд?
— Я же сказал. Дальше он увидел Тень.
— Расскажи.
— Такая длинная тетка, если вообще можно назвать теткой что-то серое, укутанное, без лица. Короче, смерть, Беарнец. При сестре я бы так не говорил, но как мужчина мужчине могу сказать тебе прямо. Нет?
— Можешь.
— Так вот. Это была смерть. Она шла как-то не по-людски. Словно плыла по кладбищу, неторопливо, прямая как жердь. Никуда не спешила.
