Попытался стряхнуть конвоира приемом, но следователь сжал в руке какой-то предмет, и я повис у охраны на руках. По моим ощущениям, действительно повис: совершенно перестал чувствовать свое тело. Меня усадили, пристегнули, и следователь разжал кулак. Вернулись все чувства. Подергавшись, убедился, что зафиксирован на совесть.
— В первый раз в ошейнике? Понимаю вас. — Голос следака был бесконечно усталым и сочувствующим. — И колдовать поди пытались? На вас хороший ошейник, даже от астрала блокирует. Это, конечно, лишнее для вас, но подозрения уж больно тяжелые. Знаете, ваши более опытные коллеги активно общаются через астрал.
— Но я не чернокнижник!
— Охотно верю, но фактики-с. Ребята, — обратился он к охранникам, — совсем немножко, для профилактики.
«Ребята», кряхтя, опустились на пол с двух сторон, и по пальцам ног посыпались удары. Я заорал. Больно, блин! Не сравнить с тем, что было после инициации, но то было раньше, а бьют-то сейчас! Потом неожиданно накрыла злость. Холодная такая ярость, мол, придет еще мое время, попляшете. Хорошо, что перестали бить, а то бы следак заметил прекращение ора. А он в это время делал вид, что читает важную бумагу.
— Ошейничек, помимо всего, еще и искатель правды. Соврете, вот здесь вот, — он показал на артефакт, — загорится огонек, и вас тогда снова эти нехорошие люди побьют. Все ясно?
— Да.
— Имя.
— Егор.
— Род.
— Ор’Кравес. — И скосился на прибор. Ничего не горело. Может, на понт взял?
— Это где такое?
— Баронство Кравес в предгорьях Южных гор, рядом с герцогством Ривалон.
— Про герцогство слышал краем уха, а баронств там тьма, да демоны с ним. А что в наших краях, в такой дали делаете, заметьте, поближе к демонопоклонникам, они же рядом, за горами? — И показал рукой предположительно на север.
— Да при чем здесь демонопоклонники, — я медленно произнес это якобы трудное слово, которым редко называли чернокнижников, — я в охотники хочу.
— Похвальное желание, но зачем в такую даль ехать, у вас там своих руин полно.
— Понимаете, господин следователь, не знаю вашего имени, — пустое, махнул он рукой, — охотники неохотно принимают учеников, которые ничем себя не проявили. Так вот, в Ривалоне мне удалось найти двух старых охотников в безденежном положении, а мне отец выдал некоторую сумму, и я смог их нанять. Мы и поехали с ними на север. Им нужно было в Асмар. Пока ехали — учили. Инициацию провели по Огню, — следователь кивнул, — а потом деньги кончились. Мы и расстались. Я поехал дальше. Стыдно стало назад возвращаться, засмеяли бы. Питался в деревнях, помогал по магической части, — дознаватель удивленно поднял брови, уставившись в артефакт, — приварить косы, плуги. Кузнецы дорого берут. А я за еду. Грома встретил в какой-то таверне на Шелтонском тракте, и он взял меня в ученики бесплатно.
— Когда?
— Недели две назад.
— А зачем поехали в предгорья?
— Там полигон заброшенный, там и учил.
— То есть он ради тебя уезжает в безлюдное место и отправляет свою любовницу за деньгами?
— Ну-у-у да. А что?
— Что он про себя рассказывал?
— Да ничего! Прозвище Гром. Всю жизнь по руинам. Сейчас готовился к Лунсорским.
— А ты в курсе, что он в розыске за покушение на жизнь графа Вальда нор’Флока и убийство помощников Спасителя?
— Что?! — Я обалдел. — Не может быть!
— Это уже другим разбираться, может или нет. Сопроводим вас в Русток, и пусть их герцог сам решает, что с вами делать. Кстати, в разыскном листе было три человека, — он порылся на столе и вытащил бумагу, — Рон ор’Галар, Агна Римпис и, возможно, неизвестный чернокнижник. Это не ты? — И прямо посмотрел мне в глаза.
— Спаситель сохрани! Я — чернокнижник?!
— Ладно, верю, верю. Утром у них спросят, но уже не я. Моя смена кончается, — и с удовольствием потер руки, — хорошо, что они еще без сознания. — Он бросил взгляд на амулет. — А ты просто живчик какой-то! Отведите задержанного.
Старый дознаватель Шелмиусской тайной городской стражи Терус многое повидал на своем поприще. Однажды поседел на работе, когда задержанный чернокнижник смог воззвать к силе демонов. Хорошо, что блокирующий ошейник был только ослаблен, пьяница артефактор забыл зарядить, а не совсем сломан. Черного тогда удалось скрутить, и он заслуженно пошел на костер, переданный помощникам. Вообще отношения между помощниками Спасителя и тайной стражей в графстве были ревниво-конкурентными, и граф специально поощрял такое состояние между спецслужбами в полном согласии с епископом.
Разыскной лист на эту парочку, а возможно, и тройку злодеев пришел одновременно и в стражу и к помощникам, что уже являлось любопытным, но не уникальным. Совсем необычным было упоминание о совместных действиях черного и охотника, что просто в голове не укладывалось.
По соглашению Совета Глав все государства, входящие в совет, обязаны были выдавать государственных преступников. Там же были согласованы «разыскные листы», где должна быть описана суть дела и сумма вознаграждения за поимку.
Дело было примечательным: граф поехал инспектировать охотничьи угодья в сопровождении собственной охраны и трех боевиков-помощников. Неожиданно на него напали, одновременно атаковав обычной магией и колдовством черных. Наиболее преданные графу помощники грудью встали за жизнь сюзерена и погибли, приняв самый сильный удар. Оставшейся охране удалось отогнать нападавших, узнав двоих — это бывший охотник Рон ор’Галар и его любовница Агна Римпис. Третьего не разглядели. Отпечатков аур снять не удалось, а банки Гонмусов, разумеется, их не предоставили.
Утверждения о полной тайне вкладов, гарантируемые вкладчикам, соответствовали действительности. Ну, может, за очень редким исключением. Странное покушение на захудалого графа таким исключением не являлось, хотя в обществе упорно циркулировали слухи, поддерживаемые почти всеми властями, о легком разглашении банками сведений о клиентах. В пику независимости этой очень влиятельной во всем мире семейке.
Сумма вознаграждения за поимку данных преступников была весьма приличной.
Читая лист, опытные сыщики ухмылялись в усы, но машина закрутилась, естественно вхолостую. Всех стражников проинформировали о словесных портретах, и все. И вот, в дежурство Теруса, неожиданно поступило сообщение о поимке разыскиваемых уважаемым купцом и владельцем сети гостиниц Карбундом. Следователь порадовался, «утерли нос помощничкам», и успокоился. Допрашивать желанием не горел и знал, что в отключке все пробудут до утра минимум, поэтому спокойно устроился поспать в дежурке, предварительно прочитав отчет свидетеля Гранда, тоже уважаемого человека, поворчал на непрофессионализм нанятых магов и подумал, что купец «тот еще жук» и заработал неплохо, мерзавец. Вникать в дело, передающееся в чужую страну, совершенно не хотелось.
Ночью следователя разбудил дежурный. Очухался «чернокнижник». Посетовав на нанятых «жизнюков», велел вести злодея на допрос. Юноша совершенно не походил на черного. Мало того что в ауре не было и следов черноты, глаза были совершенно обычными: страх, сожаление и недоумение.
Удивительное началось во время допроса.
После стандартного «внушения» конвойными взгляд неуловимо изменился. Стал жестким и уверенным в себе, а не озлобленным или затравленным. Но и такое, хоть и редко, встречалось на долгом жизненном пути следователя. Самое поразительное было в «искателе правды» — он ни разу не засветился, а такого просто не могло быть никогда! Человек обязательно соврет, вольно или не вольно. От
