Отец был в шоке от услышанного.
– А теперь, батя, давай деньги, – обращаясь к Юрию Васильевичу, сказал Артист. – Хочешь видеть сына живым? С тебя пятьсот штук.
– Где же я возьму такие деньги?
– А ты подумай хорошенько. У тебя времени до вечера.
– Вздумаешь ментов привести – сына на месте прикончим. Нам тогда терять уже будет нечего, – добавил Сергей.
Для острастки они еще хорошенько избили Эдуарда на глазах отца.
– Хор-рошо, я привезу деньги к вечеру, только не бейте его больше, – просил преступников отец.
Юрия Васильевича вывели из дома и на машине отвезли в условное место.
Придя домой, отец Эдуарда стал продумывать свои последующие действия. Он никогда в своей жизни не сталкивался с преступным миром. Ему всегда казалось, что это где-то в других странах бандиты похищают людей и требуют потом за них выкуп. А у нас об этом только в газетах пишут. Он судорожно пытался вспомнить хотя бы один подобный пример из прочитанных в газетах, но память словно отключилась. Перед глазами стояла картина лежащего на полу сына. Юрий Васильевич решил заплатить. Он искренне думал, что если отдать требуемую сумму, то бандиты отстанут от его сына. Выпив новую порцию успокоительного отец Эдуарда отправился в банк.
– Слушай, а что это ты так мало попросил? – спросил у Артиста Сергей. – Я думаю с него и побольше взять можно.
– А мы так и сделаем, надо сначала его проверить.
Катька ехала в направлении Алинкиного дома. Сначала она побывала в аэропорту и проследила, как Сонька покупала билет. «Значит, она планирует завтра смыться из страны. Странно, зачем ей это?» – размышляла Катерина.
Такси остановилось, немного не доезжая Алинкиного дома. Катька тоже заглушила мотор. Чтобы резко не бросаться в глаза, Майорова нацепила темные очки и с гордым видом шествовала вслед за Сонькой. На самом деле, из под темных очков ей было очень удобно наблюдать за перемещениями девицы.
Возле подъездов радовали глаз клумбы с цветами, между ними было много высоких деревьев, поэтому Катя постоянно теряла из виду Соньку. Наконец, та зашла в подъезд. Когда следом подбежала Катя, дверь уже захлопнулась, а кода она не знала. «Черт!» – выругалась Катерина. Ксюха рассказывала, что если не знаешь код, то нужно повнимательнее присмотреться к цифровым кнопкам и нажимать те, которые самые затертые. Она так постоянно проходила в дом к матери.
Майорова решила повторить ее опыт, тем более, что ждать следующего жильца просто не было времени. Катька сняла очки и стала внимательно рассматривать цифры. Самыми затертыми оказались тройка, пятерка и девятка. Она нажала одновременно все клавиши, и дверь открылась.
Катерина бегом вбежала в подъезд, уже никого не было. Тогда она стала ждать, где остановится лифт. Приблизительно получилось, что где-то на шестом-седьмом этажах. Девушка бросилась по лестнице вверх. «И никакой аэробики не надо, – размышляла она, с одышкой перескакивая ступеньки. – Зачем эти лифты придумали, только людей баловать. Век назад все пешком ходили и были здоровые и сильные, да и толстели меньше. А теперь эти прелести цивилизации совсем движения человека свели к минимуму. Только вот не придумали еще машину, которая бы и питалась за человека».
Наконец, стал приближаться шестой этаж. Катерина услышала там некоторое движение. Она замедлила шаг и степенно преодолевала последние ступеньки перед площадкой шестого этажа. Здесь же стояла Сонька. Она звонила в одну из квартир, но ей не открывали. Катерина уже шагнула на вторую ступеньку в направлении седьмого, как распахнулась дверь квартиры 69, куда и звонила Сонька.
Катька обомлела. На пороге стоял… Артист!
– Привет, я же говорил, звонить по определенному мотиву, ты что, забыла? Я тебе вообще открывать не хотел.
– Да кому вы нужны, – иронизировала Сонька, входя в квартиру.
Майорова замерла на третьей ступеньке. Вот это да!
Девчонки продолжали наблюдать за квартирой. Из подъезда вышли два молодых человека и сели в машину.
– Ой, а один из них довольно симпатичный, – заметила Лариска.
– Где, где? Дай посмотреть, – подскочила к окну Алина.
Несмотря на неприятные приключения, к середине дня Алина ожила. Очень помогла ей в этом поддержка подруг. Конечно, она не могла полностью отключиться от произошедшего, но новое расследование медленно, но верно занимало внимание.
– Тот, что за руль сел.
– Ну-у, уже ничего не видно, раньше надо было, – разочарованно протянула Алина.
– Интересно, куда они поехали? – размышляла вслух Лариска.
– Ларис, а тебе не кажется, что мы занимаемся ерундой, пошли лучше приготовим что-нибудь поесть. Скоро девчонки соберутся, все голодные будут, как волки. – предложила Милованова.
На кухне они стали спорить, что кому достанется делать.
– Я не умею чистить картошку, мне ногти мешают, вдруг поранюсь? – откровенно увиливала от работы Лорка.
– А ты вообще, что умеешь, кроме как перед зеркалом кривляться? – передразнивала ее Алина. – Тебе бы только сидеть да лясы точить.
– Ну, Алин, пожалуйста, – корчила невинную гримасу Лариска.
Алька встала среди кухни и, уперев руки в бока, грозно посмотрела на подругу. Потом рассмеялась и разрешила:
– Ладно, я сделаю все сама, а ты наблюдай за нашими террористами.
– А они уже приехали, – завопила Лариска, – и при чем не одни.
Девчонки выставились в окно. Из машины вышел мужчина лет пятидесяти, в хорошем костюме. Двое владельцев машины провели его, словно под конвоем, в подъезд. Вид у него был немного испуганный, хотя он и старался изо всех сил не подавать вида.
– А здесь, действительно, что-то не чисто, – решила Алина, когда девчонки увидели этого мужчину уже выходящим.
Удивляла бледность его лица и дрожащие руки, это было видно даже с приличного расстояния.
Мужчину снова усадили в машину и увезли.
– Интересно, кто это? И почему он так нервничает? – спрашивали друг друга подруги, теряясь в догадках.
Александра решила съездить к отцу Эдуарда. «Может быть, он заехал к нему? – оставалась у нее надежда. – Ведь не был у отца уже долгое время. Возможно сейчас он сообщает ему радостную новость о женитьбе».
Вспоминая об этом, Сашка заулыбалась. На душе сразу стало тепло и радостно.
Юрий Васильевич в который раз пересчитывал деньги. Он снял со счета все, что у него было, и еще занял у друзей. Помог ему близкий друг и соратник, но, давая деньги, он просто недоумевал, зачем Юрию вдруг понадобилась такая огромная сумма.
Звонок в дверь заставил его вздрогнуть от неожиданности.
– Это еще кто? – думал он, направляясь к двери.
Юрий Васильевич посмотрел в глазок и увидел Александру.
– Здравствуй, дорогая, – подавленным голосом поприветствовал он Сашу, когда открыл дверь.
– У вас Эдуарда нет? – с надеждой в голосе спросила она.
Отец не знал, как быть в этой ситуации. С одной стороны ему не хотелось расстраивать Александру, но с другой она должна знать, что произошло с ее женихом.
– Нет, нет, он не приходил, – рассеянно ответил папа.
Сашка нутром чувствовала, здесь что-то не так. Отец Эдуарда очень плохо выглядел. Он был бледен, и у него немного дрожали руки.
– Вы плохо себя чувствуете? – заволновалась она.
Юрий Васильевич вдруг схватился за сердце и стал оседать на пол. Александра бросилась его
