двое ментов свалили. Потом, правда, вернулись. Но снова в таком состоянии, что лучше бы и не возвращались.
– Свадьба у свояка, – икая, пояснил один из ментов. – Как же не выпить? Обидится.
– Сколько же дней у вас длится свадьба?
– Третий сегодня. Еще недельку погуляем, и все!
Последний из ментов, оставшийся на участке и потому сохранивший подобие нормального человека, честно каждые полчаса звонил и торопил врачей. Но у тех то не было машины, то не был залит бензин, то шофер куда-то запропастился.
– Вам не терпится, сами везите! – отвечали эти горе-эскулапы.
– Мы не можем! У нас машина не приспособлена для перевозки трупов!
– Положите на пол и везите! Труп уже помер. Или боитесь, что ему некомфортно будет?
Препирательства с этими остряками затянулись на целый день. Избавиться от тела Федора удалось только под вечер. Вместе с ним уехал и последний мент. Нинусик уехала еще раньше. Ее, подруг, и бабу Клаву менты сначала забрали к себе в отделение, где все женщины в очередной раз повторили все, что хотел знать оперативник. Потом он порадовал их, сказав, что завтра приедет следователь и, наверное, захочет уже сам поговорить со свидетельницами.
– Даже не наверное, а скорей всего, – пояснил оперативник. – Так что готовьтесь. И никуда из дома не девайтесь.
– Интересно! Но у нас же работа! Дела!
– Отставить дела! На вашем участке обнаружен труп. Это поважней всяких дел будет.
После допроса подруги вернулись с бабой Клавой домой. И стали караулить, когда возле колодца освободится пространство. Наконец это свершилось! Когда мертвый Федор отбыл на присланной за ним машине, над окрестностями уже опустились сумерки. Но для подруг и бабы Клавы это было даже хорошо.
На допрос подруг возили в ближайший городок. Он был совсем маленький. Но в единственном универмаге оказался вполне приличный выбор товаров. Был тут и отдел, где продавались рыболовные снасти – удочки, сетки, ловушки и прочая ерунда. В числе всего прочего тут имелись и крючки. От самых маленьких на уклейку или карасика до огромных, предназначенных для ловли взрослого океанского тунца.
Честно говоря, эти крючки больше напоминали якоря. И подруги откровенно не понимали, зачем они лежат на прилавке сельского магазина. Ведь в окрестных водах отродясь не водились рыбины, которые были бы в состоянии заглотнуть такой крюк да еще вместе с наживкой.
– Такую рыбину не леской, а канатом тащить нужно. И не удочка нужна, а лебедка.
Продавец, торговавший рыболовными принадлежностями, откровенно удивился, когда подруги потребовали именно эти самые крупные крючки. Он даже попытался осторожно отговорить их от такой рыбалки.
– Девушки, крючки на очень крупную рыбу. Под центнер весом. Вы где рыбачить собираетесь?
– В колодце, дядя!
– Но… Но… А какая же леска вам нужна?
– Самая прочная!
Продавец выложил на прилавок нечто, больше напоминающее капроновую бельевую веревку.
– Только и эта леска не выдержит ту рыбину, которая в состоянии заглотнуть этот крючок, – предупредил он подруг. – И удочки подходящей у меня нету.
– Неважно. Мы не рыбу ловить будем.
– А что же тогда?
– Клад искать будем.
У продавца не нашлось больше слов. И он молча завернул подругам все три имеющихся в его распоряжении огромных крючка.
– Честно говоря, не думал, что сумею их продать, – признался он им и пожелал подругам на прощание: – Ни хвоста вам, ни чешуи.
И долго еще глядел вслед подругам, изумляясь тому, что же происходит в головах у некоторых женщин, и радуясь, что его собственная благоразумная супруга откровенно далека от рыбной ловли и таких странностей за ней не водится. Ловить рыбу в колодце! Да и не рыбу, а клад. Страшно подумать, что станет с мужиками, которых угораздит взять в жены таких особ!
А добравшиеся наконец до колодца подруги действовали. Они привязали все три крючка к леске. А еще ниже в качестве груза привязали тяжелую стограммовую гирьку, которая до сих пор стояла у деда Лаврентия без всякой надобности на подоконнике и, видимо, выполняла роль декоративного украшения.
Баба Клава руководила процессом, будучи в очень приятном предвкушении, что наконец-то воля ее покойного брата будет выполнена. Злополучная маска найдется. И она сможет ее уничтожить.
– Девки, вы там тщательней шуруйте! – распоряжалась она. – А то ведь можно и пропустить!
Подруги старались изо всех сил. Они водили «кошкой» по дну взад и вперед. Вправо и влево. Вверх и вниз. Все тщетно. Ничего им не попадалось.
– Ищите лучше! – не сдавалась баба Клава. – Мой отец свои часы больше часа искал. Но ведь нашел! И мы найдем!
