дорогами ухабистыми. Выколоты пальцами мосластыми. Глаза, глаза мои! Выкорчеваны вы ветками деревьев корявых. Закопаны в грязь рыхлую. Засыпаны обвалами каменными. Глаза, глаза мои! Выковыряны червями. Выедены шакалами. Засосаны в жижу болотную. Глаза, глаза мои! Растеряны вы солдатами. Распяты на крестах. Зарезаны ножами заточенными. Глаза, глаза мои! Испепелены кислотой едкой. Проколоты поцелуями острыми. Отравлены речами сладкими. Глаза, глаза мои! Убиты убийцами безжалостными. Выцарапаны котами ласковыми. Удавлены вы верёвками тугими. Глаза, глаза мои! Выжраны ртами хищными. Раздавлены сапогами. Искусаны осами и шмелями. Глаза, глаза мои! Избиты кулаками шершавыми. Высушены зноем летним. Пробиты гвоздями ржавыми. Глаза, глаза мои! Закрашены вы смолою раскалённой. Задушены вы врагами коварными. Запорошены вы песком горячим. Где же вы, глаза, глаза мои?
Она шла, и причитала. Полями, лесами, холмами неровными. Звала глаза, свои. Искала глаза, свои. Догоняла глаза, свои. Глаза, предавшие её. Глаза, сбежавшие от неё. Глаза, хохочущие над ней. Над ней, оставшейся в темноте одной одинёшенькой. Над ней, потерявшей свет. Над ней, увязшей в трясине слепоты. Полями непахаными, лесами нехожеными, холмами шла она, искала глаза свои. Стон её стоял над реками мутными. Стон её стоял над озёрами гладкими. Стон её стоял над морями бурными да океанами бездонными. Слышали стон её птицы небесные. Слышали стон её облака белые и тучи чёрные. Слышали стон её вершины гор снежных. Стенала, руки заламывала, но шла, шла. Сквозь осень шла хмурую. Сквозь зиму шла угрюмую. Сквозь весну шла шаловливую. Сквозь лето шла глумливое. Осень хмурая её обманывала. Зима угрюмая её наказывала. Весна шаловливая над ней потешалась. Лето глумливое с ней прощалось. И не было ей покоя. Ни в полях, ни в лесах, ни на холмах. Ни осенью, ни зимой, ни весной, ни летом. Потому что глаз у неё не было! Была у неё только боль тёмная. Была у неё только ненависть хищная. Была у неё только воля не сломленная.
Шла она и не видела, куда идёт. А шла она прямо к костру, что пылал в степи. Степь была безразлична к её горю, но перед костром сидел и грел руки тот, которому чужая беда была как своё одеяло. Сидел у костра он может с полчаса, а может с прошлогодней весны. Он не знал сам, потому как не интересовался тем о чём любят судачить простые люди. Себя он помнил с тех пор как матери его исполнилось пять лет. У него был брат с которым они не были знакомы, но любили друг друга, как и положено близким родственникам. Брат был старше его. Как-то раз, брат взял нож тяжёлый и вспорол вены на обеих руках. Он долго бегал по степи с венами нараспашку. А когда вся кровь вытекла из брата то стал смотреть в свои пустые вены и смеяться. Заглядывал в глубь их, ухмылялся. Так он и умер вместе со своим смехом. Мать столь горевала по первому сыну, что забеременела вторым. Забеременела от горя. От смерти сына. От предсмертного смеха сына. И он понимал, что брат ему приходиться не только братом, но ещё и отцом.
С тех пор как родился, он бродил по степи. Степь казалась ему ненастоящей, а чьей-то длинной, голосистой песней. И он верил, что пока этот неведомый певец, тянет из своего горла протяжные нити слов и куплетов, ему и его коню будет куда скакать, где ночевать и что видеть во снах. Так он и жил, то долго ехал на коне, то подолгу сидел возле костра. Коня он кормил вздохами, костры разжигал тайными желаниями. К траве которой поросла степь он относился с презрением, и лишь со звёздами висящими у него над головой, был на «Ты». А больше всего он мечтал услышать голос своего брата. Днями ли солнечными, ночами ли лунными, нет, нет, да и прислушивался он к голосу степи — а вдруг сквозь шелест кустов и стрёкот птиц донесётся до него тихий шёпот брата, который расскажет своему брату и сыну, о том что было и будет, о тайнах степи и людей.
Так и в эту ночь он внимательно вслушивался в степь. Вслушивался в степь, а увидел её. Бредущую во тьме. Алчущую глаза свои.
— Куда идёшь? — спросил он.
— Ищу глаза свои, — прозвучал ответ.
— У меня есть глаза, но нет брата. А у тебя есть брат?
— Как могу знать, есть ли у меня брат, если нет у меня глаз? Разве могу я увидеть, без глаз, своего брата?
— Я не могу увидеть своего брата имея глаза.
— Зачем тебе брат твой?
— Я хочу, что бы он мне рассказал про степь, и про людей.
— Разве не можешь ты знать всё про степь, видя её перед собой? Разве не можешь ты знать всё о людях, когда пристально рассматриваешь их?
— Мой брат знает об этом лучше меня.
— Почему?
— Потому что я живой, а он нет.
— Может быть, твой брат знает, где искать мои глаза?
— Может быть, только я не знаю где искать брата.
Решено было, что завтра с утра они вдвоём отправятся на поиски брата. Кто знает лучше, где искать сына, заблудившегося между жизнью и смертью, как не мать его?
Шуршит степь. Воет степь. Рычит степь. Упрямится степь лукавая, а они знай себе едут по ней на одном коне. Ворочается мать. Бормочет мать. Зубы скалит, мать старая, но знает — едет к ней сын, расспросить про брата своего и отца. Про брата своего — про сына её. Сына, что выпустил из себя реку крови. Что полил степь влагой жизни своей. Сына, от смерти которого она зачала. Сына, который стал ей мужем. Не хочет мать говорить о сыне своём и муже. Зубы языком щупает. Гнилые зубы шершавым языком щупает. Да только знает, — придётся рассказать. Хочет мать в змею превратиться. Хочет мать поползти меж трав сухих и острых. Поползти хочет мать, да на путников, что едут к ней на одном коне, зашипеть. Пасть разинуть. Клыки показать. Ядом едким брызнуть. Да знает мать — изловит её сын, меж трав сухих и острых, прижмёт голову змеиную к земле растрескавшейся, да всё одно правду сказать заставит.
Оттого не щерится мать на сына оскалом хищным. Не брызгает ядом едким. А говорит ему:
— Пришёл ты ко мне сын за правдой единственной. Пришёл ты ко мне сын за словами простыми. Пришёл ты ко мне сын за братом своим, моим мужем, что тебе отцом доводится. Только не знаю я, сын, где искать его. Только не знаю я сын, куда ушёл он, в каких травах заблудился. А знаю я сын одно только. А знаю я сын только что кровь его не вся в степь ушла, а ещё и в речку упала. В речку упала, что воды свои сквозь степь перекатывает. Что ни конца, ни начала не имеет. У степи у той и конец есть и начало. А у речки только середина. У мёртвых тоже ни конца их жизни нету, ни начала. Стало быть, у речки надо узнать, где искать тебе отца твоего и брата.
Делать нечего, поворачивают они коня, да к речке путь держат. Едут. Молчат. Каждый о своём думает. Он о брате единственном. Она о глазах родных да изменивших. Навстречу им человек. Идёт им на встречу человек. Степь шагом меряет. Коротким шагом огромную степь меряет. За плечами у него инструмент струнный.
Становится человек перед конём, что двух путников на себе держит. Спрашивает человек:
— Куда скачите? Что ищете?
— Я брата ищу.
— Я глаза ищу.
— Как же вы их искать собираетесь?
— Сперва мы брата найти хотим. Брата, что всю кровь из себя выпустил. Что по степи бродил с венами нараспашку. А как найдём, спросим у него про глаза. Про те глаза, что из глазниц своих выкатились. Что свободу обрели, да хозяйку свою на боль и странствия обрекли.
— Где же вы их искать собираетесь?
— У речки спросим. У той речки, куда кровь брата капала. Что несёт в своих водах, частичку его, капельку его. Что на мертвеца похожа.
Покачал человек головой. Но говорить путникам ничего не стал, только удачи пожелал. Пожелал удачи, рукой во след помахал. Посмотрел во след удаляющемуся коню. А сам сел на землю. Сел на землю, ноги под себя поджал. Ноги поджал, достал из-за спины инструмент. Положил инструмент на колени, струны перебирать начал. Начал струны перебирать, да песню запел. А в песни той слов много. А в песни той все слова про степь, да про путников что на одном коне едут. Да про брата, что с кровью попрощался, да смехом своим удавился. Да про мать, что змеёй обернуться хотела. Да про глаза, что забыли хозяйку
