– Видел одну. Вот она. – Он вытащил из сумки сильно помятый снимок. – Я хотел уничтожить, а потом подумал, что ты с большим удовольствием сделаешь это сама. Я прав?
Алла дрожащими руками взяла ее. Да сколько же еще будут выплывать эти фотографии? Сколько же еще будут напоминать… Сколько еще вокруг нее, Аллы, будут роиться Фотографы, Счастливчики, Пиявицы, Удильщики? Она порвала фотографию на такие мелкие клочки, на которые только смогла. Игорь считает, что они с Башлачевым были любовниками. И он, видите ли, прощает ее, потому что все это было до судьбоносной с ним встречи! Как бы не так! А что ты сделаешь, юный Удильщик, если тебе сказать правду? Прямо сейчас и проверим, как велика твоя любовь! Что в твоих рифмах «задышит»?
– Фотографию, конечно, легко уничтожить, а все остальное… увы! – сказала она, испытующе взглянув на Игоря. – Я должна тебе сказать, что с Башлачевым мы не только были любовниками. Мы остаемся таковыми и по сей день.
– Как по сей день? – Лицо Удильщика по-прежнему еще оставалось безмятежным.
– Именно так, как сказано: по сей день.
– Не понимаю… Фигурально? Ну… то есть… еще до меня? Мы же, в общем-то, не так уж и давно…
– Одновременно, – жестко сказала Алла.
– Зачем? – глупо спросил Игорь и рухнул на счастливо подвернувшийся рядом стул.
Она пожала плечами.
– Нет! – Он вскочил, схватил ее за плечи и тряхнул так, что у Аллы клацнули челюсти. – Ты не можешь так… Ты шутишь? Это жестоко!
– Я не шучу, – она решила пойти до конца. Пусть знает, с кем имеет дело. А то духи, стихи… Нашел себе нимфу! Не перед той зажигаешь свою лампочку, глубоководная рыба Удильщик!
– Н-но… ты же не можешь его любить… Петра Николаевича… – У Игоря нервно задергалось веко. Алле сделалось его жаль, но останавливаться на полпути или обращать все в шутку она не захотела.
– Конечно же, я не люблю его, – ответила она.
– Тогда почему же…
– Я и тебе ничего не говорила про любовь. Ты же не спрашиваешь, почему я с тобой!
– Да… не говорила… Слушай! А может, ты… дрянь? – Черты Игоря заострились, будто он одномоментно потерял несколько килограммов живого веса. – Обыкновенная проститутка?
– Я давно уже не реагирую на оскорбления, – усмехнулась Алла. – А ты ведешь себя некрасиво.
– Что же тут некрасивого?! Я называю вещи своими именами. Если женщина одновременно спит с несколькими мужчинами, не любя ни одного, то она проститутка.
– Проститутки берут деньги за свой сервис.
– Ах да! – оскалился в страшной улыбке Игорь. – Ты бескорыстна! Бессребреница! Ты не берешь ни цветами, ни конфетами, ни борзыми щенками. Так за что же ты продаешься? Ну скажи мне, за что можно отдаться такому, как Башлачев?
– А такому, как ты?
– Мне… Я искренен… Я люблю… или любил… В общем, я не знаю… Я совершенно запутался…
– Иди, Игорек, распутываться домой, – холодно посоветовала ему Алла. – Тем более что скоро должен прийти Петр…
Игорь оперся на стул с такой силой, что он жалко скрипнул, потом отцепил руки от спинки и посмотрел на них. Тонкие пальцы дрожали. Он сжал их в кулаки, сунул в карманы и вышел из квартиры Аллы Белозеровой.
Башлачева Алла не ждала. Она хотела добить Удильщика.
Алла отошла от прилавка с батоном в руках, когда ее окликнули. Она обернулась, не увидела поблизости ни одного знакомого лица и решила, что обращались не к ней.
– Нет, я, кажется, не обознался… Вы Алла? – К ней подошел голубоглазый мужчина в серой куртке.
– Сергей? – выдохнула она и почувствовала, как из-под ног уходит полмагазина.
– Точно, – улыбнулся он, очень заинтересованно ее разглядывая. – Сто лет не виделись.
– Да уж… – только и могла пролепетать Алла.
– Как жизнь? – сказал дежурную фразу Сергей и сам же сморщился. – Прости… Говорю не то… Слушай, у тебя есть время?
– Для чего? – испугалась Алла.
– Тут рядом кафешка. Посидим?
– Зачем?
– Просто… Давно не виделись. Поговорим.
Алла хотела сказать, что им абсолютно не о чем разговаривать, что ее трясет мелкой дрожью от одного только его вида, но постаралась взять себя в руки. Может, судьба подкидывает ей шанс отыграться?
– Ну что ж! Пойдем посидим. Время у меня есть, – ответила она.
Сергей улыбнулся, а у нее от нахлынувших воспоминаний сжалось сердце. Улыбка была единственным дефектом Сергея. Он на редкость некрасиво улыбался: губы слишком обнажали крупные зубы, и лицо приобретало нечто лошадиное. Сергей знал это и редко от души улыбался. Широко разъехавшиеся в стороны губы могли означать только одно: он искренне обрадовался ее согласию. К чему бы это?
Кафешка была отделана в китайском стиле, официантки имели восточные лица, а в меню значился целый ассортимент зеленого чая. Алла с Сергеем сразу приметили столик в нише под висящим на стене огромным золотым веером с черными аистами. Когда Алла шла к нему по проходу, все присутствующие мужчины, как и всегда, поворачивали головы вслед ей. Сергей не мог этого не заметить.
– А ты здорово похорошела, – сказал он, когда Алла уселась прямо под веером.
– Я всегда была хороша, – не согласилась она.
– Ну… в общем-то… конечно… Я не зря обратил на тебя внимание. Но сейчас ты еще лучше. Новая какая-то. Необычная. Тебе очень идет этот стиль: шикарная секретарь-референт! Слушай! А ты, может, и есть секретарь-референт? В навороченной фирме работаешь?
– Фирма у меня обычная – всего лишь НИИ. И должность пустяковая – руководитель группы.
– Ну… не такая уж пустяковая… А в личной жизни, конечно, тоже все в порядке? Муж… Дети… Может, уже двое?
– Разумеется, двое, – не моргнув глазом, ответила Алла. – Как говорится, мальчик и… мальчик. Ты угадал, Сереженька.
– По твоему элегантному прикиду я даже рискну предположить, что муж у тебя не слабо зарабатывает. Так ведь?
– Да, ты прав. Он хорошо зарабатывает. На все хватает!
– И дача, конечно, есть, и машина? Все как у людей?
– Все действительно как у всех. Только не понимаю, почему такой сарказм в голосе? Тебе хотелось бы, чтобы я была посыпана пеплом, жила бы в избушке на курьих ножках, а муж, запойный пьяница, бил бы меня смертным боем?
– Ну… Алла… Не передергивай…
Сергей опять неконтролируемо улыбнулся. От глаз к вискам разбежались густые лучи сухих морщин, которые тоже его не украсили. Алла прикинула: сейчас ему должно быть около сорока двух. Выглядит он, в общем-то, неплохо. Тоже пеплом не посыпан. Элегантен, как и прежде, но курточка на нем – самая что ни на есть типичная. В таких пол-Питера ходит. Раньше он такую не позволил бы себе надеть.
– Ну а как ты? – спросила она. – Вошел в питерскую элиту? Жена у тебя должна быть непременно певицей, актрисой или хотя бы депутатом Государственной думы. Дети наверняка гениальны и учатся в Лондоне. Я права?
– Не все, Аллочка, получается в жизни так, как мечтается в молодости, – печально вздохнул Сергей. – Жена у меня не работает. Домохозяйка. Сына воспитывает. Ему двенадцать. Очень болезненный парнишка. Чаще дома сидит, чем в школу ходит. Да вот… Я тебе сейчас их покажу… – Он достал из внутреннего кармана куртки записную книжку, а оттуда – семейную фотографию. Ушастого худенького мальчонку в очках с большими диоптриями с двух сторон сжимали родители: Сергей, серьезный, без тени улыбки, и миловидная молодая женщина с гладко зачесанными назад волосами, большими темными глазами и хорошеньким пухленьким ротиком.
– Ну прямо святое семейство, – улыбнулась Алла.
