прошептала Марта, присев рядом и взяв его забинтованную руку. – Вы совершенно не подумали о том, что могло быть.
– Потому что думали о детях, – согласился Алексей, – Ваше государство ведь думает об этих несчастных детишках? Вот и мы тоже подумали о них. Что в этом плохого?
– Нет, вы правда сумасшедшие, – повторила Марта, успокаиваясь. – Что же теперь?
– Я лично начну новую жизнь, раз ты не против, – ответил Аслан. – Заберу сестричек – и домой. Зарема, жена моя, уже ждет, готовится.
– А вы, господин Соколов?.. – улыбнувшись, Марта спросила Алексея, все время обдумывая, как сообщить ему свою главную новость и не зная, как он отнесется к ней.
– В мои годы жизнь не начинать надо, а начинать подводить ее итоги. Я лично так думаю.
– А вот тут, батенька, я вам могу возразить, – тут же отозвался Аслан. – Начать новую жизнь никогда не поздно. Когда есть во имя чего…
– Или во имя кого, – так же осторожно добавила Марта.
Алексей сделал невероятное усилие, чтобы через тугую повязку на лице улыбнуться. Потом он такой же забинтованной рукой позвал Марту ближе к себе и прошептал ей на самое ухо:
– А ты сделаешь мне подарок?
– Какой? – одними губами спросила Марта.
– Во имя которого можно начать новую жизнь.
Марта собрала всю свою волю и так же тихо ответила:
– Мне кажется… нет, я знаю, что такой подарок тебя уже ждет… Через девять месяцев…
И заплакала, уткнувшись в забинтованное плечо Алексея.
– Э, э, братан, ты чего там нашептал Марте? – понял по-своему ее слезы Аслан. – Что за слезы?
Марта вытерла заблестевшие на щеках слезинки и улыбнулась, сияя от счастья:
– А в горы мы поедем? Ну, туда, в ваши горы…
– Ничего не понимаю, – удивленно взглянул на Марту Аслан. – Причем тут горы? Обязательно поедем. Я ведь обещал. Слово ингуша!
– Я очень хочу увидеть ваш Кавказ! – Марта посмотрела на друзей умоляющим взглядом.
– Не боишься? – теперь улыбнулся Аслан. – Там ведь была война, да и сейчас неспокойно.
– А я не поеду воевать. Я поеду туда с миром. Горы меня пустят. И примут…
Выйдя из больницы, Марта долго бродила по улочкам и главному городскому парку, наслаждаясь быстро уходящим осенним теплом и радуясь своему счастью. Сама того не заметив, она снова оказалась перед храмом, где над входом висел образ Богоматери с Младенцем. Марте показалось, что Святая Дева глядела на нее без всякого укора, тоже радуясь счастью Марты и благословляя ее материнство.
Она зашла вовнутрь и поставила несколько свечей перед тем образом, который встретил ее, когда она впервые переступила порог этого храма. И здесь лик Богоматери светился особым светом, источая благодатное тепло, и оно касалось самого сердца Марты, окончательно умиротворяя его. От этой дивной тишины на глаза Марты снова набежали слезы, но они уже не давили ее, не терзали, доводя до отчаяния, а открывали сердце для совершенно неведомых доселе чувств: тихих, светлых, божественных, как и этот кроткий взгляд юной Девы, исполненный чистоты и святости.
«Я обязательно приду сюда, – подумала Марта. – Я постараюсь понять эту тайну…».
На улице быстро холодало. Погода на глазах менялась, небо затягивали серые осенние тучи. Но эта перемена вовсе не портила Марте необыкновенно радостного и приподнятого настроения. Она знала: эти тучи уйдут – и снова будет сиять солнце. И снова за тучами будет прозрачное тихое небо. Все, как и в жизни…
Вместо послесловия
