– Бред сивой кобылы! – возмутился Игорь, который несколько оправился уже от первого потрясения и приготовился к бою.
– А я могу предъявить доказательства! – широко улыбнулся Башлачев. – Выдержишь?
– Да уж постараюсь, – закусил губу Кравченко.
Петр Николаевич вытащил из ящика стола фотографию Аллы в самой раскованной позе и протянул Игорю. К бледному лицу Кравченко мгновенно прилила кровь. Именно на такую реакцию Башлачев и рассчитывал. Не узнать Белозерову на ней было нельзя.
– Ничего не понимаю, – прошептал Игорь.
– Чего уж тут непонятного, – рассмеялся Петр Николаевич. – Молодые мы были. Развлекались… Я и снимал Аллочку.
– Нет… тут что-то не так! Эту самую фотографию мне уже совал один грязный мужик у метро! Я ее лично порвал и мужику тому под челюсть съездил. – Игорь перевел горящий взгляд на начальника. – Откуда она у вас?
– Я же сказал, откуда… – уже не слишком уверенно ответил Башлачев.
– А у того мужика тогда откуда?
– Ну… – начал быстро соображать Петр Николаевич, – я нанял этого бомжа… Хочешь, опишу: у него такая… бежевая куртка с коричневыми в полоску вставками, бабья шапка и говор… такой… раньше бы сказали – малороссийский… украинский, в общем…
– Похож… хотя тот был без шапки…
– Ну вот!
– А зачем вы это сделали? Почему просто в руки мне не отдали? Вот как сейчас…
– Почему, почему… Потому! Не хотел светиться! Все-таки я еще не развелся, а баба у меня – жутко темпераментная!
– А при чем тут ваша баба?
– При том! Устроит скандал на весь институт – мало не покажется!
– Неужели вы думали, что я отправился бы на беседу к вашей жене?
– А кто тебя знает? – буркнул Башлачев. – Когда надо устранить с дороги конкурента – все средства хороши!
– Ну уж за женщину я бы прятаться не стал, – сказал Игорь и вышел из кабинета начальника вместе с фотографией Аллы Белозеровой.
Алла давно уже не существовала в таком отвратительном режиме и никогда еще не презирала мужчин так яростно, как сейчас. Мерзкие похотливые животные! Скользкие липкие твари! Какой же был подходящий образ у Радищева? Надо бы вспомнить… Зря, что ли, мучили Александром Николаевичем в школе… А-а-а! Вот – «пиявицы ненасытные»! Очень похоже! А Башлачев – «пиявица», отъевшаяся до размеров огромной Лернейской гидры! И слюна у него наверняка ядовитая. Не покроется ли она, Алла, прыщами или чешуей от его прикосновений? Ей пришлось принести в жертву ему собственное тело. Пленка стоит того. Но больше ничего ему не отвалится. Алла чувствует, что с каждым свиданием Башлачев все больше и больше прикипает к ней. Он уже давно сменил свой пренебрежительно- покровительственный тон на томно-слащавый. Ему не хочется уходить от Аллы, и он нудно и утомительно ищет предлоги, чтобы остаться в ее квартире подольше. И не обязательно в постели. Он долго моется в душе, пьет чай, пытается смотреть новости. Алла бесцеремонно выключает телевизор и выливает в раковину чай, поскольку в ее договор с ним подобные услуги не входили. Башлачев не спорит, без лишних слов уходит из кухни или от экрана телевизора, но до смешного долго возится с галстуком или со шнурками. Эта скотина наверняка думает, что Алла может в него влюбиться. Вымогатель, садист и шантажист! Если бы он знал, как она ненавидит его! Он еще получит свое! Он еще расплатится за то, что пользовался ею, как дешевой девчонкой по вызову. Алла уже перестала спрашивать, где он взял фотографии и пленки. Ясно, что каким-то образом он состыковался с Фотографом. Может быть, в то первое посещение, когда она высмеяла и унизила его, он вытащил из ее почтового ящика письмо из Киева? Это сделать проще простого: крышка ящика держится на честном слове, а замок – вообще можно ногтем открыть. Вовремя же поспело это письмецо! Столько лет Фотограф молчал, и на тебе! Вспомнил! Нет… Что-то тут не так! А пленка? В письме пленку не пришлешь… Хотя, если разрезать на кадры, то можно и прислать… Но зачем? Неужели этого мерзавца на старости лет замучила совесть? Что-то не верится… Но пленка – та самая. Алла ее рассматривала. Она точно помнит, что Фотограф не перезаряжал аппарат, а значит, пленка только одна. Тогда не все ли равно, откуда ее взял Башлачев?! Она уничтожит ее и навсегда забудет об этом киевском кошмаре. Почему-то сейчас, во взрослом состоянии, Алла начала придавать тому давнему событию гораздо больше значения, чем по горячим следам. Тогда, в юности, она еще обладала умением дистанцироваться от неприятностей до такой степени, будто их и не существовало вовсе. Теперь все то, от чего она пряталась и самоустранялась, догоняло и обрушивалось на нее с удесятеренной силой. Может, виной тому Башлачев и все остальные мужчины, которые не стали лучше с тех пор, как она вступила на тропу войны с ними? Все оно, мужское племя скопом, если еще раз позволить себе воспользоваться находками Радищева и «Тилемахиды», – то самое чудище и есть, которое «обло, озорно, стозевно и лаяй». Алле порой казалось, что все они: и Правозащитник, и Практикант, и Вампир, и Студент, и Слизняк, и Ингерманландец, и Счастливчик, и Фотограф, и Наследник, и Пиявица-Башлачев – всего лишь разные личины одного и того же «стозевного» мужчины. Даже «лаяй» они одинаково. Особняком держится Некто Макс. Возможно, он просто самый умный и самый хитрый из них, и Алле еще предстоит увидеть его настоящее, не менее хищное, чем у всех, лицо.
Удильщик… А что же Удильщик? Все, что происходит между ним и ею, Аллой, непонятнее всего. Влюбилась ли она в этого мальчишку? Нет. Она точно знает, что не влюбилась. Она уже давно поняла, что со времен Счастливчика разучилась влюбляться, а поэтому надо довольствоваться тем, что есть. Удильщик ей не противен. Она испытывает к нему чувства, которые сродни материнским. Ей хочется ограждать его от неприятностей и защищать. Она все реже вспоминает «болонку», то, что «женщины не люди» и что их, в случае необходимости, стоит пнуть ногой. Наверняка он тогда просто старался не ударить в грязь лицом перед скотом Башлачевым.
Алла неожиданно поймала собственный взгляд в зеркале. Что-то она слишком рассиропилась. Вон – даже волосы закурчавились надо лбом! Не рано ли она утратила бдительность? Удильщик зовет ее замуж. Дурачок! Она не может даже представить себя в роли жены. Какая она жена?! Она вечная странница. Она не собирается вить гнездо, жарить котлеты и солить огурцы. Она не сможет стрекозой вылетать из комнаты навстречу пришедшему со службы мужу и виснуть на его шее. Аллу стошнит, если перед ее телевизором усядется мужчина в трениках, шлепанцах и с газетой в натруженных руках. Даже если это будет Удильщик, в брюках фирмы «Reebok», навороченных тапочках и с журналом «Коммерсант», зажатым в длинных тонких пальцах.
Вот и сегодня ей не очень хочется встречаться с Удильщиком. Она полежала бы в ванне, а потом… Впрочем, отменить свидание уже не удастся. Он наверняка уже едет к ней. Конечно, Макса она запросто завернула бы прямо с порога… А вот Удильщика почему-то пока не может. Хочется верить, что только пока…
На лежание в ванне времени не было. Алла быстренько сполоснулась под душем, надела свежее белье и свой любимый темно-синий спортивный костюм. Она оттягивала феном кудряшки на лбу, когда раздался звонок в дверь. Удильщик влетел в комнату с маленькой оранжевой коробочкой в руках.
– Алла! Ты представляешь, я нашел твои духи! – выпалил он с таким счастливым лицом, будто неимоверными усилиями отыскал наконец то, что она давно потеряла и очень по этому поводу печалилась.
– Игорь! Я устала тебе говорить, что я не использую духи, поэтому ничего «моего» ты не мог найти по определению! – рассмеялась Алла.
– Нет, ты не понимаешь… Это другое… ты можешь продолжать их не использовать… или начать использовать… как хочешь… Я нашел твой аромат, сконцентрированный, сконденсированный и помещенный в этот флакончик. Ты так пахнешь, как эти духи, только слабее, тоньше… еле слышно… – Глаза Игоря горели, щеки окрасил румянец, и весь он лучился удовольствием и счастьем. – Понимаешь, я покупал себе крем для бритья, а рядом две женщины выбирали духи. Продавщица открывала им то одну бутылочку, то другую… И вдруг на меня пахнуло тобой! Алла! Я не мог не купить! Женщины сказали, что это уже старое и
