– А ты свое семейство с собой не носишь? – спросил он.
– Нет. Я не столь сентиментальна.
– Раньше я о тебе такого не сказал бы.
– Так то раньше… – Чтобы не говорить о себе, Алла опять перевела стрелки на Сергея: – А чем ты сейчас занимаешься? По-прежнему ядерной физикой?
Эти невинные вопросы очень не понравились ему. Лицо приобрело жесткое выражение. Все его сорок два проступили на нем очень отчетливо: резче обозначились носогубные складки на щеках, а лоб некрасиво сморщился в гармошку. Алла вдруг заметила, что волосы на висках Сергея уже не светлые, а седые.
– Какая там физика? Сначала мою тему закрыли, а потом… – он слегка стукнул кулаком по столу, – и весь наш «ящик» дал дуба. Я целый год стоял, как идиот, на бирже! По специальности, представь, ну ничего! Не на станок же было идти! В ученики токаря-карусельщика… Ездил в Турцию за шмотками… Челночил, в общем… Не мое! Ты же меня знаешь!
Сергей говорил нервно, то и дело облизывал пересыхающие губы. Алла понимала, что такая резкая смена имиджа – из ядерщика да в челноки – серьезно ударила по его самолюбию. Она поймала себя на сочувствии ему, а он между тем продолжил:
– Но на купле-продаже руку все-таки набил. Сейчас торгую хрусталем. На Обуховском рынке у меня точка.
– Торгуешь хрусталем? – не могла все-таки сдержать удивления Алла.
– И еще фарфором… А что? Скажешь, не комильфо! – Сергей от возмущения ее удивлением даже повысил голос: – А мне, представь, кушать хочется! И сыну на лекарства знаешь сколько в месяц уходит!!! Да и вообще… – И он обреченно махнул рукой.
– Ты зря кипятишься, – спокойно сказала Алла. – Мне абсолютно все равно, чем ты сейчас занимаешься. Хоть кроликов разводи или нутрий. Мне-то что за дело!!
Сергей поднес чашку с зеленым чаем ко рту и долгим испытующим взглядом посмотрел на Аллу поверх нее. Она спокойно выдержала его взгляд.
– Как ты думаешь, я вспоминал о тебе? – неожиданно спросил он.
– Думаю, не вспоминал.
– Почему?
– Потому что я была весьма незначительным эпизодом в твоей жизни. Я вдруг почему-то вспомнила, что у меня ничего не осталось о тебе на память. Ты мне даже ничтожнейшей безделушки не подарил.
– Ты думаешь, я скуп?
– Я думаю, что ничего в твоей жизни не значила.
– Ну… это не совсем так… – отведя глаза в сторону, сказал Сергей, и Алла поняла, что это было именно так.
– А ты? Ты меня вспоминала? – спросил он и посмотрел на Аллу таким томным взглядом, будто не сомневался в положительном ответе и спросил так только… чтобы еще раз в этом удостовериться.
– Сначала, конечно, вспоминала. Болела отсутствием тебя. Думала, умру, – не стала притворяться Алла. – А потом как-то в одночасье выздоровела и больше не вспоминала.
– Новая любовь?
– Нет. Просто отболела, и все!
– И ничего… не осталось? – Сергей с надеждой заглянул ей в глаза.
– Ничего не осталось, – спокойно улыбнулась Алла.
– Жаль…
– Мне – так нисколько. – Она продолжала ясно улыбаться.
– Алка! – Сергей неожиданно накрыл ее руку своей ладонью. – Не ври! Ты меня любила! Я видел! Не может такое сильное чувство пройти бесследно!
Алла из спортивного интереса не стала убирать свою ладонь из-под его руки. Интересно, что он будет делать дальше? Скорее всего, станет перебирать палец за пальцем. Известный прием. Пройденный неоднократно. Особенно часто он используется мужчинами, когда говорить уже больше не о чем. Они с Сергеем уже все сказали друг другу. Картина совершенно ясна. Они абсолютно чужие друг другу люди. Алла вдруг почувствовала огромное облегчение от того, что в юности не связала с ним свою судьбу. Стильный многообещающий молодой человек, который бросил ее, потому что она не соответствовала его высоким притязаниям, ничего не добился в жизни и страшно комплексовал по этому поводу. Если бы он сказал ей: «Знаешь, с физикой ничего не получилось, но у меня чудесная жена и сын, которых я обожаю», то она, пожалуй, еще и позавидовала бы ему. Но Сергей явно стеснялся своего хрусталя, сына в бешеных окулярах и не слишком эффектной жены. Счастливчика пора было срочно переименовывать в Неудачника.
Как Алла и предполагала, Сергей приступил к перебиранию ее пальцев. Она чуть замешкалась, и он успел сказать:
– Какие у тебя красивые ногти! В юности ты такие длинные не носила! Накладные?
Алла рассмеялась и вытащила свою руку из его ладони. Как же ему хотелось, чтобы она вся оказалась ненатуральная: в парике, со вставными зубами и скрывающимися под длинными брючинами ортопедическими ботинками.
– У меня, Сереженька, все настоящие и самых чистых кровей! Отец был писаным красавцем, да и мама – тоже ничего себе! – сказала она.
– А мы… – начал Сергей, запнулся, запил начало своей фразы остывшим чаем и еле слышно закончил: – Можем еще раз встретиться?
– Зачем? – Алла сделала вид, что очень удивилась. На самом деле она прекрасно понимала, зачем. Ему хотелось заполучить ее как женщину-аксессуар. Ее броская элегантность хоть как-то потешила бы его уязвленное самолюбие. Похоже, что производить эффект – до сих пор оставалось его слабостью. А любить просто так, ни за что, он, видимо, так и не научился. А Алла давно разучилась. В кафе под китайским веером друг против друга сидели два инвалида, сильно траченные жизнью.
– Ну… мне хотелось бы тебя еще раз увидеть, – ответил Сергей.
– Зачем? – повторила свой вопрос Алла.
– Хорошо! – Он сменил игривый тон на серьезный. – Я скажу честно. Я воспринимаю тебя не как ту Аллу, которую знал много лет назад. Сейчас ты для меня абсолютно новая женщина. Незнакомая. Ослепительно красивая. Сейчас ты мне нравишься гораздо больше, чем тогда! И не вздумай говорить, что «другому отдана»! Мне плевать на то, кому ты отдана!
– Я даже знаю, что ты скажешь про жену, спроси я про нее в свете твоих новых предложений.
– Ну? И что же я скажу?
– Ты скажешь, что семья – это святое, но мужчина имеет право… и все такое… и так далее… и тому подобное…
– Конечно же, я не брошу семью! Я не подлец! У меня сын болен!
– Лучше бы ты сказал, что любишь его! Хотя бы его!
– Это само собой! Это подразумевается!
– Когда любят, так и говорят и ничего не подразумевают!
– Ерунда! Все совсем не так! И потом… никто и ничто не сможет мне помешать любить тебя!
– Ты опоздал, милый мой, чуть ли не на двадцать лет! Тебе не кажется?
– Не кажется! Те Алла и Сергей остались в прошлом. Сегодня встретились другие люди, и отношения между ними могут сложиться по-другому.
– И как ты себе представляешь наши новые отношения? Мы будем встречаться под этим веером с аистами? В продуктовом магазине?
– Ну… можно же как-то устроиться… Было бы желание…
– Вот ты бы и определился сначала, Сережа, со своими желаниями. Что ты от меня хочешь? Если эскорт – чтобы я ходила с тобой рядом, а встречные мужики пускали завистливые слюни, – то пошел ты, сам знаешь куда!!! Если желаешь залезть ко мне в постель, поскольку в молодости сглупил и не залез, то знай: мне и без тебя половых утех хватает! Может, есть какой-то третий, неучтенный мной вариант? Ты говори, не стесняйся! Свои же люди!
– Ты цинична, Алла… – растерялся он.
– Не циничнее, чем ты!
