– Нашел, потому что точно знал, что они там. А мы про маску только предполагаем.
– Там она! Лавр в своем письме про колодец говорил. Так что маска там! Старайтесь лучше!
И подруги старались. Но ничего им не попадалось. Совсем ничего. Хоть плачь.
– Дайте мне! – рассердилась на них наконец баба Клава. – Дайте, неумехи! Потому и не замужем до сих пор, что делать ничего толком не умеете. Ни постирать мужику, ни щей сготовить, ни брюки отутюжить.
К чему она это сказала, подруги так и не поняли. Тем более что стирать и готовить щи они умели. А вот гладить мужские брюки им верно не доводилось. Но ведь гладят же они себе блузки, юбки и платья? Так что при случае смогут и брюки выгладить. Не велика премудрость! Небось не боги горшки обжигают. Придет время, и научатся.
Но баба Клава, как все старые люди, любила поворчать. И сейчас, трудолюбиво возя «кошкой» по дну, продолжала ворчать:
– Вот в мое время девушки замуж торопились поскорей выйти. В этом свое предназначение видели. Как только хороший парень к ним сватался, сразу шли. Не смотрели, красавец или там нос у него картошкой. И про любовь там разную тоже не очень-то думали. Стерпится – слюбится. Так и жили.
– А мы не хотим так.
– То-то и оно! Нынешним девкам принцев на белых «мустангах» подавай! – ворчала баба Клава. – А не понимают, глупые, что принцев и «мустангов» на всех не хватает. Кому-то и за токарей замуж идти приходится. Это уж не угадаешь. У кого какая судьба, так тому и быть.
И вдруг баба Клава осеклась на полуслове. Подруги, уже чуть ли не задремавшие под ее мерную воркотню, встрепенулись и вопросительно взглянули.
– Кажись, есть, – почему-то шепотом произнесла баба Клава. – Что-то там зацепилось.
– Да вы что!
– То-то и что! Зацепила, говорю! Теперь бы только вытащить!
И она осторожно потянула вверх леску.
– Скользит, зараза!
Подруги кинулись ей помогать. Втроем, очень осторожно, сантиметр за сантиметром, они тянули находку бабы Клавы вверх. Вот она показалась из воды, и тянуть ее стало еще тяжелей. Колодец у деда Лавра был глубоким и темным.
– Осторожней! – умоляла Леся. – Осторожней!
– Отстань ты!
– И так едва дышим!
Но находка не сорвалась, не упала, не улетела обратно в темную воду, где ее пришлось бы еще долгое время выуживать.
– Сейчас! Сейчас!
– Вот!
Баба Клава ловким движением ухватила за леску и притянула ее к бортику. И все три женщины с невероятным изумлением уставились на свою находку.
– Что это?!!
– Откуда тут это взялось?
– Что за хрень?
– Это не маска!
– Сами видим!
В самом деле, на колодце лежала какая-то сильно ржавая железная штука, никак не напоминающая золотую маску.
– Это какой-то скребок, – произнесла Кира.
– Мотыга это! – воскликнула баба Клава. – Ох, девки! Сразу видно, что деревенской жизни вы не знали. Это самая обычная мотыга!
– Как же это? Она же длинная! Ею землю рыхлят!
– Длинная, потому что на черенок насажена. А тут она без черенка!
– А где черенок?
– Откуда я знаю! Может быть, на дне лежал, да и сгнил потихоньку. Он же из дерева!
Подруги молча посмотрели на бесполезную находку.
– И как эта мотыга там очутилась?
Баба Клава даже руками от возмущения всплеснула.
– Откуда мне знать? Уронил ее Лаврентий. Руки мыл после работы. А мотыгу на колодец положил. Повернулся неосторожно, она вниз и ухнула!
И, в сердцах плюнув, баба Клава схватила их находку и сильным броском закинула ее далеко в кусты.
