– Вот, блин, вляпались!
Они подошли к машине, где Артист караулил Владимира и нервно курил.
– Ну что? – спросил он.
– Голяк, шеф.
– Е-е! – разочарованно протянул Артист.
Тем временем Тим заглянул в машину. Владимир лежал неподвижно вниз лицом. Он поднял его голову.
– Шеф, он, кажется, мертв, – испуганно закричал парень.
Артист и Сергей моментально подбежали к машине, и первый присел впереди головы лежащего без сознания Владимира.
– Не может быть, шеф, я же его только пару раз по голове трахнул, он должен был только отключиться, – ныл у машины Тим.
Артист перевернул Владимира и хотел положить его голову к себе на колени, но его руки замерли на полпути. Из носа и рта Владимира сочилась кровь. На Артиста смотрели пустые глаза убитого. Потом ему не одну ночь снились эти глаза. Заднее сиденье было крови.
– Он мертвый, – сделал заключение Артист.
Машину убитого отогнали в ближайший овраг и сожгли. Труп вечером отвезли в Варфоломеевку и закопали в лесу. Это было их первой ошибкой.
– Вы, кажется, снова спите? – будил Артист уже успевшую задремать Ксюху.
– Да нет, – улыбалась она, открывая глаза.
В то утро они пили сок и не вылазили из постели до обеда. Таким Артиста Ксюха еще не видела. Его обычно грубоватые ласки сегодня были полны нежности и страсти. Он укачивал и ласкал ее, словно маленького ребенка. Ксюша не могла нарадоваться такому воскресенью. Это был для нее, работающей по восемнадцать часов день, настоящий праздник.
– Дорогая, у меня есть чистая одежа? – спросил он, выходя из ванной.
– Да, там в шкафу посмотри, – Ксюха удалилась в душ.
Когда она вышла оттуда, его уже не было.
– Арти, – позвала она.
Но в ответ была тишина. Тогда она решила, что он хочет преподнести ей сюрприз и стоит, ждет ее за какой-нибудь дверью. Она обошла все комнаты. В доме никого не было, кроме мирно посапывающего в спальне Андрюшки. Ксюха открыла шкаф и стала перебирать вещи Артиста. Он одел серую толстовку и черные джинсы. Она не могла объяснить, почему она так внимательно отнеслась к тому, как он одет.
Сейчас, она понимала, что не зря тогда обратила внимание, во что Артист оделся.
– А что он там делает? – обращаясь ко всем, задала глупый вопрос Ксюха.
– Ну, не знаю, я хотела пойти за этой Соней до конца, то есть в квартиру под каким-нибудь предлогом зарулить, но когда я увидела Артиста, то замерла, ведь он меня знает.
– Девочки, все-таки эта квартира очень интересная, – Алина была заинтригована.
– Да уж, вот только о Сазонове мы так ничего и не узнали, – вступила в разговор Лариска.
Хотя она понимала, что ее возмущения сейчас волнуют подруг гораздо меньше, чем когда-либо. Лорка и сама очень испугалась за Ксюху. Она такая доверчивая. Ей казалось, что там не все так просто, еще после того разговора с Оксанкой в кафе.
Ни у одной из подруг не проскользнуло и мысли о том, что это может быть как-то связано с исчезновениями или преступлениями. Для них это была измена.
Ксюха погрузилась в размышления. Она просто не знала, что и думать. Кто же он, ее любовник? Действительно, преступник или все-таки обыкновенный обманщик? Или то и другое вместе? У Оксаны не выходила из головы та история с запачканной кровью одеждой. Она тогда еще заподозрила, что все не чисто. Но очень хотелось верить в его слова. Иногда Ксюха становилась слепой и глухой к происходящему. Именно так было и тогда.
Ксюха не могла понять, где он пропадает по нескольку дней.
– Послушай меня, я не ругаюсь, а очень переживаю за тебя. Тебя не было дома трое суток. Где-то же ты пил, ел и спал, так?
– Так, – отвечал Артист, давясь котлетой.
– Скажи, ты находишься в безопасности, когда тебя нет дома?
– Да, вполне.
– Ты что, от кого-то скрываешься?
– Нет.
– Артист, скажи честно, ты ведь занимаешься чем-то противозаконным, да?
– С чего ты взяла? Слушай, отстань. А то сейчас уйду и не приду больше вообще.
Он занервничал на последних словах.
Теперь выясняется, что здесь замешана еще и какая-то женщина. «Наверное, с ней он и проводит те дни, когда не появляется дома», – решила Ксюха.
– И что мы теперь делать будем? – обратилась ко всем Катька.
Неожиданно закашлялась Лариска. Она уже докуривала пачку сигарет, и Алина решила ей высказать:
– Тебе не кажется, что ты много куришь? Как табакерка сидишь здесь весь день и дымишь. Легкие все- таки тоже жить хотят!
Катька подошла и постучала по спине Лариску.
– Ты что, поперхнулась?
Лорка, наконец, откашлялась.
– Я вспомнила! – пыталась она начать говорить, но горло саднило. – Я видела, я знаю, кто такой Артист!
Все внимание мгновенно было приковано к рассказу Лариски.
У Лорки был очередной финансовый кризис. Вообще-то, он у нее был хронический, и иногда случались обострения. Работы никакой не было, да и не хотелось за гроши вкалывать с утра до вечера. Тогда, в очередной раз перезаняв денег, она решила в срочном порядке найти себе обеспеченного любовника. С этим она пришла к своей давней подруге по приключениям – Юле.
Юлька вообще никогда не работала за свои двадцать пять лет. Она была очень красивой и стильной девчонкой. В ней было что-то завораживающее, и мужчины липли к ней, как мухи на мед. Этим она пользовалась на полную катушку. Что есть такое слово – любовь, она, конечно, знала. Но как оно действует в жизни, ей не пришлось испытать. Первый мужик появился у нее в шестнадцать лет, и с тех пор она не останавливалась. Юлька даже находила определенную прелесть в обожании толстопузиков с большими кошельками. Она тонко чувствовала их психологию и давила на проверенные слабые места. Им, например, нужно было постоянно внушать, что, несмотря на возраст, они великолепно выглядят и доставляют ей огромное удовольствие в постели. Она старалась доказать, что сам человек для нее важнее кошелька. И, надо сказать, ей это удавалось. Обычно первые свидания проходили у нее по одному и тому же избитому сценарию: Юлька садилась напротив собеседника и, томно закинув ногу на ногу, задавала вопросы. Самым главным было изобразить преданный и очарованный взгляд.
В итоге, к двадцати пяти годам она имела собственную квартиру, машину и месячное содержание равное по сумме тому, сколько получала ее мама, которая работала медсестрой, за год.
Юлька внимательно выслушала Лариску. И, окинув ее критичным взглядом, выдала:
– Я тебе, конечно, помогу, но ты на себя в зеркало смотрела?
– А что такое? – не понимала Лариска.
– У тебя цвет лица асфальтный, тряпки все уже потрепанные. Ну, ты не очень хорошо, надо сказать, выглядишь.
– Я бы с удовольствием выглядела хорошо, но на салоны красоты и косметические клиники нужно уйму денег, а у меня их нет.
– Да ладно тебе, хорош, на наркоту у тебя сколько денег уходит?
В ответ Лариска опустила глаза. Это было, действительно, так, все ее долги были из-за расходов на
