Немезис хотел было до дна осушить такой кладезь полезной информации, но муть космоса поредела и штурмовик вывалился в мешок среди скальных обломков. Тут же половину обзора занял пиратский крейсер, в окружении свиты крестообразных истребителей.
На вытянутой туше приплюснутых с боков центральных сегментов, красовалась тщательно прорисованная волчья пасть. Обтертые космической пылью бока, изъеденный пустотной коррозией метал, тускло отсвечивали долгим пребыванием под излучением звезд, но свежая чернота стволов дальнобойных орудий, свежие заплаты зеркальной краски, нанесенной на уязвимые места корабля говорило о тщательном уходе за раритетом и способности оного еще сильно потрепать обидчика.
– Эй, Демон, сбавь пыл, – раздался в эфире голос дежурного, – Гаси скорость до нулевой и открывая канал для стыковки.
– Принял, – отозвался Немезис и открыл линию для управления из вне.
То что ему не доверят стыковку он догадывался, но то как спокойно отреагировал диспетчер на его появление, уже говорило о крепких нервах и о должном уровне боевой подготовки. Штурмовик мягко опустился в пустом ангаре. Массивные створки шлюза с плавной вибрацией встали на место. Заревели потоки подаваемого в шлюз воздуха, черное покрытие штурмовика украсилось выступившим инеем. В ангар влетели бойцы в броне, тут же выстроив живой коридор, вскинули на изготовку тяжелые модификации импульсных винтовок.
Спускаясь с Крафтом по трапу, Немезис фиксировал все для отчета. Не упуская мелочей фиксировал все особенности расхваленной брони. Мутный цвет зелени композитных сплавов, плотно пригнанные сегменты, плавно повторяющие все выпуклости тела, и приплюснутые стволы тяжелых винтовок делали таких бойцов довольно опасными противниками. И в случае столкновения такого подразделения с СБ еще неизвестно кто споет песню победы.
Лабиринт коридоров отозвался гулом шагов больше исходившей от тяжелой поступи сопровождения чем от легкой походки Немезиса и идущего рядом торговца. Блуждание по пустым коридорам закончилось и они остановились перед массивными створками с разноцветной вязью на незнакомом языке.
Просторный зал, ранее бывший кают компанией на экипаж в две сотни человек, сейчас заполнился пестро одетым народом, с увлечением поглощающим еду за рядами столов. Броская одежда присутствовала рядом с серыми тонами комбинезонов военного назначения.
В лицах читались следы множества национальностей и цветов кожи, но все люди сидели за одинаковыми столами, ели одинаковую пищу. Только было одно строгое разграничение. Женщины с детьми за отдельными столами, а способные держать оружие, восседали за другими.
Вскрик от ближайшего оглянувшегося, породил в зале шум вскакивания всей мужской половины и лязг вскинутых в боевой режим импульсников, и сотни прищуренных глаз, готовы были без колебания спустить гашетку.
По залу забилось эхо от грубого рокота:
– Слушать меня, стая! Мы подозреваем его народ в бедах постигших наш клан. Но не имеем доказательств. Лишь подозрения. Сегодня он наш гость, прибывший по приглашению. Ведите себя как Стая чтущая статус гостя, а не безродные животные!
Вставший из-за стола фигура напоминала чем то богатыря сошедшего с летописных картин. Мощная фигура, широко раздвинув руки с буграми мышц, выплыла из за возвышающегося стола и тепло улыбнулась Крафту. Безрукавная кольчуга зазвенела чешуей в такт мерной поступи, обняв Крафта гигант произнес:
– Здравствуй брат, здравствуй, давненько ты ко мне не заглядывал, – Сжав немалое тельце торговца в объятиях, великан отпустил едва дышавшего Крафта, – что ж ты морда торгашья… забыл меня?
– Тебя забудешь…, – Крафт восстановил дыхание, и оправляя встрепавшиеся волосы, добавил, – такие запои не забываются.
– Три дня не запой, а так, посиделка, – отмахнувшись детина повернулся к Немезису, уже без улыбки пристально взглянул, словно прицеливался, – ну и ты Демон, пока… живи не кашляй. В первый раз так близко вижу твою породу.
Немезис молча кивнул и под пристальным взглядом Крафта добавил:
– Взаимно.
– А ты, смотрю не говорун. Ну что же, тем лучше. Нечего лясы точить, – развернувшись к молчавшему залу, поискал кого-то глазами, – Ли! Бери своего оболтуса, и дуй в рубку. Подготовь мне стычку у девятой луны Недотроги.
Желтолицая фигурка проворно выскользнула из-за стола и коротко перебросившись с черным как смоль пареньком, вдвоем, заторопились на выход.
– А вы продолжайте трапезу, – кивнув напряженно стоявшему народу, великан развернулся к выходу, – пошли брат, и ты мне по дороге более подробно расскажешь, почему же я все таки не могу посмотреть какого цвета кровь у Демона.
Зал совещаний наполнился гулом работавших проекторов транслирующих космические бездны. Помощники вождя суетились за стойками и колдуя над проекцией добивались четкого фокуса. И как только створки за вошедшими сошлись, вождь развернулся к Немезису.
– Давай Демон так. ТЫ, сюда пришел и отсюда уйдешь только потому что за тебя просит мой кровный брат, но при следующей встрече, я тебе вспорю как консервную банку, – видя вздернутую бровь, зло пояснил, – Слишком уж часто и дорого мне обходятся встречи с твоим родом, а так хоть одного отправлю в бездну.
Немезис равнодушно пожал плечами.
– Два меченых и один труп, думаю, это небольшая расплата стаи за Вызов.
– Я не об этих тупицах, что не смогли сделать все по тихому, – раздражено огрызнулся вождь, – пусть по парятся на рудниках, клизма шунтирования промоет дурь из головы. А как поумнеют, выкуплю у законников. Я говорю о вашей зверушке!
Видя недоуменно во взгляде Немизиса, вождь распылялся от распираемого изнутри негодования:
– Вы зарвались красноглазые. Лезете со своими законами во все дыры! Подмяли Федиков и пасете этих овец. Чего лезете в стаи?! Кланы всегда жили по своим законам, и нам никто не указ. Ни тухлые Федералы ни гребаный Орден. Мы будем жить так, как считаем нужным!
С усилием успокоившись, Рык обошел широкий стол, плюхнулся в командирское кресло и уставился на Немезиса взглядом загнанного волка.
– Что вы ко мне лезете? Зачистили Упырей под ноль. Понятное дело, те зарвались со своей дурью. А мы чем насолили?! – сжав кулаки, вождь тряхнул собранной в хвост русой гривой, – Я к вам на планету лезу? Я прихожу к тебе домой и говорю как тебе надо жить? Диктую свои законы? Нет. Даже и не думаю. Когда же вы подавитесь кровью и перестанете лезть во все дыры?!
– Любой индивидуум или группа приносящие невосполнимый урон человеческому обществу, подлежат 'просвету'.
– Ну и какой же я такой вред причинил ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ, что половина моего флота превратилась в груду металла, и стая лишилась трети ветеранов! – взбеленился Рык, – конченой дурью не балуемся, от работорговли отошли, так чего ВАМ еще надо?
– На вас решения Совета нет, – раздраженно ответил Немезис, не понимая куда клонит вождь своим эмоциональным всплеском, – Если ваша деятельность не нарушает трех законов Ордена, то вы не станете целью 'просвета'.
– Очень интересно, – косматые брови столкнулись на лбу в изломе злого сарказма, – тогда чья это зверушка резвиться… Ли, готово? Врубай!…
Когда Крафт уяснил зачем явился Немезис, то просиял облегченной улыбкой. Возвращение долга звучало не так буквально как в послании. Что, что, а организовать встречу не составило труда. Тем более, что Волки, сами горели желанием поговорить по душам и разобраться, что за 'безпредел творят красноглазые', и за что стая 'огребла ни за что' как раз в тех координатах, что так интересовали Немезиса.
Но чем больше Крафт слушал старого знакомого тем больше не понимал происходящего диалога. Стая приписывает Ордену полномасштабные зверства, едва ли не 'просвет' стаи, а единственный их воин оказался здесь совсем недавно. И слушая ответы Немезиса, торговец все больше недоумевал.
