Мариша гордо выпрямилась, закрыв своей массивной фигурой собачью будку и меня, скорчившуюся за ней. Как только она это сделала, из дома показался Бородач.
– Эй, ты! Иди сюда, придурок! – властно потребовала Мариша.
Бородач радостно заблеял и поспешил к ней. Пистолет в ее руке не произвел на него должного впечатления. Он мчался на всех парах, бормоча про то, что Иисус с ним, а стало быть, правда на его стороне. Не знаю, что подразумевал он под этим, но в горло он Марише вцепился немедля. Даже не вспомнил про свою любимую удавку. Так как обещанной команды от Мариши не поступало, то я и не считала нужным вмешиваться в их разборку. У Мариши и без меня получалось неплохо, во всяком случае очень громко. Она шипела, как прохудившийся паровой котел, но ничего членораздельного не произносила. Наконец Марише удалось на секунду высвободиться из цепких пальцев Бородача, и она гневно прохрипела:
– Бей скорей!
Услышав долгожданную команду, я ударила граблями, но, судя по стону, попала Марише по ноге. Но я быстро исправилась, на сей раз, не доверяя своему мастерству бить, я просто ткнула. Это получилось значительно лучше. Я попала Бородачу в живот, он согнулся и был вынужден отпустить Маришино горло. Чтобы закрепить победу, я треснула его граблями по башке, а почти пришедшая в себя Мариша тюкнула рукояткой пистолета. Потом я снова двинула граблями, а Мариша просто пнула ногой. Но Бородач уже не реагировал, зато отреагировал кое-кто другой. Со стороны дороги до нас донесся вопль, полный праведного негодования:
– Что же вы делаете? Немедленно прекратите избивать его!
Голос принадлежал Игорю, и добро бы только голос. Что голос? Голос можно послушать и забыть про него, а как забыть о человеке, который на всех парах мчится к вам, чтобы встать на сторону вашего убийцы, с которым вы только что разделались? У меня на этот счет был только один ответ. Я размахнулась граблями и тихонько, стараясь ничего там не повредить, двинула Игоря по лбу…
– Посмотреть на них, так просто трогательная картина, – произнесла Мариша, отирая после трудов праведных пот с лица.
Наша парочка и правда выглядела очень мило. Бородач свернулся калачиком и тихо поскуливал, а Игорь уткнулся ему в бок и, казалось, сладко спал.
– Предлагаю связать кого-нибудь из них, – сказала Мариша, вернувшись из дома с мотком веревки. – Обоих не получится, так как веревки маловато.
После недолгого спора было решено вязать Бородача, а Игоря, если будет плохо себя вести, еще раз стукнуть по башке.
– И как мы его потащим? – недовольно осведомилась Мариша.
– Куда? – испугалась я.
– Как куда? В милицию, понятное дело. Не оставлять же тут, соседям на радость. Надо же подумать и о бабке Марье. Женщина она одинокая, пойдут слухи, что у нее в курятнике валяются сразу два мужика, завидовать начнут.
– Мне кажется, что я слышала у соседей конское ржание.
– Наверно, ты перепутала его с шумом выхлопной трубы автомобиля, – заверила меня Мариша.
– Ничего подобного, – обиделась я. – У меня один дед был казак, а другой грузин, я коней сердцем чую.
Чтобы доказать свою правоту, я повела Маришу в соседний двор. Не тот, где жила овчарка, там бы нам не только лошади, но и гвоздя гнутого не дали, а в другой, через дорогу. Мы тактично постучались в калитку, но никто не откликнулся, тогда мы постучали сильнее, но снова безрезультатно. Пришлось откинуть крюк и идти к дому, где тоже долго и настойчиво стучали, предлагая хозяевам откликнуться.
– Никого нет дома, – констатировала Мариша и без того очевидный факт. – Что будем делать?
Мы обошли дом и наткнулись на конюшню, где томился гнедой красавец жеребец. Он делал короткие перебежки по стойлу, и было видно, что и вправду он томится. Глаза у него были смышленые, поэтому я рискнула зайти в стойло.
– Послушай, мальчик, – ласково начала я, сунув ему для затравки кусок сахара, прихваченный из дома. – Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться с нами по городу? Тебе небось тут скучно до чертиков?
Конь тяжело вздохнул и всем видом показал, что я безусловно права.
– Поможешь нам отвезти одного человека? А потом мы найдем для тебя симпатичную полянку и выпустим побегать. Может быть, ты даже познакомишься с какой-нибудь симпатичной кобылкой. Кажется, я тут видела одну неподалеку, – искушала я лошадь.
Мужик, он и есть мужик, что с него взять? Никакой ответственности – помани его, он и клюнет. И никакой нет разницы, конь он или человек. Потому гнедой красавец довольно быстро дал надеть на себя уздечку, заглотил еще кусок сахара вместе с трензелем и согласился на седло. Я с триумфом вывела коня на улицу. Мариша ахнула.
– Какой огромный! – восхитилась она и тут же все испортила неожиданном трезвым замечанием: – Как же мы на него водрузим нашего Бородача?
Но на этот вопрос мне ответить не удалось, потому что на улице появился сухонький мужичонка, одетый в потертые штаны и такую же потертую рубашку. Увидев нас с конем, он остолбенел, а придя в себя, поинтересовался:
– Куда это вы ведете моего Карбида?
Карбид! Вот так имя для такого красавца. Но в целом мужичок оказался незлобивым и душевным. Быстро поверил в нашу историю и даже предложил свою помощь в транспортировке нашего пленного. С помощью хозяина Карбида, назвавшегося Толиком, мы перекинули Бородача через седло и сочли, что этого достаточно.
– А второго тоже грузить? – спросил Толик.
